Können die Capitals die Serie in Graz entscheiden?

Am Sonntag-Abend können die Vienna Capitals in das Halbfinale der Erste Bank Eishockey Liga einziehen. Doch die Graz 99ers haben vor eigenem Publikum etwas dagegen – und mit Sebastien Charpentier einen ehemaligen Wiener als Ass im Ärmel. Ob er aber spielen wird? Auf Wiener Seite fehlt Topscorer Lebeau. Fünf Partien der Viertelfinal-Serie sind absolviert und die Graz 99ers überraschen. Der Zweite spielt gegen den Siebten des Grunddurchgangs, da wurden die Murstädter von den Buchmachern durchaus als Außenseiter gesehen. Doch die Grazer überraschten, vor allem mit dem ersten Sieg in Wien seit 2006 in Spiel fünf am Donnerstag und halten die Serie spannend. Kommt „Charps“ zur zweiten Revanche? Ausgerechnet ein Ex-Capital brach die Serie der Erfolglosigkeit der 99ers in Wien. Mit Sebastian Charpentier im Tor und einer stabilen Defensivleistung der Mannschaft lief es für die Grazer ausgezeichnet. Der Kanadier meint dazu: „Besser hätte es nicht kommen können, als in Wien zu gewinnen. Es war eine große Herausforderung und ist nun eine große Genugtuung", und fügt hinzu: „Wir haben gesehen, dass wir den Capitals Paroli bieten können. Das gibt uns unglaublich viel Selbstvertrauen.“ Auch 99ers-Stürmer Ivo Jan strotzt vor Zuversicht: "Wir haben gezeigt, dass wir zu Recht in den Play-offs stehen und eine starke Mannschaft sind. Wenn uns nun ein Heimsieg gelingt, können wir auch aufsteigen.“ 99ers-Headcoach Bill Gilligan übt sich zunächst in Geheimniskrämerei: „Wir haben drei sehr starke Goalies, ich möchte noch nicht sagen, wer am Sonntag spielt“ um dann noch tiefzustapeln: „Wir hoffen, dass wir ein siebentes Spiel erzwingen können, aber auf so etwas wie „Momentum“, weil wir jetzt zwei Spiele in Folge gewonnen haben, glaube ich nicht. Wien muss nur ein Spiel gewinnen, wir zwei.“ Gaudet beeindruckt... Capitals-Headcoach Kevin Gaudet war von der Performance des steirischen Kontrahenten („Sie waren mit Charpentier im Tor das bessere Team“) beeindruckt und empfahl seinem Team, „die Partie so schnell als möglich zu vergessen. Die Chancenauswertung hat nicht gestimmt. Wir haben uns genug Gelegenheiten erarbeitet, aber den Puck nur einmal im Tor untergebracht. Das reicht im Play-off einfach nicht.“ ..und von Ausfällen geplagt Wien beklagt das Fehlen des Liga-Topscorers Patrick Lebeau, auch Rotter und Björnlie quälen sich mit Verletzungen. „So eine Ausfallsserie wie in dieser Saison habe ich noch nicht erlebt. Mit Lebeau fehlt uns ein Schlüsselspieler, was die Aufgabe sehr schwer macht. Wenn auch Bjornlie und Rotter weiter ausfallen, wird es eng. Wir werden aber bei beiden kein Risiko eingehen. Sie spielen nur, wenn sie vom Arzt das OK bekommen. Trotzdem werden wir alles daran setzen, dieses Spiel zu gewinnen. Jetzt ist höchste Konzentration und enormer Kampfgeist gefragt und ich glaube voll an meine Mannschaft”, so Gaudet. Graz wird sehr wahrscheinlich ohne Verteidiger Tommy Jakobsen auskommen müssen, auch Marc Brown fehlt. Sonntag, 01. März 2009, 18 Uhr. Graz 99ers – EV Vienna Capitals (292) Schiedsrichter: B. LESNIAK, TRILAR, A. Lesniak, Rakovic.