Saison 2012/13

Mit der Verpflichtung von Dany Heatley und Devin Setoguchi wollte man die Offensive, deren Produktion in den letzten Jahren immer weiter nach unten sank, stärken, das Ergebnis war jedoch das exakte Gegenteil - mit 177 Treffern war Minnesota das Schlusslicht der Liga. Am Ende hatte man mit 14 Punkten Rückstand auf Rang 8 zum vierten Mal in Folge die Playoffs versäumt, zudem musste man mit rückläufigen Zuschauerzahlen kämpfen.

Tor: Keine Veränderung auf der Torhüterposition im Vergleich zum Vorjahr – der Schwede Niklas Backstrom wird als klare Nummer 1 in die neue Saison gehen, als Backup wird weiterhin Josh Harding auflaufen, der im Sommer seinen Vertrag um drei Jahre verlängert hat. Mit dem jungen Matt Hackett hat man einen weiteren NHL-erfahrenen Mann im Kader, der 22jährige durfte im letzten Jahr seine ersten Einsätze im Wild-Dress absolvieren. Darcy Kuemper und Nordamerikaneuling Johan Gustafsson werden vorerst in den Minor Leagues zum Einsatz kommen.

Verteidigung: Mit Ryan Suter wurde einer der begehrtesten Spieler am Free Agent-Markt verpflichtet. Der langjährige Predators-Defender und neue Alternate-Captain wird zusammen mit Tom Gilbert, Jared Spurgeon, Marco Scandella, Nate Prosser, Clayton Stoner und Justin Falk den Kern der Verteidigung bilden. Als mögliche Alternativen hat man Spieler wie Jonas Brodin, der seine erste Nordamerika-Saison bestreitet, Steven Kampfer, Tyler Cuma oder Chay Genoway im Kader.

Sturm: In der Offensive gelten ein Heimkehrer und der am meisten gegoogelte finnische Sportler des letzten Jahres als Hoffnungsbringer für die kommende Saison. Der in Minneapolis geborene Zach Parise wird voraussichtlich zusammen mit Kapitän Mikko Koivu und Dany Heatley die Paradelinie der Wild bilden. Für die zweite Reihe hat man mit Matt Cullen, Kyle Brodziak, Devin Setoguchi, Jason Zucker, Zack Phillips und dem in den letzten Jahren immer wieder mit Verletzungen kämpfende Pierre-Marc Bouchard einige Alternativen im Kader, große Erwartungen setzt man zudem in den aus der SM-liiga gekommenen Mikael Granlund, dem sogar All-Star-Qualitäten nachgesagt werden. Für die defensiven Aufgaben hat man Stürmer wie die Neuzugänge Zenon Konopka, Jacob Dowell oder Torrey Mitchell sowie Cal Clutterbuck, Darroll Powe, Stephane Veilleux, Brett Bulmer, Jarod Palmer, Chad Rau und Tough Guy Matt Kassian im Team.

Vorschau: Kaum ein anderes Team hat in der Offseason seinen Kader derart qualitativ verstärkt wie Minnesota. Es hat sich einiges getan im State of Hockey, die Playoffs sollten durchaus in Reichweite sein.

Die Minnesota Wild zählte diesen Sommer zu den Gewinnern. Mit Ryan Suter und Zach Parise konnte man die begehrtesten Spieler dieser Offseason verpflichten, mit dem 28jährigen Stürmer sogar einen richtigen Local Hero. Auch die weiteren Neuzugänge dieses Sommers konnten durchaus überzeugen und so konnte man nach vier erfolglosen Saisonen wieder Playoff-Hockey in St. Paul bewundern. Zudem durfte man in jedem Heimspiel wieder das „Ausverkauft!“-Schild ins Fenster hängen. Dies war in den letzten zwei Jahren im „State of Hockey“ nicht immer der Fall.

Wenn Cal Clutterbuck und Taylor Hall auf einander zu laufen, wird der Spieler aus Minnesota beim darauffolgenden Hit in den meisten Fällen wohl als Sieger hervorgehen. Nicht so am 21.Februar – nach einem Kniecheck krümmte sich der 25jährige vor Schmerzen am Boden und konnte nur mit Hilfe das Eis verlassen, eine Zwangspause von 6 Partien war die Folge. Kontrahent Hall bescherte diese Aktion eine nähere Begutachtung durch Brendan Shanahan mit einer darauffolgenden Sperre von zwei Spielen.

Das 1:0 der Minnesota Wild gegen Dallas wird wohl einen besonderen Stellenwert im Leben von Josh Harding einnehmen. Das Spiel am 20.Jänner war die erste Partie für sein Team, nachdem bei dem 28jährigen im Herbst Multiple Sklerose diagnostiziert wurde. Die Krankheit selbst beherrschte jedoch einen Großteil der abgelaufenen Saison, 33 Spiele versäumte der Torhüter auf Grund diverser Therapien und Medikamentenumstellungen. Derzeit gilt der Zustand als stabil und in den Playoffs konnte der Kanadier alle fünf Partien seines Teams bestreiten.