Beiträge von Malone

Die abgelaufene Saison war in Ohio mit einer Katastrophe zu vergleichen – das schlechteste Team in der NHL, 46 Niederlagen, 30 Punkte hinter den Playoffrängen und zu guter Letzt verlor man auch noch bei der Draftlotterie die Nummer 1 an Edmonton. Als trauriger Höhepunkt trat dann im Sommer das ein, was die Fans schon seit Jänner wussten – Starstürmer und Franchiseplayer Rick Nash wechselte nach New York und hinterlässt im Verein eine mehr als große Lücke.

Tor: Im Gehäuse haben die Blue Jackets auf die inkonstanten Leistungen von Steve Mason reagiert und mit Sergei Bobrovsky aus Philadelphia eine neue Nummer 1 ins Team geholt. Der 23jährige hat vor zwei Jahren in seiner Debütsaison schon teilweise sein Können unter Beweis gestellt und man erhofft sich in Ohio in der Entwicklung einen weiteren Sprung nach vorne. Mit Allen York hat Columbus einen weiteren talentierten Torhüter im Kader, doch bei dem 23jährigen wollen die Verantwortlichen nicht den gleichen Fehler wie mit Mason machen und ihn zu früh in die NHL schicken. Deshalb wird der Kanadier vorerst in der AHL auflaufen und dort mit dem bereits NHL-erfahrenen Curtis McElhinney ein Tandem bilden.

Verteidigung: Mit Adrian Aucoin haben die Blue Jackets einen Mann in der Offseason verpflichtet, der mit seiner Erfahrung von bisher 17 NHL-Saisonen die noch relativ junge Defensive - kein Spieler ist über 30 Jahre alt - anführen soll. Der Kanadier wird zusammen mit dem offensivstarken Jack Johnson, Nikita Nikitin, Fedor Tyutin und dem im Vorjahr mehr als enttäuschenden James Wisniewski den Kern der Verteidigung bilden. Für den letzten offenen Platz im Lineup hat man mit John Moore, David Savard und Neuzugang Tim Erixon sowie den Rookies Cody Goloubef, Nick Holden bzw. Dalton Prout eine große Anzahl an möglichen Kandidaten in der Auswahl. Große Hoffnungen setzt man zudem in Ryan Murray, der Nummer 2 des diesjährigen Drafts.

Sturm: Beim Blick auf die möglichen Top6-Offensivkräfte im Kader fällt auf, dass einige Spieler durchaus variabel in der Aufstellung eingesetzt werden können. Neben den aus New York gekommenen Artem Anisimov und Brandon Dubinsky, von dem man sich eine ähnliche Leistung wie in der Saison 2010/11 erwartet, können auch Stürmer wie Vaclav Prospal oder R.J. Umberger sowohl am Flügel als auch auf der Mittelstürmerposition eingesetzt werden. Als weitere Kandidaten für die vorderen Reihen gelten der aus Ottawa gekommene Nick Foligno, Derrick Brassard, Ryan Johansen, Cam Atkinson, Tomas Kubalik, Matt Calvert oder Rookie Jonathan Audy-Marchessault. Für Defensivaufgaben hat man Spieler wie Mark Letestu, Derek MacKenzie, Colton Gillies, Ryan Russell, Cody Bass sowie die beiden Tough Guys Jared Boll und Derek Dorsett.

Vorschau: Positiv zu vermerken ist, dass das schlechte Klima im Team, das durch einen abwanderungswilligen Kapitän und einen Firstline-Center, der niemals wirklich in Ohio spielen wollte, entstand, hoffentlich der Geschichte angehört. Alle Neuzugänge, die sowohl während der letzten Saison als auch im Sommer kamen, haben deutlich signalisiert, dass sie gerne im Dress der Blue Jackets spielen wollen. Trotzdem scheint das Team zu unerfahren und zu schwach, um im Rennen um die Playoffs ernsthaft mitreden zu können.

Zwar 20 Punkte mehr am Konto, aber trotzdem die Playoffs zum zweiten Mal in Folge verpasst – so lautet das Resümee der vergangenen Saison. Trotzdem war man in Denver mit der gezeigten Leistung bis zu einem gewissen Grad durchaus zufrieden – ein Rookie, der mehr als nur eine Talentprobe ablegte, Tauschgeschäfte, die durchaus einen positiven Erfolg zeigten und phasenweise sehr erfolgreiches Hockey. Dem gegenüber stehen allerdings mehr als nur eine Niederlagenserie und langsam oder gar nicht in die Gänge kommende Akteure am Eis.

Tor: Die Lawine geht schon wie im Vorjahr mit Semyon Varlamov als Nummer 1 in die neue Saison. Der Russe ließ zu Beginn seines Wechsels nach Denver einige Zweifel aufkommen, wusste dann aber im Laufe der Meisterschaft und vor allem beim Goldgewinn der Sbornaja in Schweden und Finnland mehr als zu überzeugen. Ihm zur Seite steht ebenfalls ein alter Bekannter, denn Jean-Sebastien Giguere erhielt einen neuen Vertrag und soll für die nächsten zwei Jahre weiterhin die Backup-Position bei der Avalanche übernehmen. Als Nummer 3 hat man derzeit die Qual der Wahl, denn mit Calvin Pickard, Kent Patterson, dem Finnen Sami Aittokallio und Kieran Millan stehen vier potentielle Kandidaten bereit, die aber allesamt über wenig bis gar keine Profierfahrung verfügen.

Verteidigung: Als man Erik Johnson 2011 aus St. Louis holte, erhoffte man sich den notwendigen Leader für die Abwehr gefunden zu haben, bisher konnte allerdings die Nummer 1 des Jahres 2006 nur teilweise in dieser Rolle überzeugen. Zu gefallen wussten hingegen die Rookies Stefan Elliott und bei seinen wenigen Auftritten Tyson Barrie. Zusammen mit Ryan O’Byrne, Ryan Wilson, Shane O’Brien, Greg Zanon, Matt Hunwick und dem derzeit noch angeschlagenen Jan Hejda verfügt die Avalanche über eine stattliche Anzahl an Verteidigern. Da scheint vorerst für Österreichs Rückkehrer Thomas Pöck wenig bis gar kein Platz im Kader zu sein, zudem man mit dem in diversen Depth Charts stärker eingeschätzten Cameron Gaunce noch einen weiteren NHL-erfahrenen Mann in der Defensive verfügt.

Sturm: Während der im Vorfeld zur letzten Saison nur als Center Nummer 3 eingeschätzte Ryan O’Reilly mit 55 Punkte seine Karrierebestleistung zeigte und Topscorer des Team war, konnte vor allem Matt Duchene in der Offensive wenig überzeugen. Wirft man einen Blick auf den Kader, hat Trainer Joe Sacco durchaus die Möglichkeit drei Scoringlines ins Rennen zu schicken und diese variabel zu gestalten. Neben den beiden oben genannten Duchene und O’Reilly verfügt man mit Paul Stastny über einen weiteren Mittelstürmer mit Top6-Potential, auf den Flügelpositionen hat man mit Caldergewinner Gabriel Landeskog, David Jones, Jamie McGinn, Steve Downie, Neuzugang PA Parenteau, Milan Hejduk und eventuell auch Chuck Kobasew genug Kandidaten um dieses Vorhaben umzusetzen. Für die Defensivaufgaben hat man Spieler wie Cody McLeod, Mark Olver, Brad Malone, Mike Connolly, David Van Der Gulik oder die Neuzugänge John Mitchell und Bill Thomas im Kader.

Vorschau: Irgendwie erinnert die Avalanche an ein großes Puzzle – man hat die Teile und eine Vorlage. Ob die einzelnen Stücke wirklich gut in einander passen und am Ende ein Bild namens Playoffeinzug ergeben, muss sich allerdings erst weisen.

Es herrscht dicke Luft im Staate lllinois! Nicht etwa weil die Hawks zum zweiten Mal in Folge nach ihrem Stanleycup-Triumph in der ersten Runde ihren Urlaub vorzeitig planen durften. Auch die neuerlichen Eskapaden von Patrick Kane rund um ein Party-Wochenende inklusive veröffentlichten Fotos beim feuchtfröhlichen Feiern sorgten nur kurze Zeit für Aufregung. Es kriselt zwischen Coach und General Manager, denn Stan Bowman setzte auf Grund der katastrophalen Leistungen der Über- und Unterzahleinheiten Barry Smith, einen langjährigen Berater seines Vaters, dem Trainer vor die Nase, um die Special Teams wieder auf Vordermann zu bringen, was im Übrigen wenig bis gar nichts brachte. Zudem gab es Gerüchte, dass auf Drängen des Managements Pat Kane auf der Centerposition auflaufen musste, obwohl Quenneville die Stärken des US-Amerikaners klar am Flügel sieht. Man darf also gespannt sein, wie sich das gespannte Verhältnis zwischen Trainer und Manager weiter entwickelt.

Tor: Die Hawks gehen wie schon im Vorjahr mit Corey Crawford und Ray Emery in die neue Saison. Allerdings müssen sich beide Torhüter deutlich steigern, denn die Leistungen in der vergangenen Saison waren alles andere als berauschend. So war es auch wenig verwunderlich, dass Chicago in der Offseason als mögliche Destination für Roberto Luongo genannt wurde, vorerst bleibt jedoch alles beim Alten. Eventuell kann sich jemand aus dem Duo Kent Simpson und Mac Carruth, beide erst 20 Jahre alt, für höhere Aufgaben empfehlen, als Alternativen bieten sich auch noch die schon länger im Profigeschäft befindlichen aber NHL-unerfahrenen Carter Hutton und Alec Richards an.

Verteidigung: Den Kern der Defensive bilden wie schon am Ende der vergangenen Saison Duncan Keith, Brent Seabrook, Nick Leddy, Johnny Oduya und Niklas Hjalmarsson, der jedoch Gerüchten zufolge schon längere Zeit am Markt angeboten wird. Für die letzte offene Position hat man mit Steve Montador, Neuzugang Sheldon Brookbank und Dylan Olson drei potentielle Kandidaten im Kader. Rookies wie Adam Clendening, Shawn Lalonde, Joe Lavin oder Ryan Stanton dürften vorerst nur Außenseiterchancen besitzen.

Sturm: In der Offensive sind derzeit Kapitän Jonathan Toews, Pat Kane, Patrick Sharp und der derzeit noch mit den Folgen einer in den Playoffs erlittenen Gehirnerschütterung kämpfende Marian Hossa das Um und Auf der Mannschaft. Als weitere Top6-Kandidaten gelten Rookie Brandon Saad, Viktor Stalberg, die als Mittelstürmer in der zweiten Reihe umstrittenen Dave Bolland und Marcus Krüger sowie der in der letzten Saison mehr als enttäuschende Michael Frolik. Eventuell können sich auch Spieler wie Brandon Pirri, Jeremy Morin, Ben Smith oder Mark McNeill für die Offensivreihen empfehlen. Für die primär defensiven Aufgaben am Eis sind Stürmer wie Bryan Bickell, Andrew Shaw, Oldie Jamal Mayers, Jimmy Hayes, Brandon Bollig oder Dan Carcillo zuständig.

Vorschau: Trotz des für viele enttäuschenden Abschneidens in der vergangenen Saison wurden an der Mannschaft nur minimale Änderungen vorgenommen. Doch gerade wegen der Probleme im Tor und der noch immer fehlenden Lösung für die Centerposition der 2.Reihe scheint die Wiederholung des Cup-Sieges 2010 in weite Ferne gerückt.

Trotz des guten Abschneidens aus dem Vorjahr (um 2 Punkte die Playoffs versäumt) war man sich in Carolina bewusst, dass die Saison 2011/12 alles andere als einfach verlaufen wird. Und letzten Endes kam es noch viel schlimmer – zu inkonstant präsentierte sich das Team, auf Siege folgten sogleich Niederlagenserien, zudem war man mit im Schnitt über 32 Schüssen pro Spiel auf das eigene Tor die Schießbude der Liga. Unter Neo-Coach Kirk Muller, der Paul Maurice Ende November ablöste, präsentierte sich das Team teilweise verbessert, aber mit 10 Punkten wurden die Playoffs klar verfehlt.

Tor: Cam Ward geht in seiner achten NHL-Saison wiederum als klare Nummer 1 für das Team aus Carolina ins Rennen. Die Position hinter dem Kanadier ist derzeit noch offen, denn Backup Brian Boucher fällt nach einem Jahr mit einigen Verletzungen und enttäuschenden Leistungen neuerlich wegen einer Schulter-OP für lange Zeit aus. Als Alternative würde sich somit Justin Peters anbieten, doch der 26jährige genießt trotz eines neuen Vertrages über 2 Jahre nicht das uneingeschränkte Vertrauen der Verantwortlichen in Raleigh, eventuell wird man in der Offseason nochmals aktiv und holt eine neue Nummer 2 ins Team. Mit John Muse hat man noch einen weiteren Torhüter im Kader, der in der letzten Saison zum Playoff-MVP in der ECHL gekrönt wurde, der 24jährige verfügt jedoch über keinerlei NHL-Erfahrung.

Verteidigung: Mit Joe Corvo kehrt ein alter Bekannter nach Carolina zurück - der 35jährige soll den nur wenig überzeugenden Jaroslav Spacek in der Defensive ersetzen. Als weitere Fixpunkte in der Abwehr gelten Joni Pitkanen, Justin Faulk, Jamie McBain, Tim Gleason und Jay Harrison. Auffällig ist derzeit, dass der Abgang des sehr defensivstarken Bryan Allen vorerst nicht kompensiert wurde, denn mit Bobby Sanguinetti und Marc-Andre Gragnani hat man zwar zwei weitere Spieler mit NHL-Erfahrung im Kader, beide gelten jedoch als Offensivverteidiger. Gleiches gilt übrigens auch für Ryan Murphy, Firstrounder 2012, dem durchaus zugetraut wird, bereits in dieser Saison im Dress der Canes aufzulaufen.

Sturm: Mit Jordan Staal aus Pittsburgh und Alexander Semin aus Washington hat man die Offensive tatkräftig verstärkt. Durch die zwei Neuzugänge hat man derzeit punkto Top6 die Qual der Wahl, denn mit Eric Staal, Jussi Jokinen, Jeff Skinner, Tuomo Ruutu, Chad LaRose und Jiri Tlusty hat man einige Kandidaten im Kader, zusätzlich bieten sich mit Zac Dalpe oder Drayson Bowman zwei weitere Alternativen an. Primär für Defensivaufgaben sind Spieler wie Andreas Nödl, Zach Boychuk, Tim Brent, Anthony Stewart, Patrick Dwyer, Tim Wallace, Jerome Samson, Riley Nash, Jeremy Walsh oder Brett Sutter geplant.

Vorschau: Die Verantwortlichen der Hurricanes haben in der Offseason auf die letzte Saison reagiert und das Team prominent verstärkt. Trotzdem darf der Playoff-Einzug auf Grund einiger Fragezeichen (Backup-Position, Defensive) noch nicht als gegeben betrachtet werden. Eventuell wird ja Gerüchten zur Folge die Verteidigung noch mit Marc Staal, das letzte fehlende Mitglied der vier Brüder (Jared Staal spielt derzeit im Farmteam der Canes), noch verstärkt, allerdings glauben nur wenige, dass die Rangers den 25jährigen ziehen lassen.