Saison 2011/12

Die Blue Jackets hatten in der Saison 2010/11 mehr Punkte und Siege am Konto als im Jahr zuvor. Dies war aber auch das einzig Positive, denn den Playoffs kam man damit kein Stück näher und so dürfen die Fans weiterhin darauf warten, dass zum zweiten Mal in der Vereinsgeschichte die Endrunde erreicht wird. Zudem weisen die Finanzen seit dem Lockout ein Minus von 80 Mio. $ auf, was wenig verheißungsvoll klingt bei einem Team, das nur auf Platz 28 bei der heimischen Zuschauergunst liegt.

Torhüter: Columbus geht wie schon in den Jahren zuvor mit Steve Mason als klarer Nummer 1 in die neue Saison. Und wie in den vergangenen Spielzeiten hoffen die Verantwortlichen der Jackets darauf, dass der Kanadier wieder ähnliche Leistung zeigt, auf Grund derer er zum Rookie 2009 ernannt wurde. Zu inkonstant präsentierte sich der 23jährige in der Vergangenheit. Als neuer Backup-Goalie wurde Mark Dekanich ins Team geholt, dessen NHL-Erfahrung sich auf ein Spiel im Dress der Nashville Predators im vergangenen Jahr beschränkt. Eventuell kann sich Curtis Sanford für den Job der Nummer 2 im Trainingscamp empfehlen. Dieser kam von den Montreal Canadiens, wo er die letzten zwei Saisonen in der AHL verbrachte. Mit Allen York hat man einen weiteren durchaus talentierten Torhüter im Kader, der seine erste Profisaison bestreitet.

Verteidigung: Als eine der Hauptaufgaben sahen es die Verantwortlichen in Ohio einen erfahrenen Lenker und guten Schützen für das mehr als schwache Powerplay zu suchen. Mit der Verpflichtung von James Wisniewski hofft man den richtigen Mann gefunden zu haben. Der Neuzugang wird zusammen mit Fedor Tyutin, Grant Clitsome, Marc Methot, Kris Russell und Radek Martinek die Defensive der Blaujacken bilden. Eventuell können die Prospects Cody Goloubef, John Moore oder David Savard mit guten Leistungen im Camp einen Platz im Lineup für sich beanspruchen. Mit Nick Holden und Aaron Johnson hat man zudem zwei weitere Verteidiger mit NHL-Erfahrung im Kader.

Sturm: Die Suche nach dem „richtigen“ Center für Kapitän Rick Nash soll nach diesen Sommer beendet sein. Jedenfalls hofft man mit der Verpflichtung von Jeff Carter diesen gefunden zu haben. Der Ex-Flyer war zuerst alles andere als glücklich, nachdem er von seinem Trade erfuhr, inzwischen haben sich die Wogen geglättet und der Kanadier ist bereit für seine neuen Aufgaben. Ob allerdings ein Spieler, der primär durch seine Scoringqualitäten auf sich aufmerksam gemacht hat, sich als Mittelstürmer für einen Torjäger eignet, wird sich weisen. Das Duo Carter/Nash wird vorerst zusammen in der 1.Linie auflaufen, sehr wahrscheinlich mit Vaclav Prospal an der linken Seite. Für die zweite Reihe gelten Derick Brassard und R.J. Umberger als aussichtsreichste Kandidaten, eventuell unterstützt durch Alexandre Giroux, Matt Calvert oder Rookie Tomas Kubalik. Top6-Stürmer Kristian Huselius wird vorerst nicht zur Verfügung stehen, der Schwede fällt auf Grund einer Muskelverletzung noch für längere Zeit aus. Für die Bottom6 sollten Stürmer wie Antoine Vermette, Derek MacKenzie, die beiden Tough Guys Derek Dorsett und Jared Boll oder Cody Bass auflaufen. Das Hauptaugenmerk im Rookie-Camp gilt Ryan Johansen und Cam Atkinson. Beiden Stürmern wird durchaus zugetraut einen Platz im Lineup zu erobern.

Vorschau: Die Mannschaft der Jackets wurde durchaus sinnvoll ergänzt. Trotzdem wirkt der Kader zu schwach besetzt, um ernsthaft um die Playoff-Vergabe mitreden zu können. Vor allem die Torhütersituation scheint ein großer Unsicherheitsfaktor zu sein.

Dass Nash weg will, nimmt ihm keiner übel (wohl nicht mal die Jackets-Hardcorefans) - er ist seit 2002 beim Verein, hat all die wenigen Höhen und vielen Tiefen mitgemacht. Nur irgendwann reicht einem Spieler das Umfeld, die Akzeptanz der Fans, etc. nicht mehr. Er will gewinnen, ein Fakt der in Ohio nur bedingt funktioniert hat. 10 Jahre ständig eine auf den Deckel zu bekommen, ist kein Vergnügen, da ist ein Playoffeinzug maximal der berühmte Tropfen auf dem heißen Stein. Dass jetzt plötzlich auf ESPN die Erkenntnis und schockierende Meldung kommt, dass der Kapitän selbst um einen Deal angesucht hat - der Schreiberling dürfte sich die letzten 2 Monate wohl in einer Art Wachkoma befunden haben (But the real shocker... - Link). Ich denke auch, dass der Verein wohl nicht unbedingt verwundert war, dass Nash selbst um einen Trade angefragt hat, irgendwann reicht es auch dem loyalsten Mitarbeiten, wenn Jahr für Jahr eigentlich nichts weitergeht.

Im Endeffekt hat also der GM eine Liste von 5 Teams, von denen er ein ordentliches Paket bekommen soll und das noch zu einer Zeit, wo kein Verein darüber erbaut ist, irgendwelche Starspieler im Austausch abzugeben. Das Foto oben zeigt noch ein zusätzliches Problem: Nash = Blue Jackets. Er ist das Franchisegesicht, wegen ihm kommt ein Teil der Leute, er ist sicherlich ein gewisser Grund, dass manch Spieler nach Ohio gekommen ist, denn wer will nicht mit einem mehrfachen Allstar gemeinsam am Eis stehen. Zudem musst du den Fans noch erklären, dass du diesen Sommer einen Neuanfang startest, schon wieder, nur war da bisher der Faktor Nash. Was kann man also diesmal anbieten - den dauerverletzten Wisniewski, der im Austausch für Carter gekommene Johnson, Mason, der zwar das Potential gehabt hätte, aber nach seiner Rookiesaison in der Versenkung verschwunden ist? Allesamt keine Franchisegesichter, die noch zusätzlich einige Leute in die Halle locken, zudem ist Ohio nicht gerade als der Hockeystate bekannt. Also war der Nicht-Deal jetzt keine so große Überraschung, denn die Jackets waren nicht gezwungen den Spieler abzugeben, denn er hat noch einen laufenden Vertrag. Der letzte Verein, der seinen Superstar abgeben musste, waren die Thrashers, als sie Kovy an die Devils quasi verschenkt haben - die Folgen sind bekannt (natürlich war das nicht der alleinige Grund).