PIT Saison 2014/15

Ein Playoffeinzug und ein 2. Platz in der Eastern Conference sind Dinge, die in Pittsburgh schon fast zum Alltag gehören. Somit ist es weniger verwunderlich, dass das Aus in Runde 2 gegen die Rangers als Misserfolg gewertet wurde und letzten Endes sowohl GM Ray Shero als auch Coach Dan Bylsma ihren Hut nehmen mussten.

Torhüter: GM Jim Rutherford stärkte dem viel gescholtenen Marc-André Fleury den Rücken und wischte jegliche Tradegerüchte in diesem Sommer vom Tisch. Somit geht der 29jährige in seinem finalen Vertragsjahr wiederum als klare Nummer 1 in die neue Saison. Wer die Position des Backups übernimmt, ist derzeit noch offen, denn mit Neuzugang Thomas Greiss und Jeff Zatkoff, dessen Vertrag in der Offseason um zwei Jahre verlängert wurde, besitzen die Penguins über zwei weitere Torhüter mit 1way-Contracts. Eric Hartzell bzw. der junge Matt Murray spielen für den NHL-Kader hingegen vorerst keine Rolle.

Verteidigung: Mit Christian Ehrhoff verzeichneten die Pinguine in der Offseason einen begehrten Neuzugang, allerdings verließ in diesem Sommer neben Bruce Orpik mit Matt Niskanen der punktbeste Verteidiger das Team. Somit wird der Deutsche neben Kris Letang, Paul Martin und Rob Scuderi den Kern der Defensive bilden. Als weiterer Fixpunkt ist Olli Määttä vorgesehen, allerdings ist der junge Finne wegen einer Schulter-OP vorerst außer Gefecht. Gleiches gilt im Übrigen auch für Rookie Derrick Pouliot, dem durchaus zugetraut wird es in dieser Saison in die NHL zu schaffen. Für die übrigen Plätze im Kader hat man mit Simon Despres, Robert Bortuzzo, Brian Dumoulin und Scott Harrington mehrere Kandidaten.

Sturm: Kapitän Sid Crosby wird zusammen wie im Vorjahr mit Chris Kunitz und Pascal Dupuis, der nach einer schweren Knieverletzung voraussichtlich zu Saisonbeginn wieder fit ist, die erste Linie bilden. Wer hingegen mit Evgeni Malkin nach den Abgängen von James Neal und Jussi Jokinen in der zweiten Reihe aufläuft, ist derzeit noch offen. Als potentielle Kandidaten gelten derzeit Patric Hörnqvist, Steve Downie, Beau Bennett und Nick Spaling, eventuell kann auch der junge Kasperi Kapanen, die Nummer 22 im Draft 2014, im Camp überzeugen. Für die Bottom6 sind Brandon Sutter, Marcel Goc, Blake Comeau und Craig Adams fix gesetzt, als weitere Kandidaten gelten Jayson Megna, Andrew Ebbett, Nick Drazenovic, Zach Sill und Raubein Pierre-Luc Létourneau-Leblond, der jedoch im Trainingscamp mit Tryout-Spieler Dan Carcillo auf harte Konkurrenz trifft.

Vorschau: Mike Johnston hätte man bei seiner ersten Station als Cheftrainer in der NHL wahrlich einen leichteren Job wünschen dürfen. Das Erreichen der Playoffs sollte kein Problem darstellen, ob das Team unter ihrem neuen Coach das oftmals geforderte Finale erreichen kann, bleibt abzuwarten.

Mit Steve Downie hat Pittsburgh den Bad Boy der NHL in den eigenen Reihen. Der 28jährige erhielt in der abgelaufenen Saison 238 Strafminuten (so viele wie noch nie in seiner Karriere) und lag sowohl auch bei den 2-Minutenstrafen (49) als auch bei den Spieldauerdisziplinarstrafen (9) an der Spitze der Tabelle. Auch sonst waren die Pinguine keine Heiligen und verbrachten im Schnitt 14 Strafminuten pro Spiel in der Kühlbox.

Marc-Andre Fleury verbuchte die meisten Shutouts im Grunddurchgang (10).