Saison 2012/13

Zwar 20 Punkte mehr am Konto, aber trotzdem die Playoffs zum zweiten Mal in Folge verpasst – so lautet das Resümee der vergangenen Saison. Trotzdem war man in Denver mit der gezeigten Leistung bis zu einem gewissen Grad durchaus zufrieden – ein Rookie, der mehr als nur eine Talentprobe ablegte, Tauschgeschäfte, die durchaus einen positiven Erfolg zeigten und phasenweise sehr erfolgreiches Hockey. Dem gegenüber stehen allerdings mehr als nur eine Niederlagenserie und langsam oder gar nicht in die Gänge kommende Akteure am Eis.

Tor: Die Lawine geht schon wie im Vorjahr mit Semyon Varlamov als Nummer 1 in die neue Saison. Der Russe ließ zu Beginn seines Wechsels nach Denver einige Zweifel aufkommen, wusste dann aber im Laufe der Meisterschaft und vor allem beim Goldgewinn der Sbornaja in Schweden und Finnland mehr als zu überzeugen. Ihm zur Seite steht ebenfalls ein alter Bekannter, denn Jean-Sebastien Giguere erhielt einen neuen Vertrag und soll für die nächsten zwei Jahre weiterhin die Backup-Position bei der Avalanche übernehmen. Als Nummer 3 hat man derzeit die Qual der Wahl, denn mit Calvin Pickard, Kent Patterson, dem Finnen Sami Aittokallio und Kieran Millan stehen vier potentielle Kandidaten bereit, die aber allesamt über wenig bis gar keine Profierfahrung verfügen.

Verteidigung: Als man Erik Johnson 2011 aus St. Louis holte, erhoffte man sich den notwendigen Leader für die Abwehr gefunden zu haben, bisher konnte allerdings die Nummer 1 des Jahres 2006 nur teilweise in dieser Rolle überzeugen. Zu gefallen wussten hingegen die Rookies Stefan Elliott und bei seinen wenigen Auftritten Tyson Barrie. Zusammen mit Ryan O’Byrne, Ryan Wilson, Shane O’Brien, Greg Zanon, Matt Hunwick und dem derzeit noch angeschlagenen Jan Hejda verfügt die Avalanche über eine stattliche Anzahl an Verteidigern. Da scheint vorerst für Österreichs Rückkehrer Thomas Pöck wenig bis gar kein Platz im Kader zu sein, zudem man mit dem in diversen Depth Charts stärker eingeschätzten Cameron Gaunce noch einen weiteren NHL-erfahrenen Mann in der Defensive verfügt.

Sturm: Während der im Vorfeld zur letzten Saison nur als Center Nummer 3 eingeschätzte Ryan O’Reilly mit 55 Punkte seine Karrierebestleistung zeigte und Topscorer des Team war, konnte vor allem Matt Duchene in der Offensive wenig überzeugen. Wirft man einen Blick auf den Kader, hat Trainer Joe Sacco durchaus die Möglichkeit drei Scoringlines ins Rennen zu schicken und diese variabel zu gestalten. Neben den beiden oben genannten Duchene und O’Reilly verfügt man mit Paul Stastny über einen weiteren Mittelstürmer mit Top6-Potential, auf den Flügelpositionen hat man mit Caldergewinner Gabriel Landeskog, David Jones, Jamie McGinn, Steve Downie, Neuzugang PA Parenteau, Milan Hejduk und eventuell auch Chuck Kobasew genug Kandidaten um dieses Vorhaben umzusetzen. Für die Defensivaufgaben hat man Spieler wie Cody McLeod, Mark Olver, Brad Malone, Mike Connolly, David Van Der Gulik oder die Neuzugänge John Mitchell und Bill Thomas im Kader.

Vorschau: Irgendwie erinnert die Avalanche an ein großes Puzzle – man hat die Teile und eine Vorlage. Ob die einzelnen Stücke wirklich gut in einander passen und am Ende ein Bild namens Playoffeinzug ergeben, muss sich allerdings erst weisen.