Beiträge von Malone

Am 16.März liefen die Canucks zu Ehren der Vancouver Millionaires, dem Stanley Cup-Sieger aus dem Jahre 1915, in denen für sie ungewohnten dunkelroten Dressen auf. Vor allem den Gegner aus Detroit dürfte dies besonders irritiert haben, denn bereits nach nur sechs Sekunden lagen sie 0:1 zurück. Alex Burrows hatte nach Assists von Daniel Sedin und Alexander Edler das schnellste Tor in der Geschichte der Canucks erzielt.

„My contract sucks -- that's what's the problem. I'd scrap it if I could now." Diese Worte stammen von Roberto Luongo auf der Pressekonferenz nach der Trading Deadline. Lou will weg aus Vancouver, die Canucks wollen den Torhüter abgeben – klingt im Grunde alles wunderbar, wenn da nicht ein ganz großes Problem wäre. Auf Grund seines 12-Jahresvertrags mit einem Caphit von über 5,3 Mio.$ ist der Kanadier ein Ladenhüter, da sich kein Klub diese Summe antun will. So muss Luongo weiterhin warten und auf den Sommer hoffen, vielleicht findet sich da jemand, der den Vertrag des 34jährigen Goalies übernimmt.

Das Gespräch zwischen Mike Gillis und Manny Malhotra Anfang Februar lief alles andere als nach dem Interesse des Defensivstürmers. Zu offensichtlich waren für den GM die Probleme des 31jährigen vor allem mit der Schnelligkeit des Spiels auf Grund der Sichtbeeinträchtigung nach der Augenverletzung in den Playoffs 2011. Somit landete der einstige Firstrounder aus dem Jahre 98 auf der Langzeitverletztenliste des Vereins und durfte die Saison nach nur 9 Spielen als beendet ansehen. Malhotra selbst schätzte die Sache anders ein, musste sich jedoch seinem Schicksal fügen und durfte nur noch im Training das Trikot der Canucks überstreifen.

Nach der Hälfte der Saison konnte Alexander Ovechkin gerade mal 8 Tore vorweisen, danach folgten jedoch weitere 24 Treffer, was dem Russen die dritte Rocket Richard-Trophäe seiner NHL-Karriere bescherte. Ebenfalls zum dritten Mal nach 2008 und 2009 durfte der 27jährige als Liga-MVP die Hart Memorial Trophy in Empfang nehmen. Balsam für die Seele, nachdem es für den Stürmer im Vorjahr alles andere als rund lief.

Ein guter Eisläufer vermittelt den Eindruck von Eleganz und Anmut, beim Playoff-Spiel der Capitals gegen die Rangers erinnerte Tom Wilsons Laufstil eher an einen angeschossenen Büffel. Nach einem Check verlor der Rookie beim Bandenkontakt die Kufe seines Schlittschuhs und konnte danach nur mit viel Mühe und Hilfe seiner Teamkollegen zurück zur Spielerbank gelangen. Der Gegner aus New York konnte übrigens keinerlei Vorteil aus diesem Missgeschick ziehen.

Der Spieler schießt den Puck entlang der Bande in die Rundung des Angriffsdrittels, der Goalie fährt hinter das Tor und stoppt die Scheibe. So die Theorie – die Praxis sah im Spiel der Capitals gegen die Penguins jedoch anders aus. John Carlsons Schuss landete nämlich nicht in der Rundung sondern traf genau eine Übergangsstelle zwischen zwei Bandenteilen, wodurch der Puck in einem 45 Grad-Winkel Richtung Tor flog. Tomas Vokoun konnte hinter dem Netz nur noch zusehen, wie die Scheibe im eigenen Gehäuse landete. Dass es den Torhüter bei dieser Aktion auch noch auf den Hosenboden setzte, unterstrich die Kuriosität dieser Situation.

Als einziges Team hatte Toronto nach dem Lockout 2004/05 keinen Playoffeinzug vorzuweisen, jetzt ist auch der letzte schwarze Fleck auf der NHL-Karte verschwunden. Zwar darf man sich jetzt wahrscheinlich anhören, dass man im entscheidenden 7.Spiel einen 4:1-Vorsprung her geschenkt hat, vorerst wird das jedoch den Fans der Maple Leafs egal sein.

Knapp über 16 Strafminuten pro Spiel, Spitzenreiter bei den Stürmern (Colton Orr – 155 PIMs) und Verteidigern (Mark Fraser – 85 PIMs plus 9 Fights) – die Leafs hatten ein Dauerabo auf den diversesten Strafbänken der Eastern Conference. Kein Wunder also dass man mit Jay McClement auch die Nummer 1 in Sachen Unterzahlminuten pro Spiel in den eigenen Reihen hat (3:39).

Der letzte und bisher einzige Spieler, dem diese Ehre zuteilwurde, war Doug Gilmour. Ob es für Nazem Kadri erstrebenswert war, gerade in dieser Weise mit der Leafs-Ikone in einem Atemzug genannt zu werden, ist eine andere Frage. Nach seinem Hattrick gegen die Ottawa Senators wurde der Stürmer von Don Cherry vor laufender Kamera auf die Wange geküsst. Ob sich der 22jährige jemals wieder sein Bäckchen waschen wird?

Die Minnesota Wild zählte diesen Sommer zu den Gewinnern. Mit Ryan Suter und Zach Parise konnte man die begehrtesten Spieler dieser Offseason verpflichten, mit dem 28jährigen Stürmer sogar einen richtigen Local Hero. Auch die weiteren Neuzugänge dieses Sommers konnten durchaus überzeugen und so konnte man nach vier erfolglosen Saisonen wieder Playoff-Hockey in St. Paul bewundern. Zudem durfte man in jedem Heimspiel wieder das „Ausverkauft!“-Schild ins Fenster hängen. Dies war in den letzten zwei Jahren im „State of Hockey“ nicht immer der Fall.

Wenn Cal Clutterbuck und Taylor Hall auf einander zu laufen, wird der Spieler aus Minnesota beim darauffolgenden Hit in den meisten Fällen wohl als Sieger hervorgehen. Nicht so am 21.Februar – nach einem Kniecheck krümmte sich der 25jährige vor Schmerzen am Boden und konnte nur mit Hilfe das Eis verlassen, eine Zwangspause von 6 Partien war die Folge. Kontrahent Hall bescherte diese Aktion eine nähere Begutachtung durch Brendan Shanahan mit einer darauffolgenden Sperre von zwei Spielen.

Das 1:0 der Minnesota Wild gegen Dallas wird wohl einen besonderen Stellenwert im Leben von Josh Harding einnehmen. Das Spiel am 20.Jänner war die erste Partie für sein Team, nachdem bei dem 28jährigen im Herbst Multiple Sklerose diagnostiziert wurde. Die Krankheit selbst beherrschte jedoch einen Großteil der abgelaufenen Saison, 33 Spiele versäumte der Torhüter auf Grund diverser Therapien und Medikamentenumstellungen. Derzeit gilt der Zustand als stabil und in den Playoffs konnte der Kanadier alle fünf Partien seines Teams bestreiten.

Was haben Brian Strait, Keith Aucoin, Joe Finley und Thomas Hickey gemeinsam? Alle Spieler haben ihre Verträge ursprünglich nicht bei den Islanders unterschrieben und schafften den Cut nach den Trainingscamps ihrer jeweiligen Vereine nicht. Auf Long Island wussten die Herren dann durchaus zu überzeugen und waren fester Bestandteil eines Teams, das durchaus zu den großen Überraschungen dieser Saison gerechnet werden darf.

Die Zeit auf Long Island ist mit einem Ablaufdatum versehen. Spätestens 2015 (Gerüchten zur Folge eventuell schon 2014) ziehen die New York Islanders nach Brooklyn um und werden zukünftig ihre Heimspiele im Barclays Center bestreiten. Die Frage ist nun, was mit den Teamfarben bzw. Logo und Namen passiert. Den New Jersey Nets blieb außer ihrem Beinamen und Teilen ihres Logos nur wenig. Kein Wunder, dass Teile der Fans dem Umzug mehr als kritisch gegenüber stehen.

Diesen Eindruck vermittelte die Geschichte rund um Lubomir Visnovsky, der im Sommer im Austausch für einen 2nd Rounder 2013 aus Anaheim geholt wurde. Kurz darauf ließ dieser dann verkünden, dass diese Aktion widerrechtlich geschehen sei, da er weiterhin eine Klausel in seinem Vertrag besitze und gegen diesen Wechsel seinen Einspruch erhebe. Dies wurde jedoch vom Schiedsgericht der NHL nicht bestätigt, womit der Verteidiger nun offiziell ein Mitglied der Islanders war. Kurz darauf folgten Gerüchte, dass der Slowake lieber in seine Heimat zurückkehren werde, um für Slovan Bratislava in der KHL aufzulaufen. Dies geschah dann auch – allerdings nur im Rahmen des Lockout. Nach Beendigung der Streitereien erwartete man Visnovsky auf Long Island zurück, nur dieser blieb weiterhin in Europa, diesmal allerdings mit gutem Grund, da sein Sohn operiert wurde. Letzten Endes hat sich die Lage geklärt, der Slowake spielte erfolgreich für den 4fachen Stanleycup-Sieger und hat inzwischen seinen Vertrag um zwei weitere Spielzeiten verlängert.

Nach dem Abgang von Rick Nash werden die Blue Jackets lange Zeit nichts mit den Playoffs am Hut haben, so die weitverbreitete Meinung in der Eishockeywelt. Doch die Franchise aus Ohio bewies genau das Gegenteil und verpasste punktegleich mit Minnesota nur knapp die Endrunde. Einen großen Anteil daran hatte Sergei Bobrovsky, der mit seinen Paraden die Gegner reihenweise zur Verzweiflung brachte und seinen ehemaligen Arbeitgebern aus Philadelphia zeigte, dass sie wohl auf den falschen Russen im Tor gesetzt hatten.

Da gibt es Spieler, die mit der Rückhand ein Tor erzielen, und es gibt Goalies, die die Scheibe hinter ihrem Rücken noch vor der Linie herunterholen. So geschehen im Spiel der Blue Jackets gegen die Dallas Stars, als Kari Lehtonen einen Schuss von Ryan Johansen entschärfte, indem er einfach mal kurz hinter sich griff und einen verdutzten Vaclav Prospal am Eis zurückließ, der vor lauter Staunen vergaß seine jubelnden Hände wieder herunterzunehmen.

Man musste das Schlimmste befürchten, vor allem wenn man die Wiederholung der Bilder sah. Mit voller Wucht traf Kyle Quinceys Ellbogen den Kopf des stürzenden Artem Anisimov im Spiel der Red Wings gegen Columbus. Der Russe blieb daraufhin regungslos am Boden liegen und musste mit einer Barre abtransportiert werden. Doch Glück im Unglück – nach nur einer Nacht im Krankenhaus und einer Woche Zwangspause kehrte der Stürmer gegen die Blackhawks wieder auf das Eis zurück.

Die Franchise zieht wieder um – diesmal jedoch in einem anderen Sinn. Durch die Umstrukturierung der Divisionen in der neuen Saison werden die Jets zukünftig auch dort spielen, wo sie geografisch auch hingehören – im Westen. Es ist zu bezweifeln, dass ein Spieler die ewig langen Auswärtsreisen in irgendeiner Weise vermissen wird.

Nachdem Evander Kane schon während des Lockouts für Aufregung sorgte, als er ein Foto von sich in Las Vegas postete, auf dem er mit mehreren Geldbündeln zu sehen war, gab es auch im Monat Juni wieder Aufsehen um den 21jährigen. Er twitterte nämlich, dass ihm die Playoffs so ziemlich am Allerwertesten vorbei gehen. Wenn er nicht mitspielen und gewinnen kann, interessiert ihn die Endrunde auch in keinster Weise – nächstes Jahr werde alles anders. Die virtuellen Ohrfeigen folgten umgehend.

Verteidiger Zach Redmond musste am Nachmittag des 21.Februar notoperiert werden, nachdem ihm bei einem Zusammenstoß im Training mit einem Schlittschuh die Oberschenkelarterie aufgeschnitten wurde. Nach 3 Stunden konnten die Ärzte Entwarnung geben, an eine Fortsetzung seiner Karriere war jedoch nicht mehr zu denken. Doch der 24jährige wollte sich mit dieser Prognose nicht abfinden und stand bereits knapp einen Monat nach seiner OP wieder am Eis. Er konnte zwar in dieser Saison nicht mehr für die Jets auflaufen, von einem Ende seiner Karriere spricht jedoch niemand mehr.

Don Maloney ist um seinen Job wahrlich nicht zu beneiden. Als General Manager für eine Franchise zu arbeiten, die unter chronischer Geldnot leidet und jederzeit umziehen kann, wenn sie denn endlich einen Käufer findet, ist kein Honiglecken. Und trotzdem schaffte es der 55jährige zusammen mit Coach Dave Tippett in den letzten Jahren eine Truppe zu formen, die um den Einzug in die Playoffs mitspielen kann. Kein Wunder also dass der Vertrag des Kanadiers diesen Sommer verlängert wurde.

Brett MacLean absolvierte gerade ein Hobbymatch mit Freunden, als er am Eis zusammenbrach. Was zuerst als Scherz abgetan wurde, entwickelte sich bald zum tödlichen Ernst, denn der Kanadier hatte einen Herzanfall erlitten. Durch rasches Eingreifen der Spieler am Eis mit sofortigen Wiederbelebungsmaßnahmen konnte das Leben des 23jährige gerettet werden, an eine Fortsetzung seiner Karriere war jedoch nicht mehr zu denken.

Nach einem Foul an Marian Hossa wurde gegen Raffi Torres die zweitlängste Strafe in der NHL-Geschichte ausgesprochen. Im Sommer trat Gary Bettman vor die Presse, erklärte lang und breit, warum der Stürmer gesperrt wurde und dass die NHL vor allem bei Spielern mit einer derartigen Vorgeschichte keinerlei Toleranz zeigen werde. Zum Schluss reduziert er dann die Strafe von 25 auf 21 Spiele und hinterließ eine lange Reihe von fragenden Reportern, die sich die Logik des Ganzen irgendwie nicht erklären konnten.

Am 5.Februar gewannen die Flyers gegen Tampa Bay 2:1. Warum dies so erwähnenswert ist? Weil beide Tore von Tom Sestito erzielt wurden, einem Spieler der eher durch das Austeilen von Schlägen denn das Sammeln von Punkten bekannt ist. Das letzte Mal, dass dem 25jährigen mehr als ein Tor in einem Spiel gelang, war übrigens in seiner Juniorenzeit im Dress der Plymouth Whalers.

Dass Kimmo Timonen einen harten Schlagschuss besitzt, ist in der NHL wohl bekannt. Teamkollege Scott Hartnell musste dies am eigenen Leib erfahren, denn der Stürmer, der eigentlich Martin Brodeur die Sicht nehmen wollte, wurde von der Scheibe genau am linken Schlittschuh getroffen. Die Folgen waren eine Zwangspause von knapp einem Monat mit einem gebrochenen Fuß.

Die Beziehung zwischen Michael Leighton und den Philadelphia Flyers ist eine sehr eigenartige. Nach dem verlorenen Stanley Cup-Finale erhielt der damals 29jährige einen neuen 2-Jahresvertrag mit verbesserten Bezügen. So weit, so gut, nur den Großteil dieser Zeit verbrachte der der Kanadier nicht in der NHL sondern AHL. Umso mehr verwunderte es dann, dass im Sommer 2012 dem Torhüter ein neuerlicher Einwege-Vertrag vorgelegt wurde mit der Voraussicht als Backup hinter Ilya Bryzgalov zu starten. Der Rest der Geschichte klingt vertraut – bereits vor der Saison wurde mit Brian Boucher ein direkter Konkurrent geholt, gerade mal ein Einsatz im Dress der Flyers mit 5 Gegentoren, via Waiver in die AHL und am Ende im Austausch für Steve Mason nach Ohio. Das Thema Philadelphia sollte für Leighton wohl erledigt sein.

Lange war Jaromir Jagr kein Mitglied der Dallas Stars, dennoch wird seine Zeit in Texas immer einen speziellen Platz in seiner Vita haben. Der Assist zum zwischenzeitlichen 4:2 am 29.März gegen Minnesota war die 1000.Vorlage in der NHL-Karriere des Tschechen und das trotz 3jähriger Nordamerikaauszeit.

Und wieder einmal war man knapp vor dem Ende gescheitert. Zum 5. Mal in Folge verpassten die Stars die Playoffs – der absolute Tiefpunkt einer Franchise, die seit ihrem Umzug vor dieser Serie erst 2mal verfrüht den Urlaub beginnen durfte. Kein Wunder also dass nach General Manager Joe Nieuwendyk auch Trainer Glen Gulutzan seinen Hut nehmen musste.

Am 15.Februar wussten die Schiedsrichter nicht, was sie eher tun sollten – Spieler trennen oder den Puck beim Bully einwerfen. Innerhalb von nur 3 Sekunden fanden beim Gastspiel der Stars in Vancouver 3 Fights statt. Und damit man besser den Überblick bewahren konnte jeweils mit einem Puckeinwurf dazwischen.