Saison 2011/12

Die Flames lieferten eine sehr gute Saison ab, allerdings nur wenn diese erst Ende Dezember begonnen hätte. Bis zu diesem Zeitpunkt glich das Jahr eher einer Katastrophe, inkonstante Leistungen waren ein ständiger Begleiter. Entgegen üblichen Gepflogenheiten musste allerdings nicht der Coach seinen Hut nehmen, sondern der General Manager. Darryl Sutter räumte seinen Platz für Jay Feaster, der 2004 mit Tampa Bay den Stanleycup gewinnen konnte. Danach präsentierte sich das Team komplett verändert am Eis und startete eine Aufholjagd, die allerdings ohne Erfolg gekrönt war.

Torhüter: Wie schon in der vergangenen Saison setzen die Flames auf ein nordeuropäisches Torhüterduo. Eigentlich war geplant, dass Henrik Karlsson als neuer Backup Miikka Kiprusoff zu mehr Pausen verhelfen soll, doch der Schwede konnte nur bedingt überzeugen. So standen bei Kipper am Ende des Jahres wieder 71 Einsätze zu Buche, dabei wirkte auch die finnischen Nummer 1 alles andere als der bewährt sichere Rückhalt und zeigte in manchen Partien ungewohnte Schwächen. Die Verantwortlichen der Flames erwarten sich also von beiden Torhütern eine deutliche Steigerung. Mit Leland Irving, dem jungen Finnen Joni Ortio und Jean-Phillippe Lamoureux hat man drei weitere Torhüter im Kader, die aber über keinerlei NHL-Erfahrung verfügen und vorerst für die Minors geplant sind.

Verteidigung: Mit dem derzeit vertragslosen Steven Staios und dem nach Buffalo abgewanderten Robyn Regehr haben die Flames zwei defensivstarke Verteidiger verloren, die aber in der letzten Saison nur teilweise überzeugen konnten. Mit Scott Hannan, der im Sommer aus Washington kam, soll nun diese entstandene Lücke gefüllt werden. Der Neuzugang wird zusammen mit Mark Giordano, Anton Babchuk, Jay Bouwmeester und Cory Sarich die Verteidigung bilden. Für die letzte offene Position sind mit dem aus Buffalo gekommenen Chris Butler, Brett Carson, Brendan Mikkelson, Clay Wilson, Prospect T.J. Brodie und Derek Smith genügend Kandidaten im Kader vorhanden.

Sturm: Wie schon gewohnt war Jerome Iginla der punktbeste Flames-Spieler der abgelaufenen Saison. Zusammen mit Alex Tanguay, der im Sommer einen neuen Vertrag erhielt, wird der Kapitän die Paradelinie in Calgary bilden. Gerüchten zur Folge befindet sich Feaster noch auf der Suche nach einem geeigneten Center für die erste Reihe, wahrscheinlicher scheint allerdings, dass der junge Mikael Backlund diesen Part übernimmt. Als Alternative würde sich Olli Jokinen anbieten, doch auch nach seiner Rückkehr von den New York Rangers war klar, dass der Finne mit Iginla nur bedingt harmoniert. Mit Rene Bourque, Curtis Glencross, Lee Stempniak und David Moss hat man auf den Flügelpositionen die Qual der Wahl für die zweite Linie. Eventuell kann sich auch Niklas Hagman im Camp empfehlen, es scheint jedoch eher danach auszusehen, dass die Zeit des Schweden in der NHL abgelaufen ist. Auch für die hinteren Reihen haben die Flames derzeit mit Brendan Morrison, Matt Stajan, Raitis Ivanans, Pierre-Luc Letourneau-Leblond, Tom Kostopoulos, Tim Jackman, Lance Bouma, Greg Nemisz und Guillaume Desbiens ein Überangebot an NHL-erfahrenen Stürmern im Kader. Das definitive Lineup wird sich wohl erst im Camp ergeben. Als Geheimtipp wird derzeit Firstrounder Sven Bärtschi gehandelt. Der junge Schweizer gilt als Top-Prospect der Flames und es wird ihm durchaus zugetraut, den Saisonbeginn in der NHL zu verbringen.

Vorschau: Die Fans der Flames warten seit zwei Saisonen auf Playoff-Hockey. Die Qualität des Kaders gibt berechtigte Hoffnung, dass es diesmal klappen sollte, allerdings müssen sich einige Spieler deutlich steigern.

Auf Grund diverser Verletzungen wurde Sven Bärtschi, der Nr.1-Draftpick des Jahres 2011, aus der WHL ins Team geholt. Der junge Schweizer konnte eine durchaus gelungene Talentprobe abliefern und erzielte in 5 Spielen 3 Tore für die Flames. Am 17.März war das NHL-Abenteuer zu Ende und der Stürmer wurde wieder in die Juniorenliga zurückgeschickt, das Gezeigte gibt aber Hoffnung für die Zukunft.

Nach Stürmer Brett 2010 und General Manager Darryl 2011 hat nun auch Coach Brent Sutter die Flames verlassen müssen. 3 Saisonen ohne Endrundenteilnahme waren den Verantwortlichen in Calgary zu viel und so musste der Trainer seinen Sessel räumen. Als letzter Sutter bleibt somit nur noch Bruder Ron übrig, der als Scout für die Flames arbeitet.

Seit dem Lockout 2004/05 hat Jay Bouwmeester keine einzige Partie in der Regular Season versäumt, mit insgesamt 588 Spielen in Folge ist der Kanadier derzeit der Ironman der Liga. Der Wermutstropfen hinter dieser beindruckenden Zahl ist allerdings, dass die Nummer 3 des Jahres 2002 noch keine einzige Playoff-Partie in der NHL absolviert hat und auch in dieser Saison durfte „Jay“ wieder einmal verfrüht seinen Urlaub planen.