Znojmo und Dornbirn eröffnen die Quali-Runde

Der Startschuss in die Qualifikationsrunde erfolgt am Freitag in Znojmo! Die Tschechen haben zuletzt nach vier Niederlagen am Stück in Wien wieder die Kurve gekratzt und nehmen damit die "Hoffnungsrunde" mit zwei Bonuspunkten in Angriff. Zum Auftakt erwarten die "Roten Adler" am Freitag den Dornbirner EC. Erst vor Kurzem unterlagen Peter Pucher und Co. daheim den Bulldogs 3:4 und sind damit gewarnt. Im Saisonduell steht es 2:2, nachdem zunächst die Tschechen zwei Mal erfolgreich waren, siegte zuletzt zwei Mal der West-Klub. Die Bulldogs sind überhaupt die Mannschaft der Stunde: Mit einem tollen Jänner, man punktete in allen sieben Spielen und holte dabei fünf Siege, sprintete man noch zu einem Bonuspunkt. Die Pause nützte der DEC auch um die Abwehr mit Drew Paris zu verstärken. Die Teams liegen aktuell auf Platz 3 bzw. 4 in der Tabelle der Qualifikationsrunde. Da nur die Top 2 das Play-off erreichen, muss der HC Orli Znojmo in den nächsten zehn Spielen zumindest einen Platz bzw. der Dornbirner Eishockey Club zumindest zwei Plätze auf die Konkurrenz gut machen. "Spiele in der Top Gruppe wären uns mehr entgegen gekommen, da die Eishockey spielen. Aber der Trainer hat uns gut vorbereitet. Wir wissen, dass wir einen Platz gut machen müssen, um unter die Top 8 zu kommen. Wir wollen das Playoff so schnell wie möglich fixieren", so Allrounder Jan Lattner. Bisher waren die Tschechen in allen fünf Jahren in der Post Season dabei, 2011/12 sogar von Platz 10 aus. Die Bulldogs standen bisher zwei Mal im Play-off, zuletzt im Vorjahr als man die Post Season bereits nach Runde 44 fixiert hatte. 2013/14 schaffte man es von Platz 8 aus, von weiter hinten noch nicht. "Ein guter Auftakt wäre wichtig. Wir treffen in den ersten drei Spielen auf die Teams vor uns. Es zählen nur die Resultate. Die Jungs holten sich in den letzten Wochen Selbstvertrauen. Es wird aber nicht leicht, denn wir treffen auf gute Teams. Jeder Spieler, weiß was von ihm verlangt wird! Wir fahren nach Znojmo für drei Punkte. Die Tschechen spielen schnelles Hockey und technisch stark. Wir dürfen keine Turnovers produzieren, sie schalten schnell um", weiß DEC-Headcoach Dave MacQueen. Fr, 20.01.2017: HC Orli Znojmo - Dornbirner EC (18:30 Uhr) Referees: K. NIKOLIC, TRILAR, Kontschieder, Rakovic.