Beiträge von Malone

“The Boys are back in Town“ – nach 15 Jahren kehrt die NHL wieder nach Manitoba zurück. Wobei die Formulierung in dieser Form gar nicht stimmt, denn die ursprüngliche Franchise ist damals nach Phoenix abgewandert, das jetzige Team kommt aus Atlanta. Die Thrashers konnten im vergangenen Jahr vor allem zu Saisonbeginn überzeugen, in weiterer Folge lief dann wenig bis gar nichts zusammen und so versäumte man abermals die Playoffs. Das Team aus Georgia konnte in seiner 12jährigen Vereinsgeschichte überhaupt nur einen Endrundeneinzug verzeichnen, zu wenig um positive Zahlen schreiben zu können und so gingen diesen Sommer in der Philips Arena endgültig die (NHL-) Lichter aus.

Torhüter: Ondrej Pavelec und Chris Mason werden wie im Vorjahr das Torhüterduo bilden. Während der Tscheche seine beste NHL-Saison ablieferte, konnte der kanadische Veteran nur teilweise überzeugen und muss sich in der kommenden Spielzeit steigern. Peter Mannino, der im Thrashers-Dress nur zwei Kurzauftritte verzeichnen konnte, wird vorerst mit den beiden jungen Torhütern Edward Pasqualef und Chris Carrozzi in den Minors auflaufen.

Verteidigung: Obwohl das Team aus Atlanta im Vorjahr nach Colorado die meisten Gegentreffer erhielt, wurde die Verteidigung nur minimal verändert. Mit Randy Jones aus Tampa Bay und Derek Meech aus Detroit wurden zwei Alternativen in die Mannschaft geholt, der Kern blieb jedoch derselbe. Dustin Byfuglien, der von Ex-Coach Greg Ramsey in die Verteidigung zurückbeordert wurde und dort seine punktbeste NHL-Saison ablieferte, wird zusammen mit Tobias Enstrom, Johnny Oduya, Ron Hainsey, Zach Bogosian und Mark Stuart die Defensivreihen bilden. Als weitere mögliche Alternativen bieten sich Paul Postma, Arturs Kulda oder Brett Festerling an.

Sturm: Wer wird die Mittelstürmerpositionen der ersten beiden Linie übernehmen? Nik Antropov oder Bryan Little gelten als potentielle Kandidaten, könnten aber ebenfalls am rechten Flügel auflaufen. Mit Alexander Burmistrov, der in der vergangenen Saison zumeist in der dritten Reihe eingesetzt wurde, und Rookie Mark Scheifele, der als erster Spieler der „neuen“ Winnipeg Jets im Draft gezogen wurde, hätte man zwei Alternativen im Kader, die sich ebenfalls anbieten würden. Kapitän Andrew Ladd, der im Thrashers-Dress sein punktbestes NHL-Jahr ablieferte, und Evander Kane sind für die Top6 gesetzt, als weitere Kandidaten gelten Blake Wheeler und Eric Fehr. Für die Defensivreihen bieten sich derzeit Patrice Cromier, Ex-Shark Kyle Wellwood, Tanner Glass, Kenndal McArdle, Jim Slater, Chris Thorburn, Tim Stapleton, Ben Maxwell oder Aaron Gagnon an.

Vorschau: Neue Stadt, neuer Trainer, neuer Manager, altes Team – man darf gespannt sein wie sich die Mannschaft in der neuen Saison präsentieren wird. Der Hype in Winnipeg ist momentan riesig und kann sich durchaus positiv auswirken. Andererseits muss man darauf hinweisen, dass die Jets den Platz der Thrashers 1 zu 1 übernehmen, somit derzeit ihre Heimat in der Southeast Division haben und in dieser Saison unzählige Flugmeilen sammeln werden.

PS: Ich hoffe von meiner Seite, dass ich euch einen ungefähren Überblick über alle 30 Teams vermitteln konnte, und wünsche allen Fans eine erfolgreiche und spannende NHL-Saison. Und nicht vergessen – die Welt ist eine Scheibe

LG Malone [winke]

Die Caps hatten zu Saisonbeginn eine klare Vorgabe: „Holt den Cup nach Washington!“ Für dieses Ziel veränderte Coach Bruce Boudreau das Spielsystem, da die Hauptstädter mit ihrem Offensiveishockey zwar jedes Mal im Grunddurchgang überzeugten, in der Endrunde jedoch immer scheiterten. Doch auch mit einer defensiveren Spielanlage kam man nicht weiter und schied in der zweiten Runde gegen Tampa Bay aus.

Torhüter: An Goalie Michal Neuvirth lag es nicht, dass man in den Playoffs scheiterte. Der junge Tscheche setzte sich gegenüber Mitbewerber Semyon Varlamov durch und bot eine starke Leistung. Trotzdem startet der 23jährige nur als Backup in die neue Saison, denn GM George McPhee gelang diesen Sommer ein großartiger Deal. Tomas Vokoun unterschrieb für 1,5 Mio.$ in der Hauptstadt, nachdem in der Offseason nur darüber gerätselt wurde, ob der Weltmeister von 2010 für ein Gehalt ähnlich eines Ilya Bryzgalov in Florida bleibt oder nach Colorado geht. Mit dem Tschechen haben die Capitals einen Spitzenmann zwischen den Pfosten verpflichtet, allerdings muss der 35jährige Veteran seine Playoff-Tauglichkeit unter Beweis stellen, denn sein letzter Endrundenauftritt war nur von kurzer Dauer und liegt nun schon vier Jahre zurück, damals im Dress der Nashville Predators. Zur Absicherung verfügt man mit dem talentierten Braden Holtby und Dany Sabourin über ein NHL-erfahrenes Duo in der AHL, der junge Philipp Grubauer wird vorerst keinerlei Rolle spielen.

Verteidigung: Mit Roman Hamrlik wurde ein erfahrener Defensivverteidiger nach Washington geholt, der der Verteidigung mehr Stabilität verleihen soll. Gemeinsam mit John Carlson und Karl Alzner, die beide eine hervorragende Rookiesaison abgeliefert haben, sowie Jeff Schultz, Dennis Wideman und Mike Green, der vergangenes Jahr teils verletzungsbedingt einiges schuldig geblieben ist, wird der Tscheche die Defensivreihen bilden. Mit Dmitri Orlov verfügt man zudem über einen sehr talentierten jungen Spieler, der seine erste komplette Saison in Nordamerika bestreitet und durchaus Chancen auf NHL-Einsätze hat. Die beiden erfahrenen Verteidiger John Erskine und Tom Poti hingegen werden vorerst keinerlei Rolle spielen, da beide auf Grund von Verletzungen zu Saisonbeginn ausfallen werden.

Sturm: Neben dem Duo Alexander Ovechkin/Nicklas Backstrom gelten die beiden jungen Center Marcus Johansson und Mathieu Perreault sowie Alexander Semin, Brooks Laich, Troy Brouwer, Mike Knuble und Joel Ward an den Flügeln als potentielle Kandidaten für die Offensivreihen. Für defensive Aufgaben am Eis sind Stürmer wie Jason Chimera, Matt Hendricks, D.J. King, Heimkehrer Jeff Halpern (bereits von 1999 bis 2006 in Washington), Keith Aucoin oder Jay Beagle zuständig. Eventuell können die beiden jungen Stürmer Mattias Sjogren und Cody Eakin im Camp überzeugen.

Vorschau: GM McPhee und Trainer Boudreau stehen dieses Jahr gewaltig unter Druck. Es dürfte vor allem für den Coach die letzte Chance sein, das Ziel des Cupgewinns zu erreichen. Das Potential dazu sollte der Kader haben, dies war aber auch schon in den letzten Jahren der Fall.

Wenn man die letzte Saison betrachtet, konnte es nur einen klaren Anwärter auf den Cup geben. Die Canucks waren nicht nur das punktbeste Team der Liga, sondern lagen auch in fast allen Kategorien an der Spitze. In den Playoffs zog man zwar ins Finale ein, allerdings war der Weg dorthin weitaus beschwerlicher als erwartet, unter anderem musste man bereits in Runde 1 gegen Chicago nach einer 3:0-Führung über sieben Spiele gehen. Nach den Montreal Canadiens 1993 lag es nun an den ‘Nucks die älteste Sporttrophäe der Welt wieder in ihre Heimat zu bringen. Doch in Spiel 7 streikten die Nerven und die Boston Bruins durften den Cup in Empfang nehmen.

Torhüter: Und da war sie wieder, die Inkonstanz, dabei hatten alle gehofft, dass der „alte“ Roberto Luongo nach dem Olympiatitel verschwunden war. Doch er kehrte wieder und vor allem in der Finalserie versagten die Nerven. Dabei war der 32jährige im Grunddurchgang ein hervorragender Rückhalt, doch das war nach den Playoffs vergessen. Trotzdem vertraut man auch in der neuen Saison auf den Kanadier, der zusammen mit Cory Schneider das Torhüterduo in Vancouver bilden wird. Vorerst für das neue Farmteam in Chicago geplant sind Eddie Lack und Neuzugang Matt Climie.

Verteidigung: Galt Kevin Bieksa 2009/10 noch als Buhmann bei den Fans der Canucks, überzeugte er in der Vorsaison in allen Belangen. Der 30jährige erhielt im Sommer einen neuen 5-Jahrevertrag und wird zusammen mit Alexander Edler, Dan Hamhuis und Sami Salo das Kernstück der Defensive bilden. Für die beiden offenen Positionen hat man mit Aaron Rome, Chris Tanev, Andrew Alberts, Alexander Sulzer, Veteran Nolan Baumgartner und Keith Ballard, der sich nach der Vorsaison deutlich steigern muss, mehrere Kandidaten.

Sturm: Daniel und Henrik Sedin sowie Alexandre Burrows bilden wie schon in den Jahren zuvor das Herzstück der Offensive, vor allem da mit Mason Raymond und Ryan Kesler zwei potentielle Top6-Stürmer für einige Zeit ausfallen. Für die zweite Linie sind derzeit Cody Hodgson und Mikael Samuelsson vorgesehen, als Kandidaten für die offene Position gelten Christopher Higgins und Marco Sturm. Das Grundgerüst der Bottom6 bilden Manny Malhotra, Maxime Lapierre, Jannik Hansen und Viktor Oreskovich. Als weitere Kandidaten gelten Aaron Volpatti, Andrew Ebbett, Byron Bitz und Steve Pinizzotto.

Vorschau: Trotz der Ausfälle zu Saisonbeginn werden die Canucks wiederum als Cup-Anwärter gehandelt. Die Playoffs sollten auf jeden Fall ohne Probleme erreicht werden.