CHI Saison 2014/15

Dem Cup-Sieger 2013 wurde durchaus zugetraut, den Titel verteidigen zu können und in den Playoffs sah es gar nicht schlecht aus: Sieg in Runde 1 gegen St. Louis in sechs Spielen, nachdem man schon 0:2 zurückgelegen war, ebenso lange benötigte man für die Mannschaft aus Minnesota und auch im Conference-Finale waren die Chancen auf einen neuerlich Einzug im Kampf um die älteste Sporttrophäe der Welt durchaus intakt. Man kämpfte sich gegen die Kings nach einem 1:3-Rückstand in die Serie zurück und lag bei der Entscheidungspartie 3mal in Führung – am Ende reichte es doch nicht und das Team ging in der Overtime als Verlierer vom Platz.

Torhüter: Beide Torhüter der vergangenen Saison wurde in ihrer Rolle bestätigt: Corey Crawford wurde bereits im September für weiterer 6 Jahre verpflichtet und auch Backup Antti Raanta erhielt einen neuen Vertrag. Der Finne war in seinem ersten Jahr in Nordamerika eigentlich primär für das Farmteam geplant, nachdem jedoch Nikolai Khabibulin wegen einer Schulterverletzung fast die komplette Saison ausfiel, wurde der 25jährige zur Nummer 2 befördert und wird auch in der kommenden Spielzeit diesen Part übernehmen. Zur Absicherung hat man mit Michael Leighton einen alten Bekannten ins Team zurückgeholt – der 33jährige wurde 1999 von Chicago in der sechsten Runde des Drafts gezogen und war 5 Saisonen im System der Hawks tätig. Eventuell erhält auch Kent Simpson wieder eine Chance, der talentierte junge Mann durfte im Dezember 2013 seine erste NHL-Partie bestreiten, allerdings nur für 20 Minuten.

Verteidigung: Den Kern der Defensive bilden wie im Vorjahr Duncan Keith, Brent Seabrook, Niklas Hjalmarsson, Johnny Oduya, Michal Rozsival und Nick Leddy. Nachdem der Vertrag von Sheldon Brookbank nicht verlängert wurde, gibt es mit Adam Clendening, David Rundblad, Schwedenheimkehrer Kyle Cumiskey, Klas Dahlbäck und Stephen Johns mehrere aussichtsreiche Kandidaten auf einen Platz im Kader.

Sturm: In der Offensive haben die Hawks mit Brad Richards einen prominenten Neuzugang zu verzeichnen. Man hofft, dass der 34jährige, der im Sommer von den Rangers aus seinem Vertrag heraus gekauft wurde, nach dem Abgang von Michal Handzus dessen Part in der zweiten Reihe übernimmt. Als mögliche Alternativen für diese Position bieten sich Andrew Shaw oder der erst 19jährige Teuvo Teräväinen an. Die übrigen Kandidaten für die Top6 tragen altbekannte Namen: Kapitän Jonathan Toews und Patrick Kane, die beide im Sommer für weitere acht Saisonen im Wert von jeweils 84 Mio. $ verpflichtet wurden, sowie Patrick Sharp, Marian Hossa und Brandon Saad. Zudem haben auch Stürmer wie Jeremy Morin oder Kris Versteeg ebenfalls durchaus Chancen in den vorderen Reihen aufzulaufen. Für die Defensivaufgaben bzw. die physische Komponente sind Spieler wie Peter Regin, Marcus Krüger, Ben Smith, Bryan Bickell, Brandon Mashinter oder Tough Guy P.-C. Labrie zuständig.

Vorschau: Die Blackhawks gelten auch in der kommenden Spielzeit als einer der Favoriten auf den Gewinn des Stanley Cups. Einzig hinter dem Namen von Brad Richards steht ein Fragezeichen – kann der Stürmer wieder an seine alten Stärken vor seinen Jahren in New York anschließen?