Verstärkung für den Panther-Sturm: Der ERC Ingolstadt hat Tim Stapleton bis Saisonende verpflichtet. Der 35-jährige US-Amerikaner kommt mit sofortiger Wirkung vom EHC Olten (Schweiz).
„Tim Stapleton ist ein rechtsschießender Stürmer, der auch im Powerplay Akzente setzen kann“, erklärt ERC-Sportdirektor Larry Mitchell. „Tim war unter den verfügbaren Spielern der Wunschspieler unseres Coaches Doug Shedden. Sie haben schon zweimal zusammengearbeitet und wissen darum, was sie voneinander erwarten können.“
Von 2006 bis 2008, zu Beginn der Profi-Laufbahn des Angreifers, arbeiteten Stapleton und Shedden beim finnischen Spitzenclub Jokerit Helsinki zum ersten Mal zusammen. 2007 stießen sie bis ins Finale vor. Nach zwei Jahren in Finnland ging der Angreifer zurück nach Nordamerika. Über die AHL spielte sich der Stürmer (173cm, 82kg) bis in die NHL hoch. In der besten Liga der Welt punktete er in 118 Spielen 37 Mal.
2012 ging Stapleton in die ebenfalls hoch einzuschätzende KHL zu Dynamo Minsk, das er beim All-Star-Spiel vertrat. Nach weiteren Stationen in der russisch-dominierten Liga wechselte er 2016 in die Schweiz. Dort traf er beim HC Lugano zum zweiten Mal auf Doug Shedden – und erneut erreichten sie zusammen das Endspiel.
Auch auf internationalem Parkett verzeichnete Stapleton Erfolge. Dreimal nahm er für die USA an Weltmeisterschaften teil. 2013 gewann er die Bronzemedaille.
Shedden sagt: „Tim ist mit 35 Jahren nicht mehr der Jüngste, aber er verfügt immer noch über eine gute Geschwindigkeit. Er hat ein außerordentliches Eishockey-Verständnis und wird uns bei der Torproduktion helfen. Das ist es, was wir brauchen.“
Tim Stapleton wird am Dienstag ins Mannschaftstraining der Panther einsteigen.