Beiträge von Malone

Beinahe hätten es die Phoenix Coyotes wieder geschafft, doch ein schwacher Start und eine Niederlagenserie von sieben Spielen Mitte März sorgten dafür, dass man die Playoffs letzten Endes um 4 Punkte versäumte. Trotzdem gibt es auch etwas Positives zu berichten – der Klub hat endlich einen neuen Besitzer gefunden und wird weitere fünf Jahre in Scottsdale bleiben, allerdings in Zukunft unter anderem Namen.

Torhüter: Nachdem sowohl Jason LaBarbera als auch Chad Johnson den Verein verlassen haben, übernimmt nun Thomas Greiss die Backup-Position hinter Mike Smith. Der Deutsche kam in der letzten Saison nur zu wenigen Einsätzen und hofft nun, dass sich dies bei seinem neuen Verein ändert. Als Nummer 3 im Team gilt Mark Visetin. Der ehemalige OHL-Torhüter des Jahres wird aber vorerst zusammen mit Michael Lee und Louis Domingue in den Minor Leagues auflaufen.

Verteidigung: Trotz diverser Gerüchte bleibt Keith Yandle den Kojoten erhalten und hat diesen Sommer beim Klub für weitere fünf Spielzeiten unterschrieben. Der 27jährige wird zusammen mit Oliver Ekman-Larsson, Zbynek Michalek und Derek Morris den Kern der Defensive bilden. Ein weiterer Fixplatz wäre für Rostislav Klesla angedacht, doch der Tscheche musste nach einem Hit im ersten Testspiel mit der Barre vom Eis gebracht werden und gilt derzeit als fraglich. Für die offenen Plätze im Kader verfügt man mit Michael Stone, David Schlemko, Chris Summers und David Rundblad über einige Kandidaten, zudem steht mit Brandon Gormley ein hochtalentierter Offensivverteidiger in Lauerstellung.

Sturm: Mit Mike Ribeiro haben die Coyotes im Sommer einen Mann ins Team geholt, dem durchaus zugetraut wird, den Job des Firstline-Centers zwischen Mikkel Boedker und Shane Doan zu übernehmen. Für die zweite Reihe hat Coach Dave Tippett die Wahl zwischen Martin Hanzal und Antoine Vermette auf der Centerposition sowie Lauri Korpikoski, Radim Vrbata oder David Moss am Flügel. Zudem liefert Tie Domis Sohn Max bisher im Camp eine ansprechende Leistung ab, eventuell kommt der 18jährige bereits in dieser Saison zu seinen ersten NHL-Einsätzen. Als Bottom6-Kandidaten gelten Kyle Chipchura, Chris Brown und Brandon Yip, zusätzlich kommen sicherlich auch Spieler wie Brandon McMillan, Tim Kennedy oder Rob Klinkhammer zu ihren Auftritten im Dress der Coyotes. Auf Paul Bissonette muss hingegen das Team vorerst verzichten, nach einer Schlägerei am Eis wurde der Tough Guy von der NHL für 10 Spiele gesperrt.

Vorschau: Durch Mike Ribeiro wurde die Offensive verstärkt, allerdings hat man im Gegenzug mit Boyd Gordon einen erfahrenen Defensivstürmer verloren. Trotzdem wirkt das Team weiterhin stark genug wieder ein Wörtchen im Kampf um die Playoffs mitzureden. Mit der geklärten Besitzerfrage sollte zudem endlich Ruhe in den Klub eingekehrt sein.

Das erste Mal seit 17 Jahren gingen die Flyers mit drei Niederlagen in Folge in die neue Saison. Zwar konnte man die beiden darauffolgenden Spiele gewinnen, doch postwendend folgten wieder drei punktelose Partien. Diese Serie zog sich wie ein roter Faden durch das komplette Spieljahr, kein Wunder also dass man die Endrunde letzten Endes um 6 Punkte verpasste.

Torhüter: Mit Ilya Bryzgalov war einer der Hauptschuldigen für die schlechte Saison rasch ausgemacht. Der Russe konnte in den letzten beiden Spielzeiten nie richtig überzeugen und war alles andere als ein sicherer Rückhalt. Kein Wunder also dass der 33jährige diesen Sommer aus seinem Vertrag heraus gekauft wurde. Die Nachfolge treten nun Steve Mason und Ray Emery an. Derzeit ist noch offen, ob sich die beiden Torhüter die Last der vielen Spiele aufteilen oder im Camp sich eine klare Nummer 1 herauskristallisiert. Mit Yann Danis hat man einen weiteren Goalie mit NHL-Erfahrung im Kader, Cal Heeter hingegen wird wohl nur in den Minor Leagues auflaufen.

Verteidigung: Mit Mark Streit hat man für die Defensive einen erfahrenen Mann gewonnen. Der ehemalige Kapitän der New York Islanders wird zusammen mit Kimmo Timonen, Braydon Coburn, Luke Schenn, Andrej Meszaros und Nicklas Grossmann die Verteidigungsreihen bilden. Das Rennen um den letzten Kaderplatz wird wohl zwischen Bruno Gervais, Oliver Lauridsen und Erik Gustafsson entschieden, eventuell kann sich auch Hal Gill im Camp für einen Vertrag empfehlen. Keinerlei Besserung gibt aus der Sicht von Chris Pronger. Kurioserweise kommt es den Flyers punkto Cap-Grenze billiger, wenn sie dem Veteranen weiterhin sein Gehalt bezahlen und er nicht zurücktritt, da sonst eine jährliche Strafzahlung fällig wäre.

Sturm: Rechtzeitig zum Saisonstart kehrt Claude Giroux wieder ins Team retour, nachdem er sich im Sommer einer Fingeroperation unterziehen musste. Der Kapitän wird wie gewohnt die Top6 anführen, an der Seite von Stürmern wie Scott Hartnell, Jakub Voracek, Brayden Schenn oder Wayne Simmonds. Fix für die Centerposition der zweiten Reihe ist Vincent Lecavalier eingeplant, der nach 14 Jahren Tampa Bay verlassen musste und im Sommer einen 5-Jahresvertrag bei den Flyers unterschrieben hat. Als zusätzliche Alternativen für die Offensivreihen kämen noch Spieler wie Matt Read, Sean Couturier, Scott Laughton oder Michael Raffl in Frage. Maxime Talbot, Adam Hall und Zac Rinaldo sind hingegen für die Defensivreihen vorgesehen, eventuell erhalten auch Jay Rosehill, Ben Holmstrom oder Chris Newbury ihre Chance.

Vorschau: Während in der Verteidigung mit Mark Streit durchaus die Qualität verbessert wurde, bleibt auf der Torhüterposition ein großes Fragezeichen bestehen. Es wartet viel Arbeit auf Coach Peter Laviolette, die Playoffs sollten aber auf jeden Fall wieder erreicht werden.

Die Senatoren aus der kanadischen Hauptstadt lieferten eine durchaus beeindruckende Saisonleistung ab. Vor allem die jungen Spieler wussten zu überzeugen und auch die verletzungsbedingten Ausfälle diverser Akteure, unter anderem musste das Team auf Spieler wie Jason Spezza, Craig Anderson und Erik Karlsson verzichten, konnte die Mannschaft auf dem Weg in die Endrunde nicht stoppen, wo man erst in der zweiten Runde gegen die Pittsburgh Penguins den Kürzeren zog. Einziger Wermutstropfen der abgelaufenen Saison: Daniel Alfredsson hängt zwar noch eine weitere Spielzeit an, der Kapitän wechselte aber diesen Sommer zum Divisionskonkurrenten aus Detroit.

Torhüter: Wie im Vorjahr startet Craig Anderson als klare Nummer 1 in die neue Saison, als Backup wird weiterhin Robin Lehner fungieren. Der junge Schwede übernahm nach dem Abgang von Ben Bishop diesen Job und gilt weiterhin als größtes Tormanntalent im Kader der Senatoren. In Binghampton werden vorerst Nathan Lawson und Profineuling Andrew Hammond das Gehäuse hüten.

Verteidigung: Nach dem Abgang von Sergei Gonchar werden Erik Karlsson, Marc Methot, Chris Phillips und Jared Cowen das Grundgerüst der Defensive bilden. Als Ersatz für den 39jährigen Russen wurde Joe Corvo ins Team geholt. Der 36jährige Veteran gilt allerdings nicht als gesetzt, hat er doch mit Eric Gryba, Patrick Wiercioch und Mark Borowiecki einige Konkurrenz im Kampf um einen Platz im Lineup. Eventuell kann auch Firstrounder Cody Ceci seine ersten NHL-Einsätze absolvieren.

Sturm: Mit Bobby Ryan haben die Sens in der Offseason einen qualitativ hochwertigen Stürmer an Land gezogen. Der Neuzugang aus Anaheim wird voraussichtlich zusammen mit Neo-Kapitän Jason Spezza und Milan Michalek die Toplinie des Klubs bilden. Die aussichtsreichsten Kandidaten für Linie 2 sind derzeit Kyle Turris, Clarke MacArthur und Cory Conacher, alternativ könnten auch Mika Zibanejad, Erik Condra, Mark Stone oder Jean-Gabriel Pageau in dieser Reihe auflaufen. Für die Bottom6 sind Chris Neil, Colin Greening und Zack Smith fix gesetzt. Zusätzlich könnten Spieler wie Tough Guy Matt Kassian, Mike Hoffman, David Dziurzynski, Jim O’Brien oder Derek Grant zu ihren Einsätzen kommen.

Vorschau: Es ist durchaus beeindruckend was Jack Adams Award-Gewinner Paul MacLean in den letzten zwei Jahren mit der Mannschaft erreicht hat. Eine Fortsetzung dieser Erfolgsstory wäre keine Überraschung.

Nach dem ersten Platz im Osten und dem späten Aus im Conference-Finale waren die Erwartungen der Verantwortlichen und bei den Fans der Rangers groß. Das Finale musste her und deswegen wurde auch in der Offseason ein weiterer Star nach New York City geholt – Rick Nash sollte das letzte entscheidende Puzzlestück im Kampf um die älteste Sporttrophäe der Welt sein. Doch die Toplinie Nash – Richards – Gaborik harmonierte nicht wie geplant und am Ende der Saison war nur noch der Neuzugang der Blue Jackets in der ersten Reihe zu finden. Mit dem sechsten Platz erreichte man zwar die Playoffs, aber in Runde 2 war man gegen den späteren Finalisten aus Boston nahezu chancenlos und verlor in 5 Spielen.

Torhüter: Neue Saison – altes Team: auch im kommenden Spieljahr gehen die Rangers mit dem altbewährten Duo Henrik Lundqvist/Martin Biron ins Rennen. Der Schwede bestreitet sein letztes Vertragsjahr und die Rangers haben bereits jetzt erklärt, dass sie alles daran setzen King Henrik für weitere Jahre an den Klub zu binden. Backup Martin Biron hatte im Camp mit Tryout-Goalie Johan Hedberg kurzzeitig einen Konkurrenten erhalten, der 36jährige Kanadier konnte jedoch seinen Platz behaupten. Mit Jason Missiaen, Scott Stajcer und Cameron Talbot haben die Rags noch drei weitere Torhüter im Kader, die Chancen auf NHL-Einsätze scheinen vorerst jedoch gering.

Verteidigung: In der Defensive hat neben Steve Eminger und Matt Gilroy auch Oldie Roman Hamrlik das Team verlassen müssen. Trotzdem bleibt eine Vielzahl an NHL-erfahrenen Spielern im Kader erhalten. Marc Staal, von dem man hofft, dass er sich von seiner schweren Augenverletzung erholt hat, wird zusammen mit Michael Del Zotto, Ryan McDonagh und Daniel Girardi das Grundgerüst der Verteidigung bilden. Mit John Moore, Anton Stralman und Stu Bickel sowie den beiden Neuzugängen Justin Falk und Aaron Johnson ist die Anzahl an Bewerbern für die letzten beiden offenen Positionen groß. Zudem hofft man noch immer, dass Prospect Dylan McIlrath den entscheidenden Schritt nach Vorne schafft und seine NHL-Tauglichkeit unter Beweis stellt.

Sturm: Momentan herrschen bei den Rangers Verletzungssorgen in der Offensive. Mit Carl Hagelin und Ryan Callahan sind derzeit zwei Top6-Stürmer nach Schulteroperationen gehandicapt und werden eventuell erst später in die Saison eingreifen können. Somit gelten neben den Fixstartern Rick Nash und Derek Stepan Derick Brassard, Mats Zuccarello und Chris Kreider als potentielle Kandidaten für die Topreihen. Zusätzlich erhält Brad Richards unter Neo-Coach Alain Vigneault eine neuerliche Chance sich in den Offensivreihen zu beweisen. Sollte der 33jährige aber ähnlich enttäuschen wie im Jahr zuvor, ist anzunehmen, dass die Verantwortlichen der Rangers einen Schlussstrich ziehen und den ehemalige Cup-Sieger nächsten Sommer aus seinen Vertrag heraus kaufen. Als Alternativen für die Top6 bieten sich noch Stürmer wie Benoit Pouliot oder J.T. Miller an, zudem hofft man, dass sich Prospects Jesper Fast oder Danny Kristo im Camp empfehlen können. Für die Defensivaufgaben sind Spieler wie Taylor Pyatt, Darroll Powe, Brian Boyle, Neuzugang Dominic Moore, Derek Dorsett oder Aaron Asham zuständig. Zusätzlich könnten auch Michael Haley oder Brandon Mashinter die ein oder andere Chance erhalten.

Vorschau: Bis auf die Entlassung von John Tortorella lief die Offseason bei den Rangers überraschend ruhig ab. Kein Buyout, keine großartigen Verpflichtungen von irgendwelchen Superstars – General Manager Glen Sather hielt sich diesen Sommer eher dezent im Hintergrund. Man darf gespannt sein, wie sich das Team unter Alain Vigneault in der neuen Saison präsentiert. Die Playoffs sind ein Muss, dieses Ziel sollte auch ohne Probleme erreicht werden.

Wohl die wenigsten hätten vor Saisonbeginn die Islanders als Playoffkandidaten gesehen, doch das Team in den Vororten von New York zeigte durchaus eindrucksvolles Hockey mit Speed, großen Einsatzwillen und viel Teamgeist. Das Aus gegen die Penguins in Runde 1 konnte die Freude der Fans über das erfolgreiche Spieljahr nur wenig trüben.

Torhüter: Es wird fast ungewohnt sein, bei diesem Thema in Zukunft nicht mehr den Namen von Rick DiPietro zu erwähnen. Der 31jährige wurde in der Offseason aus seinem Vertrag heraus gekauft, womit eine Geschichte voller Erwartungen, Verletzungen und Enttäuschungen endlich ein Ende gefunden hat. Als klare Nummer 1 wird auch in der kommenden Saison wieder Evgeni Nabokov ins Rennen gehen. Der Russe erwies sich in den letzten zwei Saisonen als hervorragender Rückhalt für das junge Team, in den Playoffs schwächelte der 38jährige jedoch. Für die Backup-Position gibt es zwei potentielle Kandidaten – Kevin Poulin, der diese Position bereits im Vorjahr innehatte, bzw. Anders Nilsson, dem durchaus Nr.1-Qualitäten nachgesagt werden.

Verteidigung: Mit Mark Streit hat in der Offseason ein durchaus prominenter Name das Team verlassen. Nach dem Abgang des Schweizers werden wohl Lubomir Visnovsky, Travis Hamonic, Andrew MacDonald und Brian Strait das Grundgerüst der Defensive bilden. Weitere Chancen auf einen Platz im Lineup haben Thomas Hickey, Matt Donovan und Joe Finley. Gespannt kann man außerdem sein, ob sich eventuell Griffin Reinhart, die Nummer 4 des Drafts 2012, im Camp für einen Kaderplatz empfiehlt.

Sturm: Im Sommer haben mit Pierre-Marc Bouchard, ein kreativer jedoch sehr verletzungsanfälliger Flügelstürmer, und Cal Clutterbuck, ein Hardhitter mit Offensivpotential, zwei Spieler der Minnesota Wild den Weg nach Long Island gefunden. Beide Stürmer haben durchaus Top6-Potential und werden die Offensivlinien rund um Starspieler und Neo-Kapitän John Tavares verstärken. Als weitere Kandidaten für die vorderen Reihen gelten Kyle Okposo, Frans Nielsen, Matt Moulson und Josh Bailey. Alternativ könnten aber auch Stürmer wie Michael Grabner, Anders Lee oder Ryan Strome ihre Top6-Chance erhalten. Ex-Senator und Neuzugang Peter Regin wird hingegen die hinteren Reihen anführen, wo Spieler wie Matt Martin, Eric Boulton, Colin MacDonald, Casey Cizikas oder Brock Nelson auflaufen werden.

Vorschau: In Während die Offensive in diesem Sommer nichts an Qualität eingebüßt hat, hinterlässt der Abgang von Mark Streit in der Defensive eine große Lücke, eventuell wird hier noch eine Verstärkung gesucht. Man darf auf jeden Fall gespannt sein, ob die Islanders ihre Vorjahresleistung wiederholen können.

Die New Jersey Devils starteten hervorragend in die Saison. Anfang Februar stand man an der Spitze der Eastern Conference mit acht Siegen und nur einer Niederlage nach 60 Minuten. Dass man letzten Endes aber klar die Endrunde verpasste, lag an der darauf folgenden mangelnden Konstanz und dem schlechtesten Angriff im Osten. Vor allem der Abgang von Zach Parise konnte in der Offensive nicht wett gemacht werden.

Torhüter: Torhüterlegende Martin Brodeur geht mit den Devils in seine 21.NHL-Saison. Allerdings ist anzunehmen, dass der 41jährige nicht mehr die klare Nummer 1 im Team sein wird, sondern sich in der kommenden Spielzeit die Arbeit mit Cory Schneider teilt. Der 27jährige wurde beim Draft für einen Firstrounder 2013 eingetauscht, sehr zum Leidwesen von Oldie Johan Hedberg, der daraufhin aus seinem Vertrag heraus gekauft wurde und das Team verlassen musste. Mit Keith Kinkaid, Scott Wedgewood und Maxime Clermont hat man drei weitere Goalies im Kader. Das Trio wird jedoch vorerst nur in den Minor Leagues auflaufen und soll sich in dieser Saison für die im nächsten Jahr frei werdende Position des Backup-Torhüters empfehlen.

Verteidigung: Nach dem Abgang von Henrik Tallinder nach Buffalo bilden Marek Zidlicky, Andy Greene, Adam Larsson, Bryce Salvador und Anton Volchenkov den Kern der Defensive. Für die letzte offene Position hat man mit Mark Fayne, Peter Harrold, Alexander Urbom und Eric Gelinas mehrere potentielle Kandidaten. Zudem setzen die Verantwortlichen in New Jersey große Hoffnungen in Jon Merril. Der ehemalige Verteidiger der Michigan University gilt momentan als Topprospect und wird seine erste Profisaison absolvieren.

Sturm: Mit Jaromir Jagr wurde in der Offseason ein bekannter Name verpflichtet. Dies war auch notwendig, denn am 11.Juli hatte Starstürmer Ilya Kovalchuk seinen Rücktritt aus der NHL erklärt – nach dem Abgang von Zach Parise im Vorjahr ein weiterer schwerer Schlag für die Franchise. Der 41jährige Tscheche wird zusammen mit Michael Ryder, Travis Zajac, Adam Henrique, Patrik Elias und Neuzugang Ryan Clowe die Offensivreihen bilden. Als Alternativen bieten sich Andrei Loktionov, der im Übrigen ein 3 Mio. Dollar-Angebot aus der KHL ablehnte, Mattias Tedenby oder Rostislav Olesz an. Zusätzlich könnten Damien Brunner die Top6 verstärken, der Schweizer absolviert gerade ein Tryout bei den Devils. In der Defensive dürften Dainus Zubrus, Ryan Carter, Stephen Gionta und Steve Bernier als gesetzt angesehen werden, weitere Chancen auf einen Platz im Lineup haben Jacob Josefson, Harri Pesonen, Krystofer Barch, Tim Sestito, Rod Pelley oder Tough Guy Cam Janssen.

Vorschau: Auf die Devils wartet eine schwere Saison. Der Abgang von Ilya Kovalchuk hat eine weitere große Lücke in der Offensive hinterlassen, die trotz namhafter Zugänge nur schwer zu schließen ist. Einzig positiver Lichtblick ist, dass mit Cory Schneider endlich ein Nachfolger für Martin Brodeur gefunden sein dürfte.