Saison 2011/12

Seit 3 Jahren warten nun die Fans im State of Hockey wieder auf einen Endrundeneinzug, denn auch in der letzten Saison scheiterten die Wild. Die Wandlung hin zu einem offensiv erfolgreichen Team gelang nicht und kostete im Sommer Coach Todd Richards seinen Posten. Mit dem Ex-Trainer des eigenen Farmteams Mike Yeo will man nun einen Neuanfang versuchen.

Torhüter: Starting Goaltender Niklas Backstrom gilt als sicherer Rückhalt für sein Team und ist einer der Besten seines Faches. Als Nummer 2 geht Josh Harding ins Rennen, der diesen Job eigentlich schon in der Vorsaison innehatte. Auf Grund einer schweren Knieverletzung konnte der Kanadier allerdings kein Spiel bestreiten. Der 27jährige kehrt nun wieder fit aus der Offseason zurück, wodurch die Dienste von Ersatzmann Jose Theodore nicht mehr benötigt wurden, der nach Florida wechselte. Als Neuzugang dürfen die Wild-Fans Dennis Endras begrüßen. Der Deutsche erhielt bereits in der vergangenen Saison einen Vertrag, spielte allerdings das Jahr in der DEL. Vorerst dürfte der 26jährige für die AHL geplant sein, wo er gemeinsam mit Matt Hackett in Houston spielen wird.

Verteidigung: Während der mehr als enttäuschende Cam Barker und Brent Burns Minnesota verlassen haben, kam mit Mike Lundin nur ein namhafter Neuzugang. Der 26jährige gilt als guter Defensivspieler, punktemäßig sollte man aber keine zu hohen Erwartungen stellen. Gemeinsam mit Marek Zidlicky, Greg Zanon, Nick Schultz, Clayton Stoner und Jared Spurgeon wird Lundin die Defensive bilden. Mit Nate Prosser, Justin Falk und Marco Scandella hat man einige NHL-erfahrene Alternativen im Kader, eventuell kann sich auch Prospect Tyler Cuma für höhere Aufgaben empfehlen.

Sturm: Mit den Verpflichtungen von Dany Heatley und Devin Setoguchi hofft man die schwache Defensive, nur auf Platz 26 aller NHL-Teams, deutlich zu verstärken. Die beiden Ex-Haie werden mit Mikko Koivu, Matt Cullen, Pierre-Marc Bouchard und Guillaume Latendresse die beiden Top-Reihen in Minnesota bilden. Als mögliche Alternativen bieten sich Cal Clutterbuck oder Casey Wellman an. Für die Bottom6 hat Coach Yeo einen großen Pool an Spielern. Neben den Neuzugängen Jeff Taffe und Darrol Powe gelten Kyle Brodziak, Colton Gillies, Warren Peters, Matt Kassian, Eric Nystrom, Cody Almond, Brad Staubitz, Jed Ortmeyer oder Carson McMillan als mögliche Kandidaten für die Defensivreihen.

Vorschau: Unter Mike Yeo soll nun aggressives körperbetontes Hockey zu sehen sein. Ob dies mit Erfolg gekrönt sein wird, bleibt abzuwarten. Die Fans werden dieses Jahr auf jeden Fall eine andere Wild-Mannschaft zu sehen bekommen.

Kaum zu glauben, wenn man den Endstand betrachtet, aber Minnesota war bis knapp vor Weihnachten das beste Team der NHL, über 2 Wochen stand man auf dem ersten Platz. Neo-Coach Mike Yeo hatte es geschafft, eine Mannschaft zu formen, die vor allem durch ihre Ausgeglichenheit bestach, zudem lieferte das Torhüterduo Backstrom/Harding eine überzeugende Performance nach der anderen ab. Dies gibt Hoffnung für die Zukunft, es bleibt für die Fans im State of Hockey nur noch zu wünschen, dass ihre wilden Jungs diese Leistungen auch über die ganze Saison hinweg abrufen können.

Beim Auftritt der Vancouver Canucks in Minnesota kamen sich Cal Clutterbuck und Maxime Lapierre etwas zu nahe und da beide Herren nicht gerade als besonders zimperlich gelten, sollten rasch handfeste Argumente folgen. Leidtragender war in diesem Fall jedoch Linesman Darren Gibbs, denn der wollte nämlich die Streithähne trennen und kassierte dabei eine linke Gerade vom Stürmer der Wild, was diesem eine Matchstrafe einbrachte.

Dass Cal Clutterbuck nicht nur Probleme bei der Treffergenauigkeit seiner Schläge sondern auch bei der Wortwahl seiner Argumente hat, bewies der Stürmer bei der 0:4-Niederlage seiner Wild gegen St. Louis. Andy McDonald bekam ein wenig freundschaftliches "I hope you get another concussion!" zu hören, bei der bekannten Vorgeschichte des Blues-Stürmers (schon 6 Gehirnerschütterungen in seiner Karriere) und der momentanen Problematik in der Liga eine fragwürdige Äußerung.