Beiträge von Malone

Erfolg oder Misserfolg? Diese Frage stellten sich die Verantwortlichen in North Carolina. Einerseits war auf Grund des Wiederaufbaus der Mannschaft und des jungen Kaders der Einzug in die Playoffs gar nicht zwingend geplant, andererseits hatte man es auf eigenem Eis selbst in der Hand in die Endrunde einzuziehen. Im letzten Spiel der Saison setzte es jedoch eine Niederlage und es fehlten zum Schluss 2 Punkte auf Rang 8.

Torhüter: Als eine der Hauptaufgaben für GM Jim Rutherford galt es einen erfahrenen Backup-Goalie für Cam Ward zu suchen. Der Kanadier absolvierte 74 Spiele in der vergangenen Saison, was primär daran lag, dass Justin Peters als Nummer 2 wenig bis gar nicht überzeugen konnte. Mit dem aus Philadelphia gekommenen Brian Boucher haben die Canes nun einen erfahrenen Mann in ihren Reihen, der für die notwendigen Pausen sorgen soll. Der 25jährige Peters geht als Nummer 3 in die Saison und wird zusammen mit Prospect Mike Murphy das Torhütertandem in der AHL bilden.

Verteidigung: Die Defensive der Hurricanes geht nahezu unverändert in die neue Saison. Für den nach Boston abgegebenen Joe Corvo kam Stanleycup-Sieger Tomas Kaberle neu ins Team. Der Tscheche folgt somit seinem Bruder Frantisek, der 2005 bis 2009 in Carolina spielte. Zusammen mit Joni Pitkanen, Tim Gleason, Jamie McBain, Bryan Allen und Derek Joslin wird der Neuzugang die Verteidigung bilden. Für Veteran Jay Harrison wird hingegen vorerst wohl nur ein Tribünenplatz übrig bleiben. Eventuell kann sich Prospect Justin Faulk im Camp für einige NHL-Einsätze empfehlen.

Sturm: Durch die Abgänge von Eric Cole nach Montreal und den noch vertragslosen Cory Stillman hat die Offensive einiges an NHL-Erfahrung verloren, welche durch die Neuzugänge Anthony Stewart und Alexei Ponikarovsky nur teilweise wett gemacht wird. Zusammen mit Eric Staal, Brandon Sutter, Jussi Jokinen, Top-Rookie 2011 Jeff Skinner, Tuomo Ruutu, Chad LaRose, Drayson Bowman und Top-Prospect Zac Dalpe verfügen die Canes aber über genügend Kandidaten für die Top6, an Offensivkraft sollte es also nicht mangeln. Für die hinteren Reihen sind vorerst Spieler wie Tim Brent, Jerome Samson, Zach Boychuk oder Patrick Dwyer geplant. Eventuell kann sich Jiri Tlusty wieder einen Platz im Lineup erkämpfen, der Tscheche gilt allerdings auf NHL-Level als viel zu inkonstant und körperlich schwach.

Vorschau: In der Geschichte der Canes stehen bisher fünf Playoff-Einzüge zu Buche, ob sich am Ende dieser Saison ein weiterer hinzugesellt, wird sich weisen. Die Mannschaft wirkt teilweise zu unerfahren, um als ernsthafter Endrundenkandidat zu gelten, andererseits wusste das Team schon im letzten Jahr zu überraschen.

Die Flames lieferten eine sehr gute Saison ab, allerdings nur wenn diese erst Ende Dezember begonnen hätte. Bis zu diesem Zeitpunkt glich das Jahr eher einer Katastrophe, inkonstante Leistungen waren ein ständiger Begleiter. Entgegen üblichen Gepflogenheiten musste allerdings nicht der Coach seinen Hut nehmen, sondern der General Manager. Darryl Sutter räumte seinen Platz für Jay Feaster, der 2004 mit Tampa Bay den Stanleycup gewinnen konnte. Danach präsentierte sich das Team komplett verändert am Eis und startete eine Aufholjagd, die allerdings ohne Erfolg gekrönt war.

Torhüter: Wie schon in der vergangenen Saison setzen die Flames auf ein nordeuropäisches Torhüterduo. Eigentlich war geplant, dass Henrik Karlsson als neuer Backup Miikka Kiprusoff zu mehr Pausen verhelfen soll, doch der Schwede konnte nur bedingt überzeugen. So standen bei Kipper am Ende des Jahres wieder 71 Einsätze zu Buche, dabei wirkte auch die finnischen Nummer 1 alles andere als der bewährt sichere Rückhalt und zeigte in manchen Partien ungewohnte Schwächen. Die Verantwortlichen der Flames erwarten sich also von beiden Torhütern eine deutliche Steigerung. Mit Leland Irving, dem jungen Finnen Joni Ortio und Jean-Phillippe Lamoureux hat man drei weitere Torhüter im Kader, die aber über keinerlei NHL-Erfahrung verfügen und vorerst für die Minors geplant sind.

Verteidigung: Mit dem derzeit vertragslosen Steven Staios und dem nach Buffalo abgewanderten Robyn Regehr haben die Flames zwei defensivstarke Verteidiger verloren, die aber in der letzten Saison nur teilweise überzeugen konnten. Mit Scott Hannan, der im Sommer aus Washington kam, soll nun diese entstandene Lücke gefüllt werden. Der Neuzugang wird zusammen mit Mark Giordano, Anton Babchuk, Jay Bouwmeester und Cory Sarich die Verteidigung bilden. Für die letzte offene Position sind mit dem aus Buffalo gekommenen Chris Butler, Brett Carson, Brendan Mikkelson, Clay Wilson, Prospect T.J. Brodie und Derek Smith genügend Kandidaten im Kader vorhanden.

Sturm: Wie schon gewohnt war Jerome Iginla der punktbeste Flames-Spieler der abgelaufenen Saison. Zusammen mit Alex Tanguay, der im Sommer einen neuen Vertrag erhielt, wird der Kapitän die Paradelinie in Calgary bilden. Gerüchten zur Folge befindet sich Feaster noch auf der Suche nach einem geeigneten Center für die erste Reihe, wahrscheinlicher scheint allerdings, dass der junge Mikael Backlund diesen Part übernimmt. Als Alternative würde sich Olli Jokinen anbieten, doch auch nach seiner Rückkehr von den New York Rangers war klar, dass der Finne mit Iginla nur bedingt harmoniert. Mit Rene Bourque, Curtis Glencross, Lee Stempniak und David Moss hat man auf den Flügelpositionen die Qual der Wahl für die zweite Linie. Eventuell kann sich auch Niklas Hagman im Camp empfehlen, es scheint jedoch eher danach auszusehen, dass die Zeit des Schweden in der NHL abgelaufen ist. Auch für die hinteren Reihen haben die Flames derzeit mit Brendan Morrison, Matt Stajan, Raitis Ivanans, Pierre-Luc Letourneau-Leblond, Tom Kostopoulos, Tim Jackman, Lance Bouma, Greg Nemisz und Guillaume Desbiens ein Überangebot an NHL-erfahrenen Stürmern im Kader. Das definitive Lineup wird sich wohl erst im Camp ergeben. Als Geheimtipp wird derzeit Firstrounder Sven Bärtschi gehandelt. Der junge Schweizer gilt als Top-Prospect der Flames und es wird ihm durchaus zugetraut, den Saisonbeginn in der NHL zu verbringen.

Vorschau: Die Fans der Flames warten seit zwei Saisonen auf Playoff-Hockey. Die Qualität des Kaders gibt berechtigte Hoffnung, dass es diesmal klappen sollte, allerdings müssen sich einige Spieler deutlich steigern.

Die Sabres starteten sehr schwerfällig in die Saison und lagen zu Beginn im unteren Drittel der Tabelle. Kaum kämpfte man sich langsam nach oben, folgte der nächste Dämpfer, als zu Weihnachten mit Derek Roy der Nummer 1-Center des Teams für den Rest der Spielzeit verletzt ausfiel. Viele sahen die Playoffs außer Reichweite, doch zu diesem Zeitpunkt ging ein Ruck durch die Mannschaft und schlussendlich wurde noch Rang 6 im Osten erreicht. Dort musste man sich allerdings den Philadelphia Flyers in 7 Spielen geschlagen geben.

Torhüter: Dass Ryan Miller zu den Besten seines Faches gehört, hat er auch in der vergangenen Saison eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Als Backup-Goalie fungiert Jhonas Enroth, der diese Position schon in der vergangenen Spielzeit übernahm, nachdem die damalige Nummer 2 Patrick Lalime verletzungsbedingt ausfiel. Vorerst für die AHL geplant sind wie im Vorjahr David Leggio und der neu zum Team gestoßene Drew MacIntyre.

Verteidigung: Mit Christian Ehrhoff hat man einen der begehrtesten Verteidiger der Offseason verpflichtet. Zusammen mit dem aus Calgary geholten Robyn Regehr soll der Deutsche der Defensive der Sabres mehr Stabilität verleihen. Als weitere Fixposten gelten Tyler Myers, der Top-Rookie des Jahres 2010, und Jordan Leopold. Für die letzten zwei offenen Positionen hat man mit Andrej Sekera, Mike Weber, Shaone Morrisonn und Marc-Andre Gragnani, dem punktbester Sabres-Spieler der vergangenen Playoffs, vier mögliche Kandidaten im Team. Auf Grund der vorhandenen Capprobleme dürfte allerdings der ein oder andere Spieler den Kader noch verlassen müssen. Vor allem bei Morrisonn sind auf Grund seines Gehalts von 2 Mio. $ die Chancen auf einen Platz im Lineup sehr gering.

Sturm: Thomas Vanek, Derek Roy, Drew Stafford, Tyler Ennis und der derzeit noch verletzte Jason Pomminville bilden das Grundgerüst der Top6. Mit Nathan Gerbe, Brad Boyes oder Jochen Hecht hat man durchaus weitere Spieler für Offensivaufgaben im Kader. Den nach Toronto abgewanderten Tim Connolly soll Ville Leino ersetzen. Der Finne ist als Spielmacher bekannt, hat aber in Detroit und Philadelphia primär als Flügelstürmer agiert und muss seine Tauglichkeit als NHL-Center erst unter Beweis stellen. Für die hinteren Reihen gelten Paul Gaustad, Cody McCormick und Patrick Kaleta als Fixkandidaten. Bei dem aus Calgary gekommenen Ales Kotalik stellt sich das gleiche Problem wie bei Morrisonn, auf Grund seines Gehaltes hat der Tscheche nur geringe Chancen auf einen Platz im Team. Mit Zack Kassian und Luke Adam hat man zusätzlich zwei potentielle Youngsters für mögliche NHL-Einsätze im Kader.

Vorschau: Bei der Übernahme der Sabres versprach Neo-Besitzer Terrence Pegula den Fans den Stanleycup nach Buffalo zu holen. Für den großen Wurf scheint es noch zu früh, die Playoffs sind aber auf jeden Fall in Reichweite.

Der Stanleycup-Sieger der Saison 2010/11 kommt aus Massachusetts. Lange Zeit hatte es aber nicht danach ausgesehen. Zu inkonstant präsentierte sich das Team, auf Siege folgten ebenso rasch Niederlagen, was sogar dazu führte, dass Vize-Präsident Cam Neely Coach Claude Julien öffentlich kritisierte. Der positive Effekt stellte sich nicht ein, trotzdem erreichte Boston letzen Endes den dritten Rang der Eastern Conference. In den Playoffs hingegen wussten die Bruins in den entscheidenden Phasen zu überzeugen. Als erstes Team in der Geschichte der NHL konnte man dreimal eine Serie im siebenten Spiel gewinnen, zuletzt am 15. Juni in Vancouver und 39 Jahre nach der letzten Meisterschaft durfte Kapitän Zdeno Chara den Cup in die Höhe stemmen.

Torhüter: Stanleycup-Sieger, Vezina Trophy-Gewinner, First Allstar, bester Gegentoreschnitt und beste Fangquote – für Tim Thomas war die letzte Spielzeit einen Saison der Superlative. Gemeinsam mit dem Finnen Tukka Rask wird der US-Amerikaner auch in diesem Jahr das wohl beste Torhütergespann der Liga bilden. Als Nummer 3 geht Anton Khudobin ins Rennen, der im Dress der Minnesota Wild bereits einige NHL-Einsätze vorweisen kann. Vorerst wird ihm der Gang in die AHL allerdings nicht erspart bleiben.

Verteidigung: Die Defensive des amtierenden Stanleycup-Siegers hat sich nur gering verändert. An Stelle des eher enttäuschenden Tomas Kaberle, der keinen neuen Vertrag erhielt und Beantown verlassen musste, wurde Joe Corvo aus Carolina geholt. Zusammen mit Zdeno Chara, Dennis Seidenberg, Brad Ference, Johnny Boychuk und Adam McQuaid wird der Neuzugang die Abwehrreihen bilden. Mit Steven Kampfer, Colby Cohan und Matt Barkowski hat man drei weitere junge Verteidiger im Kader, die schon in der Meistersaison NHL-Einsätze verzeichnen durften.

Sturm: Nach 22 NHL-Saisonen und 3 Stanleycup-Siegen hat Oldie Mark Recchi endgültig seine Schlittschuhe an den Nagel gehängt. Neben dem 43jährigen ist Michael Ryder der einzige Abgang in der Offensive. Die beiden Stürmer sollten durch Tyler Seguin, dem vom Management eine weitere Leistungssteigerung zugetraut wird, und Neuzugang Benoit Pouliot ersetzt werden. Somit dürfte das Lineup folgendermaßen aussehen: Patrice Bergeron, David Krejci, Chris Kelly und Greg Campbell als Mittelstürmer, Milan Lucic, der nach einer Gehirnerschütterung wieder genesene Nathan Horton, Rich Peverly, Dan Paille, Shawn Thornton sowie die bereits erwähnten Pouliot und Seguin an den Flügeln. Auf der letzten offenen Position ist Brad Marchand geplant, allerdings hat der Stürmer nach einer hervorragenden Playoff-Leistung noch keinen neuen Vertrag unterschrieben. Laut offiziellen Ankündigungen möchte der Kanadier in Boston bleiben und eine Einigung der beiden Parteien steht angeblich kurz bevor. Mit Scott Arniel, Zach Hamill oder Jordan Caron haben die Bruins einige junge Spieler im Kader, die bereits ihre ersten NHL-Auftritte absolviert haben und durchaus wieder Chancen auf Einsätze haben.
Unklar ist derzeit die Zukunft von Marc Savard. Nachdem der Mittelstürmer im Jänner seine zweite schwere Gehirnerschütterung erlitt und er bereits für diese Saison eine Rückkehr auf das Eis ausgeschlossen hat, glauben nur noch wenige an eine erfolgreiche Fortsetzung seiner Karriere.

Vorschau: Im Gegensatz zu den Chicago Blackhawks, dem Champion des Jahres 2010, hat sich das Team der Bruins nur minimal verändert. Zudem steht GM Peter Chiarelli noch genug Cupspielraum zur Verfügung um eventuelle Verbesserungen am Kader vornehmen zu können. Die Verteidigung des Stanleycup-Gewinns darf als durchaus realistisches Ziel angesehen werden.