Black Wings verpflichten neuen Verteidiger

Die Black Wings sind noch einmal aktiv geworden und haben für ihren verletzten Verteidiger Grant Lewis einen neuen Mann geholt. Der Kanadier Travis Roche wird bereits morgen in Linz erwartet und soll seinem Ruf als Offensivverteidiger gerecht werden. Am Freitag zog sich Grant Lewis eine Schulterluxation zu, gestern kam eine weitere Hiobsbotschaft dazu: auch eine Sehne ist gerissen, eine Operation ist unumgänglich. Der Termin ist mit dem 12. Februar festgelegt, Lewis hat sich aber noch ein paar Tage Bedenkzeit erbeten und möchte die Optionen mit seiner Familie abwägen. Dennoch dürfte die Saison des US Amerikaners vorbei sein, zumindest wäre ein Abwarten durch die Stahlstädter mehr als nur riskant gewesen. „Es tut uns irrsinnig leid für Grant Lewis, ich habe noch nie so viel Pech in einer Saison erlebt wie bei ihm“, fühlt Manager Christian Perthaler mit dem US Verteidiger mit. „Im Sinne unserer Planungssicherheit und auch der Gesundheit des Spielers haben wir uns daher entschlossen, einen zweiten Tauschvorgang in dieser Saison durchzuführen.“ Dabei stand auch die Überlegung im Mittelpunkt, einen neuen Verteidiger möglichst rasch zur Verfügung zu haben, damit dieser noch Matchpraxis sammeln und auch während der Nationalteampause mit der Mannschaft trainieren kann, um das System kennenzulernen. Der Transfermarkt ist derzeit aber sehr dünn besetzt, viele Spieler sind zudem außerhalb der finanziellen Möglichkeiten der Oberösterreicher. Diese haben sich daher entschieden, mit dem 37-jährigen Travis Roche einen kanadischen Abwehrspieler zu verpflichten, über den man bereits einige Kenntnisse hatte. Roche war beim SC Bern Teamkollege von Brett McLean, der über den Verteidiger nur Gutes zu erzählen hatte. Als ungedrafteter Spieler schaffte der 78er-Jahrgang noch 2001 den Sprung in die NHL und absolvierte insgesamt 60 Partien in der besten Liga der Welt. Dabei brachte er es auf 6 Tore und 14 Assists. Die meiste Zeit der Nordamerika-Jahre Roches war aber die AHL sein zu Hause. 465 Partien stand der Kanadier dort am Eis und und brachte es auf 281 Scorerpunkte (davon 68 Tore). In der AHL holte er 2003 den Titel und stand 2004/05 im All Star Team. Roche gilt als ausgezeichneter Eisläufer mit einem harten Schuss und, der daher vor allem in der Offensive zu überzeugen weiß. Davon konnte man sich sechs Jahre lang beim SC Bern überzeugen, wo er in der NLA zwei Mal Meister wurde und einer der besten Scorer unter den Verteidigern war. In der letzten Saison wechselte Roche schließlich nach Schweden, wo er nach einem Jahr bei MoDo keinen Vertrag mehr erhielt. In dieser Saison stand der Kanadier noch nicht am Eis, hielt sich aber in seiner Heimat mit fünf Eistrainings pro Woche fit. Zuletzt soll Roche auch in Villach ein Thema gewesen sein, hat sich dann aber für die Mannschaft von Rob Daum entschieden. Ob er schon am Wochenende zum Einsatz kommen kann hängt von den Anmeldeformalitäten ab.