Beiträge von Malone

Am Ende der letzten Spielzeit wurde in Kalifornien laut über einen Buyout des Vertrages von Justin Williams nachgedacht. Vor allem seine Verletzungsanfälligkeit war ein großes Thema, seit 2007 hatte der Stürmer keine komplette Saison mehr durchgespielt. Die Kings gaben dem Kanadier letzten Endes eine weitere Chance. Zwar konnte Williams wiederum nicht die komplette Saison durchspielen, war aber ein wichtiger Faktor im Team und konnte in 73 Spielen 57 Punkte vorweisen. Und weil der Stürmer mit seiner Leistung mehr als überzeugen konnte, gab es als Belohnung einen neuen Vier-Jahresvertrag zu verbesserten Konditionen.

Am 26.Februar landete Marco Sturm in Washington, nachdem er zuvor von den Kings auf die Waiverlist gesetzt wurde. An und für sich kein ungewöhnlicher Vorgang, irritierend war nur, dass der Stürmer erst im Dezember aus Boston geholt worden war. Später wurde bekannt, dass die ganze Aktion so eigentlich nicht geplant war. GM Dean Lombardi wollte zur Trading Deadline Sturm nur auf der Waiverlist parken, um bei den Verhandlungen punkto Capspace mehr Spielraum zu haben. Blöd, dass George McPhee da nicht mitspielte und den Deutschen zu den Capitals holte.

Was für Namen wurden mit den Kings vor und während der Saison in Verbindung gebracht: Ilya Kovalchuk, Tomas Kaberle, Simon Gagne, Jerome Iginla oder Mike Fisher. Da war die Verpflichtung von Alexei Ponikarovsky im Sommer eher für die meisten Fans nur ein Trostpflaster und irgendwie passte es wie die Faust aufs Auge, dass der Stürmer die schlechteste Saison in seiner gesamten NHL-Karriere ablieferte. Wenigstens zur Trading Deadline konnte GM Lombardi mit Dustin Penner seinen Wunschkandidaten holen und so die Fans einigermaßen besänftigen.

Mit 48 Zählern lieferte Brent Seabrook nicht nur seine beste NHL-Saison ab, sondern war auch der punktebeste Verteidiger der Blackhawks. Zwei Teams dürften es dem 26jährigen jedoch besonders angetan haben: gegen die St.Louis Blues erreichte er im Schnitt 1 Punkt pro Spiel, gegen den Erzrivalen aus Detroit toppte er das Ganze noch. In 6 Spielen erzielte er 4 Tore und steuerte noch 3 Assists bei.

Eigentlich wollte Marty Turco in Chicago wieder zu alter Stärke finden und den Blackhawks zur Verteidigung ihres Titels verhelfen. Am Ende konnte der ehemalige Stanleycup-Sieger nur 11 Siege in 29 Spielen verzeichnen, seine Zahlen punkto Gegentoreschnitt (3,02) und Savepercentage (0,897) waren alles andere als befriedigend und in den Playoffs stand er bei keiner einzige Partie auf dem Eis. Ein Comeback sieht anders aus.

Am 24.Februar kehrte Coach Joel Quenneville wieder an die Bande zurück, nachdem er 4 Spiele wegen eines blutigen Magengeschwürs aussetzen musste. Dass der Trainer am Ende des Spieles, das Chicago 3:0 gewinnen konnte, seine Stimme verlor, konnte auf Grund der vorangegangenen Probleme durchaus verschmerzt werden.

Im vergangenen Jahr sahen viele noch Carey Price als einen der großen Verlierer im Habs-Dress. Jaroslav Halak verdrängte den Kanadier in die 2.Reihe und der Trade des Slowaken nach St.Louis wurde als großer Fehler angesehen. Doch Price verblüffte alle. Trotz anfänglich kritischer Fanstimmen und Buh-Rufen in einigen Vorbereitungsspielen verlor der Goalie im Gegensatz zu den vergangenen Jahren nicht die Nerven und zeigte nicht nur seine beste NHL-Saison sondern erreichte auch zusammen mit Roberto Luongo die meisten Siege in der Regular Season (38).

Rookie-Verteidiger P.K. Subban avancierte ziemlich schnell zu einem der unbeliebtesten Gegenspieler der Liga. Dies lag aber weder an seinen Fouls noch an seiner Treffsicherheit (sowohl mit 42 Zwei-Minuten-Strafen als auch mit 9 Powerplaytreffern ist der Kanadier die Nummer 1 der Liga). Primär hat der Verteidiger dies seiner mehr als großen Klappe zu verdanken. Die ist nämlich ständig offen, kennt kein Mitleid mit seinem Gegenüber und trieb diverse Spieler zur Weißglut. Flyers-Kapitän Mike Richards drohte sogar via Medien dem Rookie Schläge an, wenn er beim nächsten Spiel nicht seinen Mund hält. Die Chancen, ein Liebling der Liga zu werden, stehen wohl schlecht.

Im Spiel gegen die Boston Bruins krachte Max Pacioretty nach einem Check von Zdeno Chara mit dem Kopf gegen das Plexiglas zwischen den Spielerbänken. Bei dem Stürmer wurde neben einer Gehirnerschütterung auch ein Wirbelbruch diagnostiziert, die Saison war für den Kanadier zu Ende. Innerhalb der Liga kam es zu heftigen Diskussionen, ob von Seiten Charas die Aktion beabsichtigt war oder nicht, von der NHL selbst wurde der Verteidiger freigesprochen. Es wurde aber auch Kritik von außen geübt, unter anderem meldete sich mit Air Canada einer der größten Ligasponsoren zu missbilligend Wort. Die Liga selbst reagierte auf die Vorwürfe trotzig und erklärte, sich von niemand dreinreden zu lassen. Drastischer formulierte Washingtons Coach Bruce Boudreau die Sache, der bei einem Interview erklärte: „Wem es nicht passt, was da auf dem Eis abgeht, soll zu Hause bleiben!“ Die NHL setzte aber nach dem Unfall sehr wohl Maßnahmen, indem ein neues Protokoll im Zusammenhang mit Kopfverletzungen verabschiedet wurde. Auch bauliche Veränderungen sollen überlegt werden, um die Spielerbänke sicherer zu gestalten, damit so eine Aktion nicht nochmals geschehen kann.

Lange war darüber gesprochen worden, immer wieder wurde die offizielle Ankündigung verschoben, aber im Februar war es dann soweit. Terry Pegula wurde als neuer Besitzer des Teams vorgestellt und man könnte fast meinen, dass unter den Spielern eine Wandlung vorging. In den restlichen 33 Spielen schaffte man 20 Siege, insgesamt 45 Punkte und den Sprung von Platz 10 auf Rang 7.

Drew Stafford lieferte mit 52 Punkten seine bisher beste NHL-Saison ab und ein Team dürfte ihm besonders ans Herz gewachsen sein. Gegen Boston erzielte er in 4 Spielen 7 Tore und 1 Assist, zweimal gelang ihm sogar ein Hattrick. Einer Theorie zu Folge soll dieser Motivationsschub mit der Anwesenheit eines hier bekannten Forum-Users zusammenhängen, konnte aber zu einem späteren Zeitpunkt durch 3 weitere Treffer in einer Partie in Tampa teilweise widerlegt werden.

Für Craig Rivet war seine 16.NHL-Saison wohl eher zum Vergessen. Je länger das Jahr dauerte, desto öfter saß er auf der Tribüne bzw. wurde seine Eiszeit auf unter 10 Minuten reduziert. Eine teilweise Verwunderung löste allerdings die Tatsache aus, dass der Verteidiger trotzdem weiterhin das C auf der Brust trug. Was nutzt einem Team ein Kapitän, der wenig bis gar nicht spielt? Am 26.Februar wurde der Kanadier dann via Re-Entry Waiver von den Blue Jackets nach Columbus geholt und die Ära Rivet fand in Buffalo ein Ende.

Man kreiere ein kitschiges Sportlerepos: junger Spieler in seiner Rookiesaison schießt sein erstes NHL-Tor im entscheidenden Spiel um den Playoffeinzug, welches auch noch gleichzeitig das Gamewinning-Goal der Partie ist. Realität wurde das Ganze am 9.April im Spiel gegen die New Jersey Devils. Ryan McDonagh erzielt das entscheidende 3:2 für die Rangers, welches den gleichzeitg Playoffeinzug fixiert. Ist das Leben nicht schön?

Ryan Callahan blockte in 60 Spielen 77 Schüsse. Auf zwei hätte er wahrscheinlich allzu gerne verzichtet. Im Dezember brach er sich nach einem Schuss von Kris Letang die linke Hand und fiel danach für 6 Wochen aus. Im April kam es noch schlimmer. Da blockte der Stürmer beim Spiel gegen die Bruins einen Schuss von Zdeno Chara und musste sich danach mit einem gebrochenen rechten Bein die Playoffs von der Tribüne aus ansehen.

Wade Redden hat zwar in diesem Jahr keine einzige Partie im Dress der Blueshirts in der Regular Season gespielt, bei den Fans bleibt er trotzdem unvergessen. Oder wie soll man sonst auf HFboards die Nachbesprechungen der Spieltage interpretieren, die mit „Player of the Game & The Good, The Bad, The Redden“ tituliert sind?

Brad Richards gilt als der begehrteste Spieler der kommenden Offseason. Er führte im abgelaufenen Jahr die Stars in fast allen Punktekategorien an und war schon vor der Trade-Deadline der Geheimtipp am Transfermarkt. Auf Grund einer Verletzung war einerseits kein Deal möglich, andererseits wollte der ehemalige Stanleycup-Sieger mit den Stars die Playoffs erreichen. Es ist mit Spannung zu erwarten, wohin der Weg des Playoff-MVP 2004 führen wird.

Eigentlich gilt Texas als sehr wetterbeständig, doch am 1.Februar kehrte auch in Dallas der Winter ein. Bei heftigen Schneefällen fand das Spiel gegen Vancouver zwar statt, aber laut Medienberichten fanden höchstens 2000 Zuseher den Weg in die Halle, manch einer sprach von weniger als 1000. Von offizieller Seite wurde allerdings die Zahl mit 12.884 angegeben – verkaufte Dauerkarten inklusive. Man will sich ja nicht den Schnitt ruinieren.

Blieb bei Colorado noch das große Fragezeichen nach dem Deal mit St.Louis, gab es in Dallas noch eine Steigerungsform. Da war die Meinung der Fans, dass bei dem Trade von James Neal nach Pittsburgh die Verantwortlichen der Stars bei den Verhandlungen entweder schwer alkoholisiert waren oder simpel und einfach über den Tisch gezogen wurden. Dabei klang der Trade mehr als vernünftig: beide Teams bekamen die notwendigen Spieler, ein Top6-Flügelstürmer für einen Powerplay-Verteidiger. Warum allerdings noch mit Matt Niskanen ein junger durchaus talentierter Defensivverteidiger Texas verlassen musste, konnten und wollten viele nicht verstehen.

Vor dieser Spielzeit war Tim Jackman in seinen bisherigen 6 NHL-Saisonen eher durch seine schlagfertigen Argumente als durch seine Punkteproduktion bekannt, über 40 Fights sprechen eine deutliche Sprache. In diesem Jahr verzeichnete der US-Amerikaner in 82 Spielen neben 12 Schlägereien 23 Zähler, seine bisher beste Leistung. Eigentlich keine außergewöhnliche Zahl, bei Jackman muss man allerdings noch anmerken, dass er im Gegensatz zu anderen Spielern in der Regel nur knappe 10 Minuten pro Partie Zeit hat, seine Punkte zu erlangen. Vielleicht darf der Stürmer im nächsten Jahr zur Belohnung etwas länger am Eis bleiben.

2004 war Darryl Sutter noch der Held für die Flames-Nation. Nach jahrelangen Tiefschlägen zog Calgary ins Stanleycup-Finale ein und verlor erst nach 7 Spielen gegen Tampa Bay. In den letzten Jahren war der GM für die Fans jedoch einer der Schuldigen für die regelmäßigen Rückschläge in den Playoffs und zuletzt auch in der Regular Season. Der Hauptvorwurf war, dass der Kader zu alt, zu teuer und zu erfolglos sei. Am 28.Dezember übernahm Jay Feaster den Job des General Managers, eine Aufgabe, um die ihn momentan wohl wenige beneiden.

Verbrachte Brett Sutter die letzte Saison noch primär in der AHL, schaffte er im Sommer den letzten Cut und ging als fixer Bestandteil der Flames in die neue Spielzeit. Er saß jedoch die meiste Zeit auf der Tribüne und durfte nur in 4 von 16 Spielen für Calgary auflaufen. Am 11.November war seine Karriere in Alberta jedoch zu Ende, denn nach einer Schlägerei vor einer Bar in Phoenix wurde er nach Carolina getraded und weder Onkel Brent (Coach), Onkel Duane (Director of Player Personnel) oder gar Papa Darryl (General Manager) konnten oder wollten daran etwas ändern.