Löst Linz ausgerechnet gegen den Angstgegner das Play Off Ticket?

Ganz wichtiges Spiel heute Nachmittag in Linz. Die Black Wings könnten mit einem Heimsieg die Play Off Teilnahme fixieren, Vizemeister Znaim braucht ganz dringend Punkte, um endlich wieder in die Top 6 vorstoßen können. Sowohl für den EHC LIWEST Black Wings Linz als auch für den HC Orli Znojmo ist das Neujahrsspiel von großer Bedeutung. Während die Linzer mit einem Sieg ihren zweiten Tabellenplatz verteidigen wollen – Salzburg und Bozen lauern bereits – geht es für Znojmo um den Sprung zurück in die Top-6. Zurzeit liegen die Tschechen auf dem undankbaren siebenten Platz. Allerdings nur drei Punkte vor ihnen liegen die Innsbrucker Haie. Die Stahlstädter starten zum dritten Mal in Folge ein neues Jahr mit einem Heimspiel und im dritten Jahr hintereinander heißt der Gegner HC Orli Znojmo. Das alte Jahr haben die LIWEST Black Wings mit dem klaren Auswärtserfolg in Innsbruck erfolgreich beendet. Mit einem Sieg am ersten Tag des neuen Jahres würden für die Linzer bereits reichen um den Platz in den Top 6 endgültig zu fixieren. Doch der Gegner heißt Znojmo und ist bekanntlich nicht gerade der Lieblingsgegner der Stahlstädter. Die Tschechen haben turbulente Zeiten hinter sich. Sie konnten von den letzten fünf Spielen nur eines für sich entscheiden und bleiben damit weiterhin in der unteren Tabellenhälfte. In der vergangenen Woche reagierten die Südmähren und entließen ihren Trainerstab, um mit frischem Wind ins neue Jahr zu starten. Das letzte Spiel des Jahres 2016 verloren die rot-weißen Adler bei Meister Salzburg denkbar unglücklich, hatten sie doch bis ins letzte Drittel hinein noch geführt. Im direkten Saisonduell der beiden Mannschaften hat der HC Orli Znojmo die Nase mit 2:1 Siegen vorne, bislang konnte immer der Gastgeber am Ende über einen Sieg jubeln. In den letzten beiden Jahren stand man sich auch am 1. Jänner gegenüber, wobei die Zwischenbilanz ausgeglichen ist. 2015 setzten sich die LIWEST Black Wings mit 3:2 nach Verlängerung durch, im Jahr 2016 siegte Znojmo mit 5:4 nach Penalty Schießen. Für Linz bietet das Neujahrsspiel 2017 somit wieder eine gute Chance zur Revanche. Ein Blick auf die Statistik verrät, dass die Linzer das erfolgreichste Team in der Power Play Wertung sind, doch auch in Unterzahl agieren sie sicher und führen auch die Penalty Killing Statistik an. Viele Überzahlgelegenheiten wird es aller Voraussicht nach aber für Linz nicht geben, ist doch Znojmo das fairste Team der Liga und auch sie stehen den Stahlstädtern in Sachen Special Teams nicht um vieles nach. Einzig in der Chancenauswertung haben die Tschechen heuer große Probleme und sind in der Kategorie der „Toreffizienz“ auf dem letzten Platz der Liga zu finden. Mit 92 erzielten Toren sind sie dann auch wenig überraschend nur das elftbeste Team im Scoring. Ganz anders die LIWEST Black Wings, die bereits 140 Tore bejubeln durften und damit die torgefährlichste Offensivabteilung stellen. In den letzten fünf Spielen gab es bei 5 Siegen und einer Niederlage 21 Mal Grund zum Torjubel, während sie gleichzeitig nur 8 Gegentreffer zuließen. So, 01.01.2017: EHC LIWEST Black Wings Linz – HC Orli Znojmo (17:30 Uhr, www.servustv.com live) Referees: GRUBER, TRILAR, Rakovic, Verworner.