Washington Capitals
Wenn man von den Capitals spricht, kommt jedem Fan sofort ein Spieler in den Sinn: Alexander „The Gr8“ Ovechkin - Platz zwei in der Scorerliste, MVP der Liga und mit 56 Toren der Gewinner der „Maurice Richard“-Trophy. Dabei konnten neben dem charismatischen Russen auch noch andere Spieler wie Stürmer Alex Semin, Spielmacher Nicklas Bäckström oder der punktbeste Defender der abgelaufenen Saison Mike Green überzeugen. Am Ende stand Washington auf Platz eins der Southeast-Division und scheiterte erst im Conference-Halbfinale am späteren Stanleycup-Sieger, den Pittsburgh Penguins.
Tor: Nach dem Abgang von Christobal Huet im Sommer 2008 holten die Capitals Jose Theodore aus Colorado. Der ehemalige Vezina Trophy-Gewinner ging als Nummer eins in die letzte Saison, verlor aber diesen Posten zwischendurch an Brent Johnson und später in den Playoffs an Semyon Varlamov. Viele sehen darum in der kommenden Spielzeit vorerst den talentierten Russen als Starting-Goaltender, wobei seine Sprachprobleme und daher die erschwerte Kommunikation mit den Verteidigern sich eventuell als Hindernis erweisen könnten. Trainer Boudreau sah sogar in den Playoffs darin einen Vorteil, verstehe Varlamov dadurch nicht jeden Blödsinn, den die gegnerischen Stürmer von sich geben. Als Nummer drei des Teams gilt Michal Neuvirth, ein ebenfalls junger und talentierter Goalie, der letzte Saison mit dem Farmteam aus Hershey den Calder Cup gewann.
Verteidigung: In der Defensive wurden im Grunde keinerlei Veränderungen vorgenommen, haben mit Kronwall, Lepistö und Helmer nur Ergänzungsspieler den Verein verlassen. Die Verteidigung wird wie in der Vorsaison von Mike Green, Tom Poti, Shaone Morrisonn, Milan Jurcina, John Erskine, Brian Pothier und Jeff Schultz gebildet. Spieler wie Tyler Sloan und Sean Collins werden in der Spielzeit sehr wahrscheinlich ebenfalls zu NHL-Einsätzen kommen. Gespannt sind die Fans wie sich Karl Alzner weiterentwickelt, gilt der junge Defender als potentieller Spieler für die erste Verteidigungslinie. Vorerst wird der Kanadier jedoch die Saison in Hershey beginnen.
Sturm: Im Angriff haben die Capitals nach den Abgängen von Brashear, Fedorov und Kozlov drei erfahrene NHL-Spieler verloren. In der Offseason wurden deshalb Mike Knuble und Brendan Morrison verpflichtet, die aber beide in der letzten Saison einiges schuldig geblieben sind. Während Knuble in Philadelphia zwar gut begann, im Laufe der Spielzeit jedoch schwächelte und zum Schluss in der dritten Linie landete, konnte sich Morrison weder in Anaheim noch in Dallas wirklich durchsetzen. Zusammen mit Alex Ovechkin, Nicklas Bäckström, Brooks Laich und Alex Semin sind diese beiden vorerst für die ersten zwei Sturmlinien geplant. Mit Tomas Fleischmann, Eric Fehr (beide derzeit verletzt), Chris Bourque, Oskar Osala und Kyle Wilson ist weiteres Offensivpotential im Kader vorhanden. Ein großes Fragezeichen steht hinter dem Namen von Michael Nylander. Der Schwede gilt als starker Spielmacher mit bekannt physischen Schwächen, der angeblich in Boudreaus Planung keine Rolle mehr spielt. Oftmals wurde Nylander in der vergangenen Saison wie auch in diesem Sommer anderen Klubs angeboten, auch über einen Wechsel in die KHL wurde spekuliert. Für die hinteren Reihen sind Stürmer wie David Steckel, der sehr verletzungsanfällige Kapitän Chris Clark, Boyd Gordon, Matt Bradley, Quintin Laing oder Andrew Gordon geplant. Interessant könnte es werden, ob sich diese Saison die beiden AHL-Topscorer Alexandre Giroux und Keith Aucoin durchsetzen können. Beiden wird jedoch fehlende Konsistenz und physische Präsenz auf NHL-Niveau vorgeworfen.
Vorschau: Trotz der Abgänge im Angriff sollten die Playoffs ohne Probleme erreicht werden. Auf jeden Fall werden Ovechkin & Co wieder für ein Offensivfeuerwerk am Eis sorgen, das den Fans viel Freude bereiten wird.
Zum Abschluss bleibt von meiner Seite noch anzufügen, dass ich allen NHL-Fans eine spannende und torreiche Saison mit vielen packenden Zweikämpfen und krachenden Checks wünsche. Zu guter Letzt erwarte ich von eurer Seite noch ein paar Tipps beim NHL-Spiel (ab morgen wird der Thread geschlossen): Tippspiel: Stanleycup-Sieger 09/10 gesucht
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