Beiträge von Malone

Die Fans der Pittsburgh Penguins waren im abgelaufenen Jahr nur teilweise zu beneiden. Zuerst startete das Team nur sehr schwerfällig in die Saison, lieferte dann eine unglaubliche Serie von 12 Siegen in Folge ab, um später dann wieder innerhalb von 13 Runden zehnmal als Verlierer vom Eis zu gehen. Dazwischen kämpfte man mit einem schier unglaublichen Verletzungspech auf der Mittelstürmerposition, das sich bis in die Playoffs hineinzog. Dies wurde auch als einer der Hauptgründe angesehen, warum die Pinguine schließlich in 7 Spielen gegen Tampa Bay ausschieden – das Fehlen von Sidney Crosby und Evgeni Malkin war einfach zu viel des Guten.

Torhüter: Mit Marc-Andre Fleury verfügen die Penguins über einen Spitzenmann zwischen den Pfosten. Ihm zur Seite steht der erfahrene Brent Johnson als Backup, in der nun schon dritten Saison bilden die beiden das Torhüterduo in der Stahlstadt. Vorerst für das Farmteam geplant sind Brad Thiessen und Scott Munroe, der die letzte Saison in der KHL spielte.

Verteidigung: Die Verteidigung präsentiert sich ident zum Vorjahr. Paul Martin, Kris Letang, Zbynek Michalek und der derzeit noch angeschlagene Brooks Orpik bilden den Kern der Defensive. Für die zwei offenen Positionen hat man mit Matt Niskanen, Ben Lovejoy und Deryk Engelland drei mögliche Kandidaten, eventuell können sich die neu zu Team gestoßenen Alexandre Picard und Boris Valabik bzw. Farmteamspieler wie Brian Strait oder Robert Bortuzzo im Camp für den NHL-Kader empfehlen.

Sturm: Wann Sidney Crosby wieder ins Lineup zurückkehrt, ist derzeit fraglich. Der Kapitän kämpft noch immer mit den Folgen einer Gehirnerschütterung und hat erst seit kurzem mit dem Eistraining begonnen. Vorerst wird wohl der wiedergenesene Gino Malkin seine Platz in der ersten Linie übernehmen und zusammen mit Chris Kunitz, James Neal, Steve Sullivan, Jordan Staal und Tyler Kennedy die Top6 bilden. Eventuell können sich auch Eric Tangradi, Jason Williams oder Pascal Dupuis für die vorderen Reihen empfehlen. Für die Bottom6 gelten derzeit Matt Cooke, Craig Adams, Neuzugang Richard Park, Mark Letestu, Arron Asham, Steve MacIntyre, Dustin Jeffrey, Nick Johnson, Joe Vitale oder Ryan Craig als mögliche Kandidaten.

Vorschau: Mit oder ohne Sid Crosby – die Penguins sind auf jeden Fall ein Playoffkandidat. Trotzdem bleibt für die Fans und für die Liga zu hoffen, dass der Kapitän bald wieder zurückkehrt.

Sommer 2010 – die NHL sucht verzweifelt nach einem Käufer für die Phoenix Coyotes. Eine Saison gibt man dem Verein noch, sonst ist eine Abwanderung nicht aufzuhalten. Die Mannschaft selbst zeigte sich davon wenig beeindruckt, am Ende wurde Platz 6 im Westen erreicht und man traf wie im Vorjahr auf die Detroit Red Wings, gegen die man im letzten Jahr in der ersten Runde ausschied. Auch diesmal musste man als Verlierer vom Platz gehen, mit 0:4 fiel das Ergebnis nur allzu deutlich aus. Im Übrigen: Sommer 2011 – die NHL sucht verzweifelt nach einem Käufer für die Phoenix Coyotes. Eine Saison gibt man dem Verein noch…

Torhüter: Mit Ilya Bryzgalov haben die Coyotes im Sommer einen starken Rückhalt verloren, als neue Nummer 1 des Teams gilt derzeit Mike Smith. Der Kandier konnte allerdings bei seinem letzten Arbeitgeber, den Tampa Bay Lightning, nur teilweise überzeugen und wurde im vergangenen Jahr sogar für kurze Zeit in die AHL geschickt. Am Ende der Saison wurden die Leistungen deutlich besser, was Hoffnung für die Zukunft gibt. Die Backup-Position übernimmt wie in den beiden Jahren zuvor Jason LaBarbera, mit den Neuzugängen Curtis McElhinney und Justin Pogge hat man zudem noch zwei weitere NHL-erfahrenen Torhüter im Kader.

Verteidigung: Bis auf den nach Florida abgewanderten Ed Jovanovski präsentiert sich die Verteidigung unverändert. Keith Yandle, Adrian Aucoin, Rostislav Klesla, Derek Morris, Michal Roszival und Oliver Ekman-Larsson bilden die Defensivreihen, als weitere Kandidaten für NHL-Einsätze gelten David Schlemko, Chris Summers, Nathan Oystrick oder Rookie Maxim Goncharov. Keine Neuigkeiten gibt es über Kurt Sauer zu berichten – der 30jährige hat auf Grund einer Kopfverletzung seit fast 2 Jahren kein Spiel mehr bestritten und steht weiterhin auf der IR-List.

Sturm: Mit Damon Langkow hofft man bei den Kojoten den fehlenden Nr.1-Center und Spielmacher gefunden zu haben, allerdings hat der 34jährige die letzte Saison auf Grund einer Wirbelsäulenverletzung fast zur Gänze versäumt. Zusammen mit Shane Doan, Ray Whitney, Martin Hanzal, Lauri Korpikoski, Martin Vrbata soll der Neuzugang aus Calgary das Grundgerüst der Top6 bilden. Als weitere mögliche Kandidaten gelten Brett MacLean, Mikkel Boedker, Viktor Tikhonov oder Pat O’Sullivan. Center Kyle Turris würde ebenfalls in diese Kategorie fallen, allerdings hat sich der Restricted Free Agent mit dem Verein noch über keinen neuen Vertrag einigen können und gilt als möglicher Abgang. Für die Defensivaufgaben sind Stürmer wie Boyd Gordon, Marc Pouliot, Taylor Pyatt, Raffi Torres, Paul Bissonnette, Kyle Chipchura oder Petteri Nokelainen zuständig. Gespannt darf man sein, ob Hobey Baker Award-Gewinner Andy Miele sich für einen Platz im Kader empfehlen kann.

Vorschau: Genauso unberechenbar wie die Verkaufsverhandlungen rund um die Coyotes ist eine Voraussage über ein mögliches Saisonabschneiden. Mit Bryzgalov hat man zwar einen wichtigen Eckpfeiler des Teams verloren, aber in den letzten zwei Jahren waren die Wüstenhunde immer wieder für Überraschungen gut, warum sollte ein Playoff-Einzug nicht wiederum gelingen?

Die Playoffs souverän erreicht, Aus in Runde 2 gegen den späteren Stanleycup-Sieger – eine erfolgreiche Saison? Im Falle der Flyers eher weniger. Seit dem Allstar-Break ging es mit der Mannschaft bergab - Inkonstanz regierte im Team, man verlor Rang 1 in der Eastern Conference und gegen Buffalo kam man nur mit viel Mühe weiter. Das Aus gegen die Boston Bruins im darauffolgenden Halbfinale kam wenig überraschend.

Torhüter: Das Hauptaugenmerk von GM Paul Holmgren galt nach dem Torhüterfiasko in den Playoffs, als man in 11 Endrundenpartien sechsmal den Goalie wechseln musste, eine klare Nummer 1 für das Team zu suchen. Mit Ilya Bryzgalov holte man einen absoluten Spitzenmann nach Philadelphia, allerdings zu einem hohen Preis, den mit Jeff Carter musste einer der besten Torschützen und mit Mike Richards der Kapitän die Mannschaft verlassen. Sergei Bobrovsky wird in diesem Jahr nur die Rolle des Backup-Goalies übrig bleiben. Der 23jährige setzte sich in der vergangenen Saison als Nummer 1 des Teams durch, zeigte aber in den Playoffs Schwächen. Als Torhüterduo für die AHL dürften vorerst Johan Backlund und Jason Bacashihua geplant sein. Ein großes Fragezeichen steht hinter dem Namen von Michael Leighton. Der einstige Playoffheld hat in der vergangenen Saison seinen Platz im Team verloren und gilt derzeit als fünftes Rad am Wagen. Wie und wo es für den 30jährigen weitergehen wird, steht derzeit in den Sternen.

Verteidigung: Trotz seines Alters gilt Chris Pronger als einer der besten Verteidiger der Liga. Wie wichtig der Veteran für die Flyers ist, merkte man daran, dass man lieber in den Playoffs auf einen Stürmer verzichtete, damit der angeschlagene Verteidiger in der Powerplay-Formation auflaufen konnte. Ein Wagnis, das letzten Endes keinen Erfolg brachte. Wenn der 36jährige, der sich derzeit noch von einer Wirbelsäulen-OP erholt, wieder ins Lineup zurückkehrt, wird er mit Kimmo Timonen, Matt Carle, Braydon Coburn, Andrej Meszaros und Neuzugang Andreas Lilja die Defensive bilden. Als weitere mögliche Kandidaten für NHL-Einsätze gelten derzeit Matt Walker, Oskars Bartulis und Rookie Erik Gustafsson.

Sturm: Neben Carter und Richards mussten im Sommer auch Ville Leino, Kris Versteeg, Dan Carcillo, Darryl Powe sowie der enttäuschende Nik Zherdev das Team verlassen. Derzeit bilden NHL-Rückkehrer Jaromir Jagr, James van Riemsdyk, Daniel Briere und Scott Hartnell das Kernstück der Offensive. Da Coach Peter Laviolette gerne mit drei ausgeglichenen Angriffslinien spielen lässt, gelten als weitere Kandidaten Andreas Nödl, Jakub Voracek und Wayne Simmonds. Große Hoffnungen setzt man zudem in Brayden Schenn, Teil des Deals von Mike Richards nach Los Angeles, eventuell hat auch Sean Couturier, First-Rounder aus dem Draft 2011, Chancen auf einen Platz im Lineup. Mit Maxime Talbot hat Holmgren im Sommer einen Leader ins Team geholt, der die Defensivreihe anführen soll. Neben dem Ex-Penguin gelten Blair Betts und Jody Shelley als Fixpunkte im Kader. Eventuell erhalten auch Matt Read, Zac Rinaldo, Tom Sestito, Jonathon Kalinski oder Stefan Legein Chancen auf NHL-Einsätze. Veteran Ian Laperriere kämpft weiterhin mit den Folgen einer Gehirnerschütterung und gilt auch für diese Saison als fraglich.

Vorschau: Mit der Verpflichtung von Goalie Bryzgalov hat man das Torhüterproblem gelöst, die Defensive gilt als erfahren und stabil. Einzig die neu zusammengesetzten Sturmreihen müssen sich erst beweisen. Die Flyers gelten als sicherer Playoff-Kandidat, ob es für einen dritten Cup-Sieg reicht, wird sich weisen.

Die Senators haben den Cup gewonnen, allerdings die aus Binghampton und nicht den Stanley sondern den Calder Cup. Die Sens aus Ottawa hingegen konnten in der abgelaufenen Saison nur wenig überzeugen und verpassten zum zweiten Mal in Folge die Playoffs. Coach Cory Clouston musste im Sommer seinen Platz räumen und wurde durch Mike Babcocks langjährigen Assistenten Paul MacLean ersetzt, der mit dem Wiederaufbau des Teams beauftragt wurde.

Torhüter: Craig Anderson war in der Saison 2009/10 noch einer der Playoff-Helden in Colorado, im vergangenen Jahr konnte der Goalie nur teilweise überzeugen. Nachdem sich der US-Amerikaner mit dem Management zudem auf keinen neuen Vertrag einigen konnte, wurde er für Brian Elliott nach Ottawa abgegeben. Im Dress der Senators konnte der Torhüter wieder an vergangene Leistungen anschließen und erhielt einen neuen 4-Jahresvertrag. Als Backup wird in diesem Jahr Alexander Auld fungieren. Der Kanadier geht in seine neunte NHL-Saison und gilt als Wandervogel, hat er doch in den letzten sechs Jahren in acht verschiedenen Teams gespielt. Die Nummer 3 der Senatoren ist der junge und sehr talentierte Robin Lehner, der im vergangenen Jahr als Playoff-MVP der AHL ausgezeichnet wurde. Neuzugang Mike McKenna wird vorerst wohl nur in Binghampton auflaufen.

Verteidigung: Die Verteidigung der Sens hat in der kommenden Saison einiges wieder gut zu machen. Die erfahrenen Sergei Gonchar, Chris Phillips und Filip Kuba lieferten teilweise unterirdische Leistungen ab, einzig Youngster Erik Karlsson konnte überzeugen. Als Kandidaten für die zwei offenen Positionen gelten neben Matt Carkner und Brian Lee die beiden Top-Prospects David Rundblad und Jared Cowan.

Sturm: Wie werden die Top6 der Sens in der kommenden Saison aussehen? Einzig Jason Spezza und Daniel Alfredsson gelten als gesetzt, die Namen der übrigen Spieler sind eher mit vielen Fragezeichen zu versehen. Haben Bobby Butler, Nick Foligno oder Peter Regin genügend Top6-Potential? Kann Milan Michalek endlich ähnliche Leistungen wie im Dress der San Jose Sharks abrufen? Hat Ex-Blue Jacket Nikita Filatov doch genug Talent für die NHL? Können junge Spieler wie Mika Zibanejad, Kaspars Daugavins, Stephane Da Costa oder Andre Petersson in ihrer ersten NHL-Saison überzeugen? Ähnlich verhält es sich mit den Defensivreihen. Für die Bottom6 gelten Zack Smith, Zenon Konopka und Chris Neil als gesetzt. Für die offenen Positionen gibt es eine Vielzahl an Kandidaten wie Colin Greening, Mike Hoffman, Jesse Winchester, Corey Locke, Erik Condra, Mark Parrish, Francis Lessard oder Jim O’Brien.

Vorschau: Die Sens haben nach der vergangenen Saison einiges wieder gut zu machen. Auf Grund des Umbaus der Mannschaft wird aber bei den Fans Geduld gefragt sein. Die Playoffs scheinen in weiter Ferne.