Beiträge von Malone

Die letzte Saison beinhaltete für die Fans der Bolts viele Up & Downs: die Bilder von Steven Stamkos’ Beinbruch, der eher unrühmliche Abgang von Kapitän Martin St. Louis, eine Vielzahl von Rookies, die allesamt ihre NHL-Tauglichkeit unter Beweis stellten, das Erreichen der Playoffs und am Ende das 0:4 in der ersten Runde gegen die Montreal Canadiens.

Torhüter: Ben Bishop spielte eine überragende Saison und stellte mit 37 Siegen einen neuen Franchiserekord auf. Man erhofft sich von dem US-Amerikaner, dessen Vertrag im Sommer bereits frühzeitig um zwei weitere Jahre verlängert wurde, eine Bestätigung seiner gezeigten Leistungen, allerdings wurde der 27jährige in der Offseason am Ellbogen operiert und könnte zu Beginn der Spielzeit noch nicht 100prozentig fit sein. Als neuer Backup wurde Evgeni Nabokov ins Team geholt, der in den vergangenen Jahren auf Long Island bewiesen hat, dass er noch lange nicht zum alten Eisen gehört. Zudem soll der 39jährige als Mentor für den 22jährigen Letten Kristers Gudlevskis und den 20jährigen Russen Andrei Vasilevski, dem durchaus Nummer 1-Potential nachgesagt wird, dienen, die in diesem Jahr das Torhüterduo in Syracuse bilden werden.

Verteidigung: Das Hauptziel von Steve Yzerman war es in der Offseason das schwächelnde Penalty Killing und die zweite Powerplay-Formation auf den Defensivpositionen zu stärken - mit Jason Garrison und Anton Strålman hofft der GM die fehlenden Bausteine gefunden zu haben. Die beiden Neuzugänge werden zusammen mit Victor Hedman, Matt Carle, Hardhitter Radko Gudas und Eric Brewer die Defensivreihen bilden, zusätzlich hat man mit Mark Barbiero und Andrej Šustr noch zwei weitere Verteidiger mit 1-Wegeverträgen im Kader. Eventuell erhalten auch Slater Koekkoek, Nikita Nesterov oder Veteran Jean-Philippe Côté die ein oder andere Chance auf NHL-Einsätze.

Sturm: Um Platz für Jonathan Drouin – die Nummer 3 im Draft 2013 – im NHL-Kader zu schaffen, wurde Teddy Purcell im Sommer nach Edmonton abgegeben. Es ist also kaum verwunderlich, dass die Fans den ersten Auftritten des 19jährigen gespannt entgegenblicken, allerdings wird der Kanadier wegen eines Fingerbruchs zu Saisonbeginn fehlen. Trotzdem hat man für die Offensivreihen mit Kapitän Steven Stamkos, Ryan Callahan, Valtteri Filpulla, Alex Killorn, Nikita Kucherov, Tyler Johnson und Ondrej Palat eine Vielzahl an Kandidaten anzubieten, zudem hofft man, dass sich Brett Connolly – die Nummer 6 des Drafts 2010 – endlich in der NHL etablieren kann. Als mögliche Alternativen bieten sich auch Richard Pánik, Vladislav Namestnikov oder Jonathan Marchessault an. Für die Bottom6 wurden mit Brian Boyle und Brenden Morrow zwei neue Stürmer geholt, B.J. Crombeen und Nate Thompson mussten hingegen das Team verlassen. Die beiden Neuzugänge werden zusammen mit J.T. Brown, Cédric Paquette, Mike Angelidis, Cody Kunyk oder Mike Blunden die Defensivreihen bilden.

Vorschau: Man darf gespannt sein, wie sich das junge Team – nur drei Spieler sind über 30 Jahre alt – in der kommenden Saison präsentieren wird. Die Playoffs sollten auf jeden Fall in Reichweite sein.

Sechs Runde vor dem Ende der Regular Season war in Missouri noch alles in Ordnung – die Playoffs wurden zum dritten Mal in Folge erreicht und man hatte große Chancen die zweite Presidents Trophy in der Vereinsgeschichte zu erobern. Zu Endrundenbeginn sah es dann ganz anders aus – in den restlichen Partien konnte das Team nämlich keinen einzigen Punkt mehr einfahren, in den letzten beiden wurde nicht mal ein Tor erzielt. Gegen den Titelverteidiger aus Chicago gewann man dann zwar die ersten zwei Spiele, danach setzte es allerdings vier Niederlagen in Folge.

Torhüter: Nachdem Ryan Miller keinen neuen Vertrag erhielt, gilt in der kommenden Saison Brian Elliott als potentieller Nummer 1-Kandidat. Dem 29jährigen wird diese Aufgabe durchaus zugetraut, allerdings hatte der Kandier in seiner bisherigen Karriere immer wieder Schwächephasen und Probleme konstante Leistungen abzurufen. Als Backup ist nun Jake Allen, der bereits in der Saison 2012/13 seine NHL-Tauglichkeit unter Beweis gestellt hat, aus der AHL in den Kader der Blues aufgerückt. Um die Position der Nummer 3 kämpfen derzeit Jordan Binnington und Nordamerika-Neuling Niklas Lundström.

Verteidigung: Neben Carlo Colaiacovo, dessen Vertrag nicht verlängert wurde, musste auch Roman PoIak den Verein Richtung Toronto verlassen. Im Austausch für den Tschechen kam mit Carl Gunnarsson ein neuer Mann für die Defensive, der allerdings wegen einer Hüftverletzung zu Saisonbeginn noch ausfallen wird. Somit bilden derzeit Alex Pietrangelo, Kevin Shattenkirk, Jay Bouwmeester und Barret Jackman das Grundgerüst der Defensive. Für die restlichen zwei Plätze hat man mit Jordan Leopold, Ian Cole sowie den Neuzugängen Chris Butler und Nate Prosser, die beide allerdings nur 2-Wegeverträge erhielten, mehrere Kandidaten.

Sturm: Paul Stastnys Engagement in St. Louis bedeutet für ihn eine Rückkehr in eine altbekannte Stadt, denn Vater Peter war sowohl als Spieler als auch als Scout mehrere Jahre für die Blues tätig. Der 28jährige wird neben David Backes die zweite Centerposition in den Top6 übernehmen, alternativ könnten auch Patrik Berglund, der in der Offseason für drei weitere Jahre verpflichtet wurde, oder KHL-Neuzugang Jori Lehterä als offensive Mittelstürmer eingesetzt werden. Auf den Flügeln gelten Alexander Steen, Jaden Schwartz, T.J. Oshie, Magnus Pääjärvi oder Vladimir Tarasenko als potentielle Kandidaten, zusätzlich werden Dmitrij Jaskin gute Chancen eingeräumt einen Platz im Lineup zu erobern. Eventuell kann auch Peter Mueller, der nach einem Jahr in der Schweiz wieder in die NHL zurückkehren will, im Trainingscamp überraschen. Für die Bottom6 verfügen die Blues mit Steve Ott, Joakim Lindström, Maxim Lapierre, Chris Porter, Ryan Reaves, Benn Ferriero, John McCarthy oder dem Neuzugang aus LA Colin Fraser, der im Gegensatz zu 2012 keinerlei Rolle beim diesjährigen Cupgewinn der Kings spielte, über eine Vielzahl an möglichen Kandidaten.

Vorschau: Trainer Ken Hitchcock steht in seinem finalen Vertragsjahr unter Zugzwang, denn Besitzer Tom Stillman will mehr für sein investiertes Geld sehen als „nur“ die Playoffs zu erreichen.

Zum x-ten Mal gingen die Sharks hoffnungsvoll in die Saison und zum x-ten Mal endete diese mit einer Enttäuschung. Diesmal sogar in der ersten Playoffrunde, nachdem man in der Serie gegen den Nachbarn aus LA bereits 3:0 in Führung gelegen war. Kein Wunder also dass das Wort „Rebuild“ von GM Doug Wilson laut ausgesprochen wurde. Allerdings traf es weder den Trainer noch die Mannschaft, denn der Manager will die Kultur und Hierarchie des Teams neu aufbauen.

Torhüter: Wie im Vorjahr ist Antti Niemi die Nummer 1 im Gehäuse der Sharks, allerdings wird hinter den Kulissen gemunkelt, dass Backup Alex Stalock den Finnen nach dieser Saison beerben könnte und dieser deshalb mehr Einsätze erhalten soll. Unter diesen Voraussetzungen haben J.P. Anderson und Troy Grosenick wohl nur geringe Chancen auf NHL-Einsätze.

Verteidigung: In der Defensive haben die Haie wohl eine der wichtigsten Veränderungen in der Offseason vorgenommen. Brent Burns kehrt vom Sturm wieder an seine ursprüngliche Position in der Verteidigung zurück, was nach den Abgängen von Dan Boyle und Brad Stuart auch als notwendig erscheint. Der 29jährige wird dort zusammen mit Marc-Édouard Vlasic, Jason Demers, Justin Braun und Matt Irwin den Kern der Defensive bilden. Für die sechste offene Position gibt es neben Veteran Scott Hannan mit den Rookies Mirco Müller, Matt Tennyson, Konrad Abeltshauser und Taylor Doherty mehrere Kandidaten.

Sturm: Neben altbekannten Spielern wie Joe Thornton, Logan Couture, Joe Pavelski, Patrick Marleau waren die in ihrer ersten Saison überzeugenden Tomáš Hertl und Matthew Nieto sowie der überraschend starke Tommy Wingels die Offensivkräfte in der vergangenen Spielzeit. Als mögliche weitere Kandidaten für die Top6 gelten in diesem Jahr Chris Tierney, Nikolay Goldobin und Freddie Hamilton. Für die defensiveren Aufgaben hat man Spieler wie Andrew Desjardins, James Sheppard, Tye McGinn, Tough Guy Mike Brown, Tyler Kennedy, Adam Burish, Eriah Hayes oder Neuzugang John Scott im Kader. Unklar ist derzeit die Situation rund um Raffi Torres. Der 32jährige konnte in der vergangenen Saison inklusive Playoffs nur 12 Spiele absolvieren und fällt auch in diesem Jahr wieder wegen einer Knieinfektion für unbestimmte Zeit aus.

Vorschau: Die Sharks gelten auch in diesem Jahr wieder als Playoffanwärter. Man darf gespannt sein, wie sich der „Rebuild“ auf das Team auswirkt.

Ein Playoffeinzug und ein 2. Platz in der Eastern Conference sind Dinge, die in Pittsburgh schon fast zum Alltag gehören. Somit ist es weniger verwunderlich, dass das Aus in Runde 2 gegen die Rangers als Misserfolg gewertet wurde und letzten Endes sowohl GM Ray Shero als auch Coach Dan Bylsma ihren Hut nehmen mussten.

Torhüter: GM Jim Rutherford stärkte dem viel gescholtenen Marc-André Fleury den Rücken und wischte jegliche Tradegerüchte in diesem Sommer vom Tisch. Somit geht der 29jährige in seinem finalen Vertragsjahr wiederum als klare Nummer 1 in die neue Saison. Wer die Position des Backups übernimmt, ist derzeit noch offen, denn mit Neuzugang Thomas Greiss und Jeff Zatkoff, dessen Vertrag in der Offseason um zwei Jahre verlängert wurde, besitzen die Penguins über zwei weitere Torhüter mit 1way-Contracts. Eric Hartzell bzw. der junge Matt Murray spielen für den NHL-Kader hingegen vorerst keine Rolle.

Verteidigung: Mit Christian Ehrhoff verzeichneten die Pinguine in der Offseason einen begehrten Neuzugang, allerdings verließ in diesem Sommer neben Bruce Orpik mit Matt Niskanen der punktbeste Verteidiger das Team. Somit wird der Deutsche neben Kris Letang, Paul Martin und Rob Scuderi den Kern der Defensive bilden. Als weiterer Fixpunkt ist Olli Määttä vorgesehen, allerdings ist der junge Finne wegen einer Schulter-OP vorerst außer Gefecht. Gleiches gilt im Übrigen auch für Rookie Derrick Pouliot, dem durchaus zugetraut wird es in dieser Saison in die NHL zu schaffen. Für die übrigen Plätze im Kader hat man mit Simon Despres, Robert Bortuzzo, Brian Dumoulin und Scott Harrington mehrere Kandidaten.

Sturm: Kapitän Sid Crosby wird zusammen wie im Vorjahr mit Chris Kunitz und Pascal Dupuis, der nach einer schweren Knieverletzung voraussichtlich zu Saisonbeginn wieder fit ist, die erste Linie bilden. Wer hingegen mit Evgeni Malkin nach den Abgängen von James Neal und Jussi Jokinen in der zweiten Reihe aufläuft, ist derzeit noch offen. Als potentielle Kandidaten gelten derzeit Patric Hörnqvist, Steve Downie, Beau Bennett und Nick Spaling, eventuell kann auch der junge Kasperi Kapanen, die Nummer 22 im Draft 2014, im Camp überzeugen. Für die Bottom6 sind Brandon Sutter, Marcel Goc, Blake Comeau und Craig Adams fix gesetzt, als weitere Kandidaten gelten Jayson Megna, Andrew Ebbett, Nick Drazenovic, Zach Sill und Raubein Pierre-Luc Létourneau-Leblond, der jedoch im Trainingscamp mit Tryout-Spieler Dan Carcillo auf harte Konkurrenz trifft.

Vorschau: Mike Johnston hätte man bei seiner ersten Station als Cheftrainer in der NHL wahrlich einen leichteren Job wünschen dürfen. Das Erreichen der Playoffs sollte kein Problem darstellen, ob das Team unter ihrem neuen Coach das oftmals geforderte Finale erreichen kann, bleibt abzuwarten.

Trainer Peter Laviolette ging bereits nach dem Versäumen der Playoffs 2013 schwer angezählt in die neue Saison. So war es wenig überraschend, dass der Coach wenn auch sehr früh nach einer sieglosen Vorbereitung und drei anschließenden Niederlagen in Folge durch Craig Berube ersetzt wurde. Unter dem Nachfolger wurde letzten Endes der 6. Rang erreicht, in der ersten Runde der Playoffs war aber nach einer umkämpften Serie gegen die New York Rangers aber auch schon wieder alles vorbei.

Torhüter: Steve Mason hat seine Kritiker Lügen gestraft und sich in der vergangenen Saison als klare Nummer 1 im Tor der Flyers etabliert. Als Backup wird wiederum Ray Emery auflaufen, dessen Vertrag im Sommer um ein weiteres Jahr verlängert wurde. Im Kampf um die Nummer 3 im Kader trifft Jungprofi Anthony Stolarz auf den fünffachen DEL-Meister Rob Zepp, der nach 9 Jahren in Europa wieder nach Nordamerika zurückkehrt.

Verteidigung: Neo-GM Ron Hextall überzeugte in der Offseason Veteran Kimmo Timonen noch ein weiteres Jahr in der NHL zu spielen, allerdings wird der 39jährigen wegen mehrerer Blutgerinnsel vorerst auf unbestimmte Zeit ausfallen. Somit bilden derzeit Mark Streit, Braydon Coburn, Andrew MacDonald, Nicklas Grossmann, Michael Del Zotto, Luke Schenn und Nick Schultz das Defensivlineup. Eventuell können auch Hobey Baker-Finalist Shayne Gostisbehere, Mark Alt, Robert Hägg, Oliver Lauridsen oder die Nummer 11 des Drafts 2013 Samuel Morin im Camp überzeugen.

Sturm: Die Flyers haben derzeit einen Engpass auf der Mittelstürmerposition – neben Center Nr. 1 Claude Giroux, der wegen einer Verletzung wahrscheinlich nur die Preseason versäumen wird, fehlt auch Neuzugang Ryan White nach einer Operation für einige Zeit. Somit übernehmen Sean Couturier und Brayden Schenn in den Top6 bzw. der im vergangenen Jahr enttäuschende Vincent Lecavalier, den GM Ron Hextall im Sommer nur allzu gerne abgegeben hätte, und Scott Laughton in den Bottom6 diese Posten, als Alternativen bieten sich Chris VandeVelde, Blair Jones oder der französische Neuzugang Pierre-Édouard Bellemare an. Auf der Flügelposition sind in den Offensivreihen Jakub Voráček, Matt Read, Michael Raffl, Wayne Simmonds, Jason Akeson oder R.J. Umberger vorgesehen, für die defensiveren Aufgaben sind Spieler wie Zac Rinaldo, Jay Rosehill oder Zack Stortini vorgesehen.

Vorschau: Auch in dieser Saison sind die Flyers potentielle Playoff-Anwärter, von einem neuerlichen Finaleinzug wie im Jahre 2010 ist man jedoch weit entfernt.