1.R.: HC Orli Znojmo-UPC Vienna Capitals

Die Champions Hockey League und die in der Vorwoche gefeierten Erfolge gegen Oslo und Färjestad sind Geschichte, nun startet die EBEL für die UPC Vienna Capitals mit einem spannenden Duell in Znojmo, wo auch Hunderte Wiener Fans für eine tolle Atmosphäre sorgen werden.

Der HC Znojmo ist der Wiener Auftaktgegner in der Erste Bank Eishockey Liga. Die UPC Vienna Capitals sind gewarnt: „Heuer ist das Feld sehr dicht beieinander. Wir dürfen jetzt nicht den Bruchteil einer Sekunde glauben, dass die heimische Liga einfacher wird. Das ist nicht wahr, denn auch Znojmo hätte die EBEL mit Sicherheit in Europa ebenso gut vertreten. Es erwartet uns eine ähnliche Intensität“, so Headcoach Tom Pokel der betont, dass alles Bisherige vergessen werden muss. Oftmals als Geheimfavorit genannt, hat der tschechische Verein den Kader diesen Sommer stark umgebaut und zahlreiche Spieler aus der Extraliga verpflichtet. Die Spieler der Znaimer Adler können auf eine beeindruckende Erfahrung von 1.843 Spielen in Tschechiens höchster Liga verweisen. Auch Verteidiger Patrick Peter, der in den bisherigen Auftritten souveräner Bestandteil einer starken Defensive war, weiß, dass es gerade in Znojmo besonders schwer ist: „In dieser kleinen Halle ist immer eine tolle Stimmung, es wird sehr laut. Aber auch dank unserer Fans. Ich habe gehört, dass zahlreiche Fanbusse organisiert wurden, das ist eine wichtige Unterstützung“. Die Anreise wird für die Caps-Anhänger aufgrund des lokalen Weinfestes eine schwierige – das Festival ist auch der Grund für die untypische Face-Off-Zeit.

Die Mannschaft von Tom Pokel und Phil Horsky musste der erfolgreichen Vorbereitungs- und CHL-Phase Tribut zollen und hat derzeit drei Verletzte zu beklagen. Zu Dustin Sylvester und Benoît Gratton, die beide schon die vorwöchige Reise nach Skandinavien nicht mitmachten, gesellte sich auch Stürmer Niki Hartl, der in der kommenden Woche wieder in ein leichtes Aufbautraining einsteigen wird. Eine Erkenntnis der letzten Wochen ist es, dass der Headcoach auf zwei starke Torhüter vertrauen kann: „Ich kann sowohl Matt wie auch David bedenkenlos einsetzen, das ist natürlich eine komfortable Situation auf der Tormannposition“. Tormanntrainer Stefan Ladhe absolvierte in den vergangenen Tagen ein erstes Trainingscamp mit den beiden Spielern.

Eine weitere Schlussfolgerung aus der Champions Hockey League kann freilich auch noch gezogen werden, wie Patrick Peter meint: „Wir haben gezeigt, dass wir als Mannschaft funktionieren. Wir müssen an diese Leistungen anschließen“. Besonders wichtig wird es aus seiner Sicht, dass „wir uns nicht das Geschehen vom Gegner diktieren lassen. Wir müssen aktiv sein und unser System spielen, dann haben wir überall die Chance zu gewinnen“.

In den vergangenen Tagen absolvierten die Wiener Cracks nach einem trainingsfreien Montag nochmals anstrengende Eiseinheiten. Tom Pokel und Phil Horsky ließen ihr Team schwitzen: „Jede Mannschaft hat am Freitag null Punkte, das ist die Realität. Deshalb mussten wir diese Woche nutzen, um unseren Fokus nunmehr auf die Erste Bank Eishockeyliga einzustellen. Ich erwarte ein sehr schweres Spiel und eine sehr gute Derbystimmung. Wir freuen uns, dass es jetzt los geht“.