Saison 2012/13

Gehörte Tampa in der Saison 2010/11 zu den Überraschungsteams der Liga, so folgte im zweiten Jahr der Ära Boucher/Yzerman der Absturz. Mit 281 Gegentoren (die schlechteste Defensive der NHL), schwächelnden Specialteams und 19 Punkten weniger am Konto konnte man am Ende nur Platz 10 in der Eastern Conference belegen. Es wartet ein arbeitsreicher Sommer auf die Verantwortlichen im Westen Floridas.

Tor: Vom Playoff-Helden zum Buhmann – innerhalb einer Saison wurde Dwayne Roloson dieses Schicksal zuteil. Nach der erfolgreichen Endrunde 2011 erhielt der 42jährige einen neuen 1-Jahresvertrag, konnte jedoch nie an seine vorherigen Leistungen anschließen und lieferte letzten Endes die statistisch gesehen schlechteste NHL-Saison seiner Karriere ab. Kein Wunder dass im Sommer mit Anders Lindbäck aus Nashville ein neuer Torhüter geholt wurde, dessen Verpflichtung allerdings einige Fragezeichen aufwirft, denn der Schwede kam hinter Vielspieler Pekka Rinne nur zu sporadischen Einsätzen, in denen er aber durchaus sein Talent beweisen konnte. Zudem leidet der 24jährige an einer seltenen Form von Arthritis, die knapp vor dem Draft 2008 diagnostiziert wurde, weshalb der Torhüter auch erst spät - Runde 7 an 207.Stelle - gezogen wurde , da viele Teams das Risiko einer Verpflichtung nicht eingehen wollten. Ob Lindbäck die neue Nummer 1 in Tampa ist, wird sich erst im Laufe der Saison zeigen, denn mit Mathieu Garon hat man einen erfahrenen Mann im Kader, der in der vergangenen Saison sein Können als Starting Goaltender durchaus bewiesen hat, aber wie auch in seiner gesamten Karriere immer mit Formschwächen kämpfen musste – Coach Guy Boucher möchte sich in dieser Hinsicht noch alle Optionen offen halten. Mit Riku Helenius hat man einen weiteren Neuzugang im Kader, der nach knapp drei Jahren in Europa wieder nach Nordamerika zurückkehrt und von dem man diesmal hofft, dass er sich in der NHL durchsetzen kann. Der Finne wird wahrscheinlich vorerst in der AHL auflaufen und in Syracuse zusammen mit Dustin Tokarski, der schon einige NHL-Einsätze verbuchen konnte, das Torhüterduo bilden. Pat Nagle, die Nummer 5 des Teams, wird weiterhin primär in der ECHL zum Einsatz kommen.

Verteidigung: Neben den Torhütern war die Defensive die große Baustelle im vergangenen Jahr. Mit Matt Carle, der bereits 2008 einen Kurzauftritt im Dress der Bolts hatte, und Sami Salo wurden zwei erfahrene Verteidiger ins Team geholt, die der Abwehr wieder zu mehr Stabilität verhelfen und vor allem dem stark schwächelnden Powerplay ein Schub nach Vorne verpassen soll. Die beiden Neuzugänge werden zusammen mit Youngstar Victor Hedman und Eric Brewer den Kern der Defensive bilden. Für die beiden letzten offenen Plätze hat man mit dem offensivstarken Marc-Andre Bergeron, der jedoch nur zu Beginn der letzten Saison überzeugen konnte, Neuzugang Matt Taormina, Brian Lee und Brendan Mikkelson mehrere Kandidaten im Kader. Zudem verfügt man im erfolgreichen Farmteam, das letzte Saison den Caldercup gewinnen konnte, mit den NHL-erfahrenen Keith Aulie und Evan Oberg sowie Mark Babiero und Radko Gudas über weitere Alternativen für mögliche Einsätze. Wenig Gutes gibt es vorerst von Mattias Ohlund zu berichten – der schwedische Veteran fiel die komplette letzte Saison wegen diverser Knieverletzungen aus und momentan ist unklar, ob er jemals wieder spielen wird.

Sturm: Die Offensive konnte in der vergangenen Saison abgesehen vom Überzahlspiel durchaus überzeugen. Besonders hervorzuheben ist in dieser Hinsicht natürlich 60-Tore-Mann und Rocket Richard Trophy-Gewinner Steven Stamkos, der zusammen mit Martin St. Louis und Teddy Purcell die erste Sturmformation bildet, als weitere Fixpunkte für die Top6 gelten Powerforward Ryan Malone und Kapitän Vincent Lecavalier. Für die letzte offene Position gibt es mit Neuzugang Benoit Pouliot, Rookie Vladimir Namestnikov und J.T. Brown mehrere Kandidaten, die größten Hoffnungen setzt man allerdings in Top-Prospect Brett Connolly, der jedoch in seiner Rookiesaison nur teilweise überzeugen konnte. Als mögliche Alternativen bieten sich zudem Farmteamspieler wie Richard Panik, Tyler Johnson oder AHL-MVP 2012 Cory Connacher an. Für die Bottom6 wurde mit B.J. Crombeen ein Mann, der durchaus für mehr Härte im Spiel der Bolts sorgen soll, aus St. Louis geholt. Der Neuzugang wird zusammen mit Nate Thompson, Tom Pyatt, Dana Tyrell und Adam Hall das Grundgerüst der hinteren Reihen bilden. Als mögliche Alternativen bieten sich Spieler wie J.T. Wyman, Pierre-Cedric Labrie oder Mike Angelidis an.

Vorschau: Die Mannschaft aus Tampa konnte vor zwei Jahren positiv überraschen, vom Potential her könnte man durchaus an diese Leistung in der kommenden Saison anschließen. Auf die Schwächen der Defensive wurde reagiert, nur die Torhüterposition wirft einige Fragen auf. Die Playoffs liegen durchaus in Reichweite.