Nächste NHL Expansion muss weiter warten

In dieser Wochen stehen gleich zwei hochkarätige NHL Events am Programm: die Vergabe der alljährlichen Awards und danach folgt noch der Entry Draft. Morgen trifft sich die Liga in Las Vegas und wird sich einmal mehr die Frage nach einer möglichen Expansion stellen lassen müssen. Doch die dürfte vorerst auf Eis liegen... ...zumindest was eine Expansion nach Las Vegas betrifft. Das letzte Mal wurde die NHL im Jahr 2000 erweitert und umfasst seit der Hereinname der Columbus Blue Jackets und der Minnesota Wild 30 Teams. Vor 15 Jahren gab es auch die Versuche, Las Vegas zum NHL Standort zu machen. Damals war eine Expansion denkbar, derzeit ist sie es nicht mehr. Die Region rund um Las Vegas war einer der großen Verlierer der Rezession und der wirtschaftlichen Probleme der letzten Jahre. 1999 lebten knapp 1,3 Millionen Menschen in Clark County, der Markt war nicht unter den Top 50 Medienmärkten in den USA gelistet und daher eher uninteressant. Heute hat sich die Bevölkerung auf über 2 Millionen fast verdoppelt und auch in der Platzierung der Top Medienmärkte ist man auf Platz 40 geklettert. Und trotzdem ist noch völlig unklar, ob eine Expansion nach Las Vegas überhaupt gewünscht wäre. Immerhin muss man wohl um die 100 Millionen Dollar (oder gar mehr) für eine neue NHL Franchise hinblättern, darüber hinaus hat die Liga selbst noch keinerlei Marktanalysen durchgeführt und signalisiert damit eine starke Reserviertheit gegenüber dem Plan, der vor 15 Jahren schon so weit schien. Da scheint es schon deutlich wahrscheinlicher, dass man in Quebec wieder NHL Eishockey sehen wird. Im Jahr 2015 wird dort die neue Eisarena eröffnet und könnte die Nordiques, im Jahr 1995 nach Denver transferiert und zu den Avalanche gemacht, zurückholen. Näher dran an einer möglichen Expansion ist derzeit keine Stadt - auch nicht Seattle, das immer wieder als Kandidat gehandelt wird. Hier gibt es noch nicht einmal Pläne für eine neue Eishalle...