Beiträge von Malone

Als Hauptziel wurde von Darryl und Brent Sutter vor der letzten Saison verkündet, die Defensive wieder zu stärken, was auch gelang. Mit 210 Gegentoren war man unter den Top 10 der Liga. Dass im Gegenzug dazu das Team aber nicht ins gegnerische Tor traf, war jedoch nicht im Sinne der beiden Brüder. Wurde bis zur Hälfte der Saison noch erfolgreich gepunktet, ging nach einer 1:9-Niederlage in San Jose nichts mehr und die Flames rutschten in der Tabelle immer weiter nach unten. Auch diverse Big Trades, unter anderem wurde Dion Phaneuf nach Toronto abgegeben und Olli Jokinen nach New York geschickt, konnten das sinkende Schiff nicht retten und am Ende versäumte man die Playoffs um fünf Punkte.

Tor: Zwischen den Pfosten vertraut man bei den Flames in der neuen Saison auf ein finnisch-schwedisches Duo. Mit Henrik Karlsson übernimmt ein NHL-Neuling die Position des Backup-Torhüters, der seine bisherige Karriere in den beiden höchsten Ligen seines Heimatlandes verbracht hat und im Sommer aus dem System der San Jose Sharks verpflichtet wurde. Zu wie vielen Einsätzen es allerdings reichen wird, ist unklar, da Spitzentorhüter Miikka Kiprusoff als Nummer 1 des Teams dafür bekannt ist, um die 75 Spiele pro Jahr zu bestreiten. Bereits im Sommer 2008 wurde dies allerdings als Problem angesehen, da der Finne am Ende der Saison und vor allem in den Playoffs zeitweise überspielt wirkte. Des Weiteren hat man mit Leland Irving einen jungen Torhüter im Farmteam stehen, dem sogar Starting Goaltender-Potential nachgesagt wird. Der 24jährige Matt Keetley gilt als Nummer 4 des Teams, welcher vor drei Jahren bereits kurzzeitig NHL-Luft schnuppern durfte.

Verteidigung: Mit Jay Bouwmeester, Robyn Regehr, Ian White, Mark Giordano, Cary Sarich und Steve Staios sollten alle sechs Positionen in der Abwehr fix vergeben sein. Allerdings ist gerüchteweise immer wieder zu hören, dass die Flames bereit sind, einen ihrer Defender abzugeben. In diesem Fall hätte man mit Adam Pardy und Staffan Kronwall zwei weitere NHL-erfahrene Spieler im Kader, aber auch Matt Pelech und John Negrin haben einige Partien in der höchsten Spielklasse vorzuweisen.

Sturm: Die Flames haben sicher für eine der größten Überraschungen in der Offseason gesorgt, da sie mit Olli Jokinen jenen Spieler wieder verpflichtet haben, der im Laufe des letzten Jahres von Alberta nach New York getraded wurde, da er mit Kapitän Jerome Iginla in keinster Weise auf dem Eis harmonierte. Um dieses Problem zu beseitigen wurde mit Alex Tanguay ein Playmaker verpflichtet, der die beiden Stürmer mit Vorlagen „füttern“ soll. Neben diesen dreien hat Calgary mit Curtis Glencross, Niklas Hagman, Rene Bourque und David Moss weiteres Top6-Potential im Kader. Für die Centerposition in der 2.Reihe wäre eigentlich Daymond Langkow vorgesehen, doch auf Grund einer Nackenverletzung ist sein Einsatz fraglich. Mit dem Schweden Mikael Backlund hat man jedoch einen jungen Spieler im Kader, der diese Aufgabe übernehmen kann. Zur Not könnten aber auch Matt Stajan oder Craig Conroy aushelfen, beide gelten aber eher als Mittelstürmer für die Bottom6. Weitere Kandidaten für die Defensivaufgaben sind Ryan Stone und Brett Sutter, mit Raitis Ivanans und Tim Jackman hat man in der Offseason 2 Spieler verpflichtet, die durchaus bekannt sind, ihre Fäuste am Eis sprechen zu lassen. Ein großes Fragezeichen steht hinter Ales Kotaliks Namen. Der Tscheche gilt auf Grund seines Gehalts als potentielles „Opfer“, in die AHL oder nach Europa geschickt zu werden, da die Flames die Gehaltsgrenze überschreiten. Sowohl von Vereins- als auch von Spielerseite wurde ein Abgang in die KHL bisher dementiert, Anfang des Sommers wurde der Stürmer jedoch bereits ein Mal auf die Waiverlist gesetzt.

Vorschau: Potential sollte genug vorhanden sein, damit die Flames die Playoffs erreichen. Im Laufe der Saison wird sich zeigen, ob der Schachzug, Tanguay an die Seite des wiederverpflichteten Jokinen und Iginla zu stellen, aufgeht oder sich als Reinfall erweist.

2009/10 war die Saison des Ryan Miller: MVP bei Olympia, Gewinner der Vezina Trophy, mit 41 Saisonsiegen einen neuen Franchiserekord aufgestellt, das Team auf Platz 1 der Northeast-Division geführt. Und trotzdem sagte der Amerikaner am Ende der Spielzeit: „Ich denke, ich habe alles getan, was ich tun konnte… und trotzdem fühle ich mich schlecht.“ Das Olympiafinale in der Verlängerung verloren, das Aus in Runde 1 gegen Boston. Dabei muss man sagen, dass man eigentlich nur bedingt mit einem solchen Erfolg des Teams rechnen konnte, war man doch mit fast der gleichen Mannschaft in die neue Saison gestartet, die im Vorjahr auf Grund von Schwächephasen und individueller Fehler noch im Playoffrennen scheiterte. Konsequenterweise muss aber gesagt werden, dass auch 2009/10 nicht alles rund lief und die individuelle Klasse eines Ryan Miller vieles wett machte.

Tor: Neue Saison – alte Gesichter. Auch im kommenden Jahr lautet das Torhüterduo Ryan Miller/Patrick Lalime. Zwar wurde schon Kritik am alten Backup laut, aber das Management sprach dem 36jährigen Kanadier erneut das Vertrauen aus und gab ihm neuerlich einen Einjahresvertrag. Der junge Schwede Jhonas Enroth wird seine Lehrzeit in der AHL bei den Portland Pirates weiter fortsetzen dürfen, die Möglichkeiten des einen oder anderen NHL-Einsatzes sollten aber gegeben sein.

Verteidigung: Mit Toni Lydman und Henrik Tallinder haben zwei altbekannte Namen Buffalo verlassen, welche durch Jordan Leopold aus Pittsburgh und Shaone Morrisonn aus Washington ersetzt wurden. Den Rest der Abwehr bilden Tyler Myers, Steve Montador und der derzeit noch an der Schulter verletzte Kapitän Craig Rivet. Um den letzten Platz im Lineup werden Andrej Sekera und Chris Butler kämpfen, aber auch M.-A. Gragnani, Tim Conboy oder auch Mike Weber haben durchaus Chancen auf einen NHL-Einsatz.

Sturm: Nahezu unverändert präsentiert sich der Angriff der Sabres. Derek Roy und Tim Connolly sind fix für die Top6 anzusehen, während hingegen Paul Gaustad und der einzige Offensivneuzugang Rob Niedermayer die beiden hinteren Reihen auf der Mittelstürmerposition führen sollen. An den Flügeln sollten Thomas Vanek, Jason Pominville, der derzeit noch rekonvaleszente Jochen Hecht, Tyler Ennis und eventuell Mike Grier, Drew Stafford oder auch Nathan Gerbe ihre Plätze in den Offensivreihen innehaben. Für die Defensivaufgaben sind hingegen Stürmer wie Patrick Kaleta, Cody McCormick und Matt Ellis zuständig. Aber auch Mike Mancari und Rookie Zack Kassian werden durchaus Chancen auf NHL-Einsätze zugestanden.

Vorschau: Es ist schwer bei den Sabres eine Voraussage abzugeben. Seit 2 Jahren verändert sich im Sommer der Kader nur geringfügig, vor zwei Saisonen wurden die Playoffs verpasst, in der letzten Spielzeit ohne Probleme erreicht, dafür folgte eine mehr als schwache Leistung in der Endrunde. Im Endeffekt wird wieder viel Druck auf den Schultern von Ryan Miller lasten, der Amerikaner hat jedoch bewiesen, dass er damit umgehen kann. Playoff-Potential ist in der Mannschaft auf jeden Fall vorhanden, ob es über die erste Runde hinausgeht, wird sich zeigen.