hf.at: WM: Spiel des Jahres gegen Slowenien - ein Remis reicht

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Am Dienstag, 30. April um 16 Uhr ist es so weit! Dann startet in Jonkoping das Schicksalsspiel Österreich gegen Slowenien. Dabei geht es nur vordergründig um den dritten Rang in der Tabelle der Vorrundengruppe C. Tatsächlich könnten die Österreicher wie beinahe jedes Jahr vor der Situation bereits vorzeitig den Verbleib in der A Gruppe auch für das nächste Jahr zu sichern. Auf Grund der bisherigen Resultate der beiden Mannschaften gegen die Gruppenfavoriten aus Schweden und Russland hat Österreich die etwas bessere Ausgangslage: dem rot-weiss-roten Team reicht ein Unentschieden, um dank einer besseren Tordifferenz in die Qualifikationsrunde aufzusteigen und damit auch die WM Teilnahme 2004 in Finnland zu fixieren.

Doch der Gegner ist kein einfacher: mit Aufsteiger Slowenien haben die Österreicher durchwachsene Erfahrungen. So konnten in den bisher gespielten zwei freundschaftlichen Partien jede Mannschaft jeweils einen Sieg erringen. Ende Oktober 1998 waren es die Österreicher, die in Laibach einen 3:1 Sieg feierten, ehe die Slowenen im vergangenen Jahr (3. Februar 2991) einen 3:2 Erfolg in Jesenice errangen.

Die Österreicher konnten bislang bei der WM in Schweden ordentliche Leistungen bringen, was aber am Dienstag nichts zählt. Wie immer wird auch das Spiel gegen Slowenien eine Nervenangelegenheit und die erste echte Bewährungsprobe für das verjüngte Nationalteam Österreichs.