Der VSV beendet den Erfolgslauf der Graz 99ers

Der Siegeszug der Graz 99ers ist zu Ende! Ausgerechnet gegen den direkten Tabellennachbarn aus Villach mussten sich die Steirer heute mit 1:4 geschlagen geben und wurden damit von den Kärntnern wieder überholt. Der VSV mit dem ersten Sieg nach drei Niederlagen... Das Packderby in Villach war das Spiel vieler erster Male. Matt Kelly und Miha Verlic auf Villacher und Goalie Thomas Höneckl sowie Kevin Mitchell – nach seiner heurigen Rückkehr aus Schweden – auf Grazer Seite trafen erstmals seit den Wechseln im Sommer auf ihre jeweiligen Ex-Teams. Von Freundschaft war aber keine Spur. Beide Mannschaften gaben von Beginn an Gas, Villach war vor dem Tor deutlich präsenter. Patrick Platzer brauchte zwei Versuche, um verdient auf 1:0 zu stellen. In Minute zehn noch am glänzend reagierenden Höneckl gescheitert, lenkte er vier Minuten später einen McKiernan-Hammer sehenswert zwischen Höneckls Beinen hindurch in die Maschen. Der Treffer zum Pausenstand war zugleich spielübergreifend das erste VSV-Tor seit 74 Minuten. Das Mitteldrittel bot zwei völlig konträre Bilder. Die ersten zehn Minuten gehörten den Steirern, die aber zwei Überzahlsituationen vernebelten, die zweiten zehn Minuten standen im Zeichen der Adler-Offensive. Nachdem Stephen Werner (30.) das leere Tor nicht traf, wachten die Gastgeber nämlich wieder auf. Doch bis auf das glänzend von Ziga Pance vorbereitete 2:0 von Rick Schofield (33.) war stets Thomas Höneckl zur Stelle. Dieser parierte noch vor der Pause gegen Schofield (34.), Johner (37.) und Platzer (38.). Villach machte bis zum Ende weiter, Angriffsspiel mit hoher Intensität zu praktizieren. Diese machte sich in Minute 51 bezahlt, als Valentin Leiler mit einem satten Schlagschuss von der blauen Linie die Vorentscheidung besorgte (2. Saisontor). Auch wenn Evan Brophey im Powerplay (52.) die Grazer – bei denen sich Verteidiger Victor Panelin-Borg nach zwölf Spielen Pause wieder fit gemeldet hatte – noch einmal hoffen ließ, war Villach an diesem Abend zu gefestigt. Eric Hunter stellte 1:47 Minuten vor Schluss per Abfälscher sogar noch auf 4:1. EC VSV – Moser Medical Graz99ers 4:1 (1:0,1:0,2:1) Tore VSV: Platzer (14.), Schofield (33.), Leiler (51.), Hunter (59./pp1); Tore G99: Brophey (52/pp1);