Beiträge von Malone

Die Predators hatten mit nur 111 Treffern die schwächste Offensive der Liga. Zusammen mit diversen Verletzungssorgen und einer nur teilweise überzeugenden Abwehr war das vorzeitige Saisonende auf Platz 14 der Western Conference keine allzu große Überraschung.

Torhüter: Starting Goaltender Pekka Rinne musste sich in der Offseason einer Hüftoperation unterziehen und wurde erst pünktlich zum Trainingcamp wieder fit. Als neue Nummer 2 im Team wurde im Sommer Carter Hutton verpflichtet, der 27jährige kann allerdings in seiner Vita erst einen NHL-Auftritt im Dress der Chicago Blackhawks vorweisen. Mit Magnus Hellberg und Marek Mazanec hat man noch zwei weitere Goalies im Kader, die beiden 22jährigen werden aber vorerst wohl nur in den Minor Leagues auflaufen.

Verteidigung: Kapitän Shea Weber wird zusammen mit Roman Josi und Kevin Klein das Grundgerüst der Defensive bilden. Ein weiterer Fixplatz wäre momentan für Seth Jones vorgesehen, dem 18jährigen wird bereits NHL-Potential nachgesagt und konnte bisher im Camp durchaus überzeugen. Für die letzten offenen Positionen haben momentan Ryan Ellis und Victor Bartley die besten Karten, aber auch Mattias Ekholm, Joonas Jarvinen oder Ryan Rodney werden durchaus Chancen zugesprochen.

Sturm: Mit Viktor Stalberg haben sich die Predators einen frisch gebackenen Cupsieger ins Team geholt. Der Schwede wird voraussichtlich mit Neuzugang Matt Cullen und Colin Wilson in einer Reihe auflaufen. Weitere Kandidaten für Offensivlinien sind Mike Fisher und David Legwand auf der Centerposition sowie Patric Hornqvist, Gabriel Bourque, Craig Smith, Taylor Beck und der im letzten Jahr aus Washington gekommene Filip Forsberg. Die Defensivfraktion wird angeführt von Paul Gaustad. Der Center wird zusammen mit Stürmern wie Matt Hendricks, Nick Spaling, Eric Nystrom, Rich Clune oder Austin Watson die Bottom6 bilden.

Vorschau: Den prominentesten Neuzugang haben die Preds hinter der Bande zu verzeichnen. Phil Housley führte die U20 der USA zur Goldmedaille, war Mitglied der Trainerriege der Bronzemannschaft bei der diesjährigen WM und wird in Zukunft Langzeitcoach Barry Trotz als Assistent unterstützen. Eigentlich weist das Team aus Tennessee einige Schwachstellen auf, vor allem in der Verteidigung und auf der Backup-Position, doch die Raubtiere sind inzwischen schon allzu gut dafür bekannt jedes Jahr aufs Neue zu überraschen.

Torhüter: Das Duo Carey Price/Peter Budaj hat sich im Vergleich zur Vorsaison deutlich gesteigert, in den Playoffs konnte jedoch beide Goalies nicht wirklich überzeugen. Neben Dustin Tokarski, der als Nummer 3 des Teams gilt, hat man mit Robert Mayer, Peter Delmas und Mike Condon hat man drei weitere Torhüter im Kader, das Quartett wird aber vorerst nur in den Minor Leagues zum Einsatz kommen. Als größte Hoffnung gilt derzeit Zachary Fucale. Der 18jährige wird aber wahrscheinlich nach dem Camp wieder in die QMJHL zurückkehren.

Verteidigung: Nachdem Alexei Emelin auf Grund einer Knieverletzung wahrscheinlich noch bis Dezember ausfällt, wurde Doug Murray in der Offseason als Ersatz verpflichtet. Der schwedische Neuzugang wird zusammen mit Norris-Gewinner P.K. Subban, Andrei Markov, Raphael Diaz, Josh Gorges und Francis Bouillon die Verteidigungsreihen bilden. Chancen auf einen Platz im NHL-Kader haben zudem Davis Drewiske sowie die beiden Prospecthoffnungen Jarred Tinordi und Nathan Beaulieu.

Sturm: In den Top6 werden vorerst Tomas Plekanec und David Desharnais die Mittelstürmerposition einnehmen. Auf den Flügeln sollen Spieler wie Max Pacioretty, Daniel Briere, Alex Galchenyuk, Brendan Gallagher oder Rene Bourque auflaufen. Zusätzlich wäre Brian Gionta ein Kandidat für die beiden vorderen Reihen, der Kapitän der Canadiens ist aber nach einer Oberarmoperation derzeit noch nicht einsatzbereit. Nachdem die Habs in der Playoffserie gegen Ottawa vor allem körperlich chancenlos waren, hat man mit George Parros in der Offseason einen Mann fürs Grobe ins Team geholt. Der US-Amerikaner wird zusammen mit Lars Eller, Ryan White, Travis Moen und Brandon Prust in den hinteren Reihen auflaufen. Eventuell können sich auch Michael Blunden, Gabriel Dumont, Michael Bournival oder Louis Leblanc für einen Platz im Lineup empfehlen.

Vorschau: Nur allzu gerne hätte Marc Bergevin den Fans Center Vincent Lecavalier als Neuzugang präsentiert, doch der General Manager wollte beim Wettbieten mit den Philadelphia Flyers nicht mitziehen. So setzt man lieber auf den Großteil des letztjährigen Kaders und auf die Weiterentwicklung von jungen Talenten. Die Playoffs sollten auch in diesem Jahr für das Team aus Montreal machbar sein.

Nach vier Saisonen ohne Playoffteilnahme hatte man genug im State of Hockey. Man machte in der Offseason Nägel mit Köpfen und verpflichtete unter anderem mit Ryan Suter und Zach Parise die begehrtesten Spieler am Free Agent-Markt. Das Team startete auch durchaus souverän in das Spieljahr, brach jedoch im Laufe der Saison ein und konnte sich nur knapp für die Endrunde qualifizieren. Das Aus in Runde 1 gegen Chicago war dann eigentlich schon vorprogrammiert.

Torhüter: Niklas Bäckström kehrt nach seinem verletzungsbedingten Ausfall in der Endrunde wieder fit ins Team zurück und geht als klare Nummer 1 in die neue Saison. Josh Harding, bei dem im vergangenen Jahr Multiple Sklerose festgestellt wurde, wird wiederum als Backup auflaufen. Es bleibt für den 29jährigen zu hoffen, dass er diese Saison von den Folgen seiner Erkrankung weitgehend verschont bleibt. Mit Darcy Kuemper hat man einen weiteren Torhüter mit NHL-Erfahrung im Kader. Der 23jährige wird vorerst zusammen mit Johan Gustafsson das Goalie-Tandem in Iowa bilden.

Verteidigung: Ryan Suter hat in der vergangenen Saison bewiesen, dass er zu den Topverteidigern der Liga gehört. Der 28jährige führt mit Jonas Brodin, einem der Top-Rookies des vergangenen Jahres, Jared Spurgeon und Marco Scandella eine Riege an talentierten jungen Defendern an. Weitere Kandidaten für das Lineup sind Keith Ballard, der allerdings seit seinem Wechsel von Florida nach Vancouver in keinster Weise überzeugen konnte und deshalb aus seinem Vertrag heraus gekauft wurde, Clayton Stoner, Jonathon Blum, Steven Kampfer oder Nate Prosser. Gespannt blickt man auch auf die Auftritte von Mathew Dumba im Camp. Die Nummer 7 des Drafts 2012 gilt als Topprospect des Teams, könnte aber noch ein weiteres Jahr in der WHL auflaufen.

Sturm: In den Top6 scheinen derzeit nur Mikko Koivu, Zach Parise und Jason Pominville gesetzt zu sein. Für die restlichen Plätze gibt es mit Dany Heatley, der in seinen zwei Jahren in Minnesota nur teilweise überzeugen konnte, Mikael Granlund, Charlie Coyle, Jason Zucker und Kyle Bodziak mehrere Kandidaten. Zudem setzt man große Hoffnungen in Nino Niederreiter, der via Trade von den Islanders geholt wurde, letzte Saison jedoch nur Einsätze in der AHL verbuchen konnte. Auch Matt Cooke hat in seinen Jahren bei den Penguins bewiesen, dass er durchaus in der zweiten Linie eingesetzt werden kann. Für die Defensivreihen hat man Spieler wie Mike Rupp, der derzeit noch an einer Knieverletzung laboriert, Zenon Konopka, Torrey Mitchell oder Jake Dowell im Kader. Eventuell können sich auch Spieler wie Stephane Veilleux, Chad Rau oder Brett Bulmer im Camp für einen Platz im Lineup empfehlen.

Vorschau: Minnesota geht auch im neuen Jahr als Playoff-Anwärter ins Rennen, allerdings müssen sich auch einige Akteure deutlich steigern, vor allem in der Endrunde lieferte mancher Spieler eine enttäuschende Leistung ab.

Die Kings starteten nur sehr schwerfällig in die Saison. Nach 10 Spielen hatte man 7 Niederlagen am Konto und der Cup-Sieg wurde von manchen Kritikern als Zufallsprodukt tituliert. Doch dann besann sich das Team seiner vor allem defensiven Stärken, landete am Ende auf Platz 5 und musste sich erst im Finale der Western Conference dem späteren Titelgewinner aus Chicago geschlagen geben.

Torhüter: Mit Ben Scrivens hat man eine neue Nummer 2 im Team. Er 27jährige kam im Austausch für Jonathan Bernier nach Kaliforniern und wird zusammen mit Jonathan Quick das Torhüterduo bilden. Mit Jean-Francois Berube und Martin Jones hat man zwei weitere Goalies im Kader, die aber vorerst nur in den Minor Leagues zum Zuge kommen werden.

Verteidigung: Die Defensive weist eine Vielzahl an potentiellen Kandidaten für den NHL-Kader auf. Die offensivstarken Verteidiger Drew Doughty und Slava Voynov sollten zusammen mit Robyn Regehr und Matt Greene als gesetzt betrachtet werden. Zusätzlich kehrt Willie Mitchell nach einem Jahr Verletzungspause wieder in die Mannschaft zurück und wird ebenfalls fix einen Platz in der Defensive erhalten. Somit bleibt für Jake Muzzin, Alec Martinez, Keaton Ellerby und Neuzugang Jeff Schultz nur noch ein Platz im Lineup übrig. Man darf gespannt sein wie sich Coach Darryl Sutter nach dem Camp entscheidet.

Sturm: Die Mittelstürmer Anze Kopitar und Mike Richards werden zusammen mit Dustin Brown, Jeff Carter und Justin Williams die Toplinien der Kings bilden. Für die letzte offene Position gibt es mit Matt Frattin und Tyler Toffoli zwei potentielle Kandidaten, eventuell erhält auch Tanner Pearson eine Chance im Lineup. Für die Defensivreihen sind momentan Stürmer wie Jarret Stoll, Colin Fraser, Dwight King, Jordan Nolan, Trevor Lewis, Kyle Clifford sowie Neuzugang Daniel Carcillo vorgesehen.

Vorschau: Die Kings zählen zwei Jahre nach ihrem Cup-Gewinn weiterhin zu den Topteams im Westen. Vor allem haben sie in der vergangenen Saison wiederum bewiesen, dass sie ein Playoff-Team sind, mit dem jederzeit zu rechnen ist.

338 Partien verpassten Spieler der Panthers auf Grund diverser Verletzung. Ist diese Zahl schon in einer regulären Saison ein hoher Wert, traf es in dem durch den Lockout stark abgekürzten Spieljahr das Team umso heftiger und statt einem neuerlichen Playoffeinzug landete man auf dem letzten Platz der Liga.

Torhüter: Die Panthers gehen mit einer „neuen“ Nummer 1 in die kommende Spielzeit. Jacob Markstrom, der bereits in der vergangenen Saison auf Grund der Verletzung von Jose Theodore diese Position weitgehend inne hatte, tritt nun offiziell die Nachfolge des 36jährigen an. Als Backup wird wiederum Scott Clemmensen fungieren, der allerdings momentan auf Grund einer Knieoperation pausieren muss. Da man mit Michael Houser nur über einen weiteren Torhüter im Kader verfügt, der allerdings bisher nur in der ECHL gespielt hat, ist es durchaus möglich, dass bis zum Saisonbeginn einen weiteren Goalie verpflichtet wird.

Verteidigung: Das Grundgerüst der Defensive bilden derzeit Brian Campbell, Dmitry Kulikov, Mike Weaver und Erik Gudbranson, der in der vergangenen Saison einiges schuldig geblieben ist. Als Kandidaten für die beiden letzten Plätze im Lineup gelten die Rookies Alex Petrovic und Colby Robak sowie die beiden Neuzugänge Matt Gilroy und Mike Mottau. Fraglich ist, wann Kapitän Ed Jovanovski wieder in den Kader zurückkehrt – der 37jährige laboriert momentan noch an den Folgen einer Knie-OP.

Sturm: Auch in der Offensive haben die Panthers Verletzte zu beklagen: Kris Versteeg kämpft noch mit den Folgen einer Knieoperation, Sean Bergenheim hat derzeit Leistenprobleme und Nick Bjugstad erlitt im Rookiecamp eine Gehirnerschütterung. Theoretisch sollte Versteeg zusammen mit Tomas Fleischmann in der ersten Linie auflaufen, die Nachfolge von Stephen Weiss als Center dieser Reihe soll Shawn Matthias übernehmen. Als Alternativen auf der Mittelstürmerposition kämen auch Bjugstad, die Nummer 2 des Drafts 2013 Aleksander Barkov oder Rookie Vincent Trochek in Frage. Weitere Kandidaten für die Top6 sind Calder Trophy-Sieger Jonathan Huberdeau, Tomas Kopecky, Sean Bergenheim und Drew Shore. Für die hinteren Reihen hat man Spieler wie Scottie Upshall, Quinton Howden, Eric Selleck, Scott Timmins, Marcel Goc, Bobby Butler, Joey Crabb, Steven Pinizzotto, Jesse Winchester oder Greg Rallo im Kader. Mit Scott Gomez hat man sich zudem in der Offseason einen Stürmer in den Kader geholt, der vor allem auf Grund seiner langjährigen Erfahrung die teilweise noch sehr junge Mannschaft führen und unterstützen soll.

Vorschau: Die Verletzungssorgen der vergangenen Saison dürften in diesem Jahr weitergehen. Mit diesem Handicap wird es schwer werden aus den Tiefen der Tabelle wieder hochzukommen.