BUF Saison 2014/15

Vom Spitzenreiter aus Massachusetts zum Tabellenletzten aus New York – die Buffalo Sabres konnten in der abgelaufenen Spielzeit kaum Akzente setzen und hatten am Ende gerade mal 52 Zähler am Konto. Dies war hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass im Laufe der Saison der Wiederaufbau der Mannschaft vorangetrieben wurde und somit auch Spieler wie Ryan Miller und Thomas Vanek das Team verlassen mussten. In der Offseason wurden dann auch Christian Erhoff und der mehr als nur enttäuschende Ville Leino, einst als Bausteine für einen erfolgreichen Stanley Cup-Gewinn verpflichtet, aus ihren Verträgen herausgekauft.

Torhüter: Den Sabres-Fans bietet sich ein ungewohntes Bild, denn das erste Mal seit 2002 ist der Name von Ryan Miller zu Saisonbeginn nicht mehr auf dem Kaderblatt zu lesen. Für die Position der Nummer 1 gibt es derzeit zwei Kandidaten – auf der einen Seite Michal Neuvirth, für den dies keine ungewohnte Situation ist, da er auch schon bei seinem letzten Arbeitgeber, den Washington Capitals, in der Preseason immer um diesen Platz kämpfen musste, und auf der anderen Seite Jhonas Enroth, der in Schwedens Olympiakader stand und von seinen Teamkollegen aus Buffalo zum „Unsung Hero“ der abgelaufenen Spielzeit gewählt wurde. Eventuell kann Nathan Lieuwen, der in der letzten Spielzeit seine ersten NHL-Einsätze absolvierte, in der Angelegenheit ein Wörtchen mitreden, seine Chancen werden ebenso wie bei Andrey Makarov jedoch sehr gering sein. Matt Hackett, letzte Saison die Nummer 3 im Kader, muss hingegen auf seinen nächsten Einsatz im Dress der Sabres noch warten, der 24jährige laboriert derzeit an einer Knieverletzung und wird wahrscheinlich erst im Dezember wieder fit sein.

Verteidigung: Mit Josh Gorges, Andrej Meszároš und den auch schon Europa erfahrenen André Benoît hat man sich drei Veteranen in den Kader geholt, die junge Spieler wie Rasmus Ristolainen, Nikita Zadorov, Mark Pysyk, Jake McCabe oder Chad Ruhwedel führen sollen. Bei Tyler Myers hingegen erhofft man sich eine Rückkehr zu alten Tagen, als der jetzt 24jährige in seiner ersten Saison die Calder Trophy gewinnen konnte. Ein weiterer Fixpunkt in der Defensive ist zudem Mike Weber, der in seine siebente NHL-Saison geht, wobei hingegen Neuzugang Tyson Strachan wohl nur zu sporadischen Einsätzen im Sabres-Dress kommen wird.

Sturm: Buffalo hat in der Offseason einen durchaus prominenten Neuzugang zu verzeichnen – Brian Gionta wird für die nächsten drei Jahre im Dress der Sabres auflaufen. Der Ex-Kapitän der Montreal Canadiens ist voraussichtlich zusammen mit Rückkehrer Matt Moulson, Marcus Foligno oder Drew Stafford für eine der Flügelpositionen in den vorderen beiden Sturmreihen vorgesehen. Bei den Mittelstürmern hingegen hat man die Qual der Wahl – auch wenn Tyler Ennis und Cody Hodgson auf die Flügel ausweichen, sind mit Mikhail Grigorenko, Zemgus Girgensons, Johan Larsson und Sam Reinhart, von dem man sich verspricht, dass er der lang gesuchte Center Nr.1 werden kann, noch immer vier wenn auch teilweise sehr unerfahrene Kandidaten im Kader. Für Defensivaufgaben sollten Spieler wie Matt Ellis, Brian Flynn, Cody McCormick, Torrey Mitchell, Patrick Kaleta, Chris Stewart, Luke Adam oder Nicolas Deslauriers, der sowohl in der Verteidigung als auch als Stürmer eingesetzt werden kann, zuständig sein.

Vorschau: Mit vier U20-Spielern (Mikhail Grigorenko, Zemgus Girgensons, Rasmus Ristolainen und Nikita Zadorov) startete man in die vergangene Spielzeit - seit 1995/96 hatte kein anderes Team mehr so viele Youngster im Eröffnungskader – und dieses Bild wird sich wahrscheinlich auch in dieser Saison nicht ändern. Hauptaufgabe der Neuzugänge wird sein, die jungen Spieler zu führen, der Wiederaufbau soll weiter vorangetrieben werden. Die Sabres gelten derzeit als Nummer 1, allerdings im Rennen um die besten Plätze in der „Connor McDavid Draftlotterie“.