NSH Saison 2014/15

Mit nur 3 Punkten Rückstand haben die Predators zum zweiten Mal in Folge die Endrunde versäumt - Erfolg oder Misserfolg? Wenn man die Frage von dem Standpunkt betrachtet, dass sich das Team seit dem Lockout 2004/05 zu einem Dauergast in der Endrunde entwickelte, ist es als Pleite zu betrachten, auf der anderen Seite musste die Mannschaft 51 Spiele auf Star-Torhüter Pekka Rinne verzichten, was das Abschneiden durchaus in einem positiveren Licht erstrahlen lässt.

Torhüter: Als klare Nummer 1 geht wiederum Pekka Rinne in die neue Saison. Man hofft, dass sich der Finne von seinen Hüftproblemen vollständig erholt hat und wieder an seinen starken Leistungen anschließen kann. Die Backup-Position übernimmt Carter Hutton, der sich in der vergangenen Spielzeit gegenüber diversen Konkurrenten durchsetzen konnte und während der Abwesenheit von Rinne dessen Job als Starting Goaltender übernahm. Marek Mazanec und Magnus Hellberg werden vorläufig das Torhüterduo im AHL-Farmteam in Milwaukee bilden.

Verteidigung: Neben Starverteidiger Shea Weber bilden Roman Josi, Seth Jones, Ryan Ellis und Mattias Ekholm den Kern der Defensive. Mit Anton Volchenkov wurde in der Offseason ein erfahrener Mann ins Team geholt, der 32jährige schlug sich jedoch im vergangenen Jahr mit diversen Verletzungen herum. Ein weiterer Platz im Kader dürfte wohl für Victor Bartley reserviert sein, eventuell erhalten auch Johan Alm, Mikko Vainonen oder Anthony Bitetto die ein oder andere Chance.

Sturm: Bereits an Anfang des Sommers erreichte das Team eine Hiobsbotschaft: Mike Fisher zog sich Anfang Juni im Training einen Achillessehnenriss zu und wird für die nächsten fünf bis sechs Monate ausfallen. Daher ist momentan fraglich, wer zwischen Ex-Penguin James Neal und Craig Smith die Centerposition in der ersten Reihe übernehmen wird, mit den Neuzugängen Olli Jokinen, Mike Ribeiro, Derek Roy sowie Calle Järnkrok und Matt Cullen hat man eine Vielzahl an Kandidaten. Große Hoffnungen setzt man zudem in Filip Forsberg, von dem man sich einen weiteren Leistungssprung nach vorne erwartet und der eine der Flügelpositionen neben Gabriel Bourque, Taylor Beck oder auch Viktor Stålberg in den Scoring Lines übernehmen soll. Für defensivere Aufgaben hat man Spieler wie Paul Gaustad, Rich Clune oder Eric Nystrom im Kader.

Vorschau: Nach 15 Jahren ging mit dem Wechsel von Coach Barry Trotz nach Washington eine Ära zu Ende. Man darf gespannt sein, ob unter Trainer Peter Laviolette, der ein weitaus offensiveres Spiel bevorzugt, eine Rückkehr in die Playoffs stattfindet.

Nach zwei Saisonen ohne Endrundenteilnahme wurde der Einzug in die Playoffs in der Heimat von Jack Daniels Whiskey gebührend gefeiert. Dort lieferte man dem späteren Cup-Sieger aus Chicago einen mehr als harten Kampf. Das Team musste sich unter anderem in Spiel 1 erst in der zweiten Overtime (88 Minuten Spielzeit), in der vierten Partie der Serie gar erst im sechsten Drittel (101 Minuten Spielzeit) geschlagen geben.

Filip Forsberg, der lange als Favorit auf die Calder Trophy galt, gab unter den Rookies die meisten Schüsse auf das gegnerische Tor ab (237), zudem lieferte er zusammen mit Calgarys Johnny Gaudreau die meisten Powerplayassists ab (13).