Saison 2013/14

Beinahe hätten es die Phoenix Coyotes wieder geschafft, doch ein schwacher Start und eine Niederlagenserie von sieben Spielen Mitte März sorgten dafür, dass man die Playoffs letzten Endes um 4 Punkte versäumte. Trotzdem gibt es auch etwas Positives zu berichten – der Klub hat endlich einen neuen Besitzer gefunden und wird weitere fünf Jahre in Scottsdale bleiben, allerdings in Zukunft unter anderem Namen.

Torhüter: Nachdem sowohl Jason LaBarbera als auch Chad Johnson den Verein verlassen haben, übernimmt nun Thomas Greiss die Backup-Position hinter Mike Smith. Der Deutsche kam in der letzten Saison nur zu wenigen Einsätzen und hofft nun, dass sich dies bei seinem neuen Verein ändert. Als Nummer 3 im Team gilt Mark Visetin. Der ehemalige OHL-Torhüter des Jahres wird aber vorerst zusammen mit Michael Lee und Louis Domingue in den Minor Leagues auflaufen.

Verteidigung: Trotz diverser Gerüchte bleibt Keith Yandle den Kojoten erhalten und hat diesen Sommer beim Klub für weitere fünf Spielzeiten unterschrieben. Der 27jährige wird zusammen mit Oliver Ekman-Larsson, Zbynek Michalek und Derek Morris den Kern der Defensive bilden. Ein weiterer Fixplatz wäre für Rostislav Klesla angedacht, doch der Tscheche musste nach einem Hit im ersten Testspiel mit der Barre vom Eis gebracht werden und gilt derzeit als fraglich. Für die offenen Plätze im Kader verfügt man mit Michael Stone, David Schlemko, Chris Summers und David Rundblad über einige Kandidaten, zudem steht mit Brandon Gormley ein hochtalentierter Offensivverteidiger in Lauerstellung.

Sturm: Mit Mike Ribeiro haben die Coyotes im Sommer einen Mann ins Team geholt, dem durchaus zugetraut wird, den Job des Firstline-Centers zwischen Mikkel Boedker und Shane Doan zu übernehmen. Für die zweite Reihe hat Coach Dave Tippett die Wahl zwischen Martin Hanzal und Antoine Vermette auf der Centerposition sowie Lauri Korpikoski, Radim Vrbata oder David Moss am Flügel. Zudem liefert Tie Domis Sohn Max bisher im Camp eine ansprechende Leistung ab, eventuell kommt der 18jährige bereits in dieser Saison zu seinen ersten NHL-Einsätzen. Als Bottom6-Kandidaten gelten Kyle Chipchura, Chris Brown und Brandon Yip, zusätzlich kommen sicherlich auch Spieler wie Brandon McMillan, Tim Kennedy oder Rob Klinkhammer zu ihren Auftritten im Dress der Coyotes. Auf Paul Bissonette muss hingegen das Team vorerst verzichten, nach einer Schlägerei am Eis wurde der Tough Guy von der NHL für 10 Spiele gesperrt.

Vorschau: Durch Mike Ribeiro wurde die Offensive verstärkt, allerdings hat man im Gegenzug mit Boyd Gordon einen erfahrenen Defensivstürmer verloren. Trotzdem wirkt das Team weiterhin stark genug wieder ein Wörtchen im Kampf um die Playoffs mitzureden. Mit der geklärten Besitzerfrage sollte zudem endlich Ruhe in den Klub eingekehrt sein.

Was viele nicht für möglich hielten, wurde diesen Sommer wahr – die Franchise wurde nicht nur verkauft sondern bleibt auch weiterhin in Glendale. Einziger Haken an der Übernahme durch IceArizona – die Wüstenhunde werden in Zukunft Arizona Coyotes heißen. Durchaus verschmerzbar, da der Klub seit 2003 nicht mehr in der Hauptstadt spielt.

Als die Kojoten in Buffalo gastierten, erzielte Sabres-Defender Mark Pysyk sein einziges Saisontor und gleichzeitig den Gamewinner in der Overtime – allerdings auf kuriose Art und Weise, denn der abgefälschte Schuss des Verteidigers landete in der Hose von Goalie Mike Smith, der danach ahnungslos über die Torlinie rutschte.

22 Millionen war den Coyotes die Verpflichtung von Mike Ribeiro den vergangenen Sommer wert. Doch der neue Nr.1-Center enttäuschte und lieferte zahlenmäßig seine schwächste Saison seit 2002/03 ab. In einem Interview nahm sich der Stürmer selbst bei der Nase und meinte, dass er in einer schlechten körperlichen Verfassung sei, vielleicht sollte er im Sommer endlich mal ein Konditionstraining machen.