Salzburg geht mit vier Bonuspunkten in die Pick Round

Mit dem letzten Spiel der ersten Grunddurchgangsphase ist der EC Red Bull Salzburg in der Tabelle der Erste Bank Eishockey Liga noch auf den zweiten Platz vorgedrungen und hat sich damit für die folgende Zwischenrunde vier Bonuspunkte gesichert. Nun wollen die Red Bulls die starke Performance der letzten Wochen fortsetzen und sich für die Playoffs in Stellung bringen. Besser hätte es zuletzt für die Red Bulls nicht laufen können. Mit sechs Siegen in Folge haben sie sich rechtzeitig vor Beginn der Pick Round, der Runde der besten sechs Teams nach der ersten Phase des Grunddurchgangs, viel Selbstvertrauen erarbeitet und mit dem zweiten Tabellenplatz – verbunden mit vier Bonuspunkten – noch die bestmögliche Ausgangsposition hinter den Vienna Capitals (6 Bonuspunkte) gesichert. Das könnte sich als großer Vorteil erweisen, wenn es darum geht, sich für die Champions Hockey League 2018/19 zu qualifizieren, denn neben den bereits fix qualifizierten Vienna Capitals als Sieger der ersten Grunddurchgangsphase wird das zweite ‚Europa-Ticket‘ an den Sieger bzw. an den Zweitplatzierten der Pick Round vergeben, sollten die Vienna Capitals diese gewinnen. Der letzte der drei österreichischen CHL-Startplätze wird an den EBEL-Champion vergeben. Für Salzburgs Head Coach Greg Poss ist der zweite Platz aber auch in anderer Hinsicht sehr wertvoll: „Unsere Entwicklung ist umso erfreulicher, wenn man sieht, wo wir nach den ersten zehn oder zwölf Saisonspielen gestanden haben. Die Jungs sind wirklich zusammengerutscht und haben seitdem super gespielt. Jede Mannschaft muss irgendwann durch ein Tal gehen, aber das zeigt auch die Stärke, wen man da wieder rauskommt. In der Pick Round und den in den Playoffs haben wir aber noch viel vor uns.“ Heimauftakt gegen Innsbruck In der am Freitag, 2. Februar beginnenden zweigeteilten Zwischenrunde absolvieren alle Mannschaften weitere zehn Spiele jeweils in einer einfachen Hin- und Rückrunde, bevor es in die Playoffs geht. Die ersten sechs Teams bilden die Pick Round, die Teams auf den Plätzen 7 bis 12 nach dem Grunddurchgang bilden die Qualification Round. Die Red Bulls spielen als Zweitplatzierte der ersten Phase des Grunddurchgangs in der Pick Round und sind damit schon für das Playoff qualifiziert. Jetzt geht es darum, eine möglichst gute Ausgangssituation für diese K.O.-Spiele zu erreichen. Die Red Bulls starten am Freitag, 2. Februar, mit einem Heimspiel in die Pick Round und erwarten den HC TWK Innsbruck „Die Haie“ in der Salzburger Eisarena (19:15 Uhr).