WSH Saison 2014/15

Die Capitals spielten nach anfänglichen Schwierigkeiten im November und Dezember durchaus erfolgreiches Hockey. Zum Jahreswechsel kam es jedoch zum Einbruch - man verlor zuerst vier und kurz darauf sogar sieben Spiele in Folge. Den Absturz in der Tabelle konnte das Team in der restlichen Spielzeit nicht mehr wett machen und so versäumte man zum ersten Mal seit 2007 die Endrunde.

Torhüter: Obwohl Braden Holtby zahlenmäßig seine schlechteste NHL-Saison ablieferte, geht der 25jährige wieder als klare Nummer 1 in die kommende Spielzeit. Ihm zur Seite steht mit Justin Peters ein neuer Mann, der im letzten Jahr im Dress der Hurricanes durchaus überzeugen konnte. Als Backup-Alternative würde sich noch Philipp Grubauer anbieten, der Deutsche wird allerdings vorerst zusammen mit Edward Pasquale das Torhüterduo in Hershey bilden. Zusätzlich hat man noch mit Pheonix Copley und Brandon Anderson zwei weitere junge Torhüter im Kader.

Verteidigung: Mit knapp 2,8 Gegentreffern pro Partie lagen die Caps nur im unteren Drittel der Tabelle und so suchte man in der Offseason nach einer Verstärkung der Verteidigungsreihen. Mit Matt Niskanen und Brooks Orpik hofft Neo-GM Brian MacLellan nun die notwendigen Spieler gefunden zu haben - die beiden Ex-Pinguine werden zusammen mit Mike Green, Karl Alzner und John Carlson das Grundgerüst der Defensive bilden. Als Nummer 6 wäre Dmitri Orlov für das Lineup vorgesehen, der Russe kämpft allerdings noch mit den Folgen einer Handgelenksverletzung und fällt sehr wahrscheinlich zu Saisonbeginn aus. Als Ersatz bieten sich Jack Hillen und John Erskine an, alternativ hat man mit Connor Carrick, dem derzeit ebenfalls angeschlagenen Nate Schmidt, Patrick Wey, Cameron Schilling, Tomas Kundrátek und Steve Oleksy weitere Spieler mit NHL-Erfahrung im Kader.

Sturm: Alexander Ovechkin wird wie im vergangenen Jahr zusammen mit Nicklas Bäckström und Marcus Johansson die Toplinie des Teams bilden, ebenso dürfte die dritte Sturmformation mit Eric Fehr, Joel Ward und Jason Chimera gesetzt sein. Einige Fragezeichen steht hingegen neben manchen Namen der zweiten Reihe: während Troy Brouwer vor allem in der letzten Saison durchwegs sein Offensivpotential bewiesen hat, kämpfte Brooks Laich in den vergangenen zwei Jahren immer wieder mit Leistenprobleme. Zusätzlich mussten die Caps den Abgang von Center Mikhail Grabovski hinnehmen, dessen Platz nun Evgeny Kuznetsov übernehmen soll. Eventuell können auch Michael Latta, Chandler Stephenson oder André Burakowski in der Vorbereitung überzeugen, um eine Top6-Rolle übernehmen zu dürfen. Für defensivere Aufgaben hat man Stürmer wie Jay Beagle, Chris Conner, Kris Newbury, Casey Wellman, Chris Brown, Garrett Mitchell oder die derzeit angeschlagenen Aaron Volpatti und Tom Wilson im Kader.

Vorschau: Nach 15 Jahren in Nashville hat Barry Trotz einen neuen Arbeitgeber gefunden. Man darf vor allem gespannt sein, wie Alexander Ovechkin die eher defensive Taktik des Ex-Predators behagt, denn unter Dale Hunter, der in etwa die gleiche Philosophie vertrat, war der Russe ja alles andere als glücklich.

Zum sechsten Mal in seiner 10jährigen NHL-Karriere konnte Alexander Ovechkin die 50 Treffer-Marke erreichen (erst der sechste Spieler, der dies schaffte), was ihm seine insgesamt fünfte Rocket Richard Trophäe für den besten Torschützen der Liga einbrachte (2012/13 benötigte er allerdings wegen der verkürzten Saison „nur“ 32 Treffer). Zudem wurde der 29jährige für die Hart Memorial Trophy (MVP der Saison) und den Ted Lindsay Award (Wahl zum Spieler des Jahres durch die NHLPA) nominiert. Der Russe erzielte nicht nur die meisten Treffer der Liga (53), sondern war auch bei den Powerplaytoren (25) und Gamewinnern (11) top, zudem gab er die meisten Schüsse ab (395).

Washington verfügte über das beste Überzahlspiel der Liga (25 Prozent), zudem wurden nach dem ersten Treffer der Partie nur 14 Prozent der Spiele verloren.
Niklas Bäckström lieferte die meisten Assists der Liga ab (60), zudem war der Schwede auch im Powerplay der beste Vorlagengeber (30). Brooks Orpik war der Hitman unter den Verteidigern (306). Torhüter Braden Holtby absolvierte die meisten Partien (73 Spiele – 4250 Minuten) und lieferte die meisten Saves ab (1887), zudem wurde die meisten Schüsse auf ihn abgegeben (2044). Michael Latta hingegen zeigte in der Rookiewertung auf – allerdings nur mit den meisten Schlägereien (8).