Wayne Gretzky stärkt Thomas Vanek den Rücken

Gestern war Wayne Gretzky zu Gast am Red Bull Ring in der Steiermark und besuchte die Formel 1 auf österreichischem Boden. Kein Wunder, dass ihn Medienvertreter auch auf "seinen" Eishockeysport ansprachen und dabei die Brücke zu Thomas Vanek schlugen. "The Great One" konnte dabei kein Verständnis für Kritik aufbringen. Im Interview mit der Austria Presse Agentur (APA) nimmt er den Stürmerstar aus Österreich vor ungerechter Kritik in Schutz. "Es ist unfair, über ihn zu urteilen. Er ist von Buffalo über New York nach Montreal gewechselt, dafür hat er sich gut geschlagen", so Gretzky, der noch immer als bester Spieler aller Zeiten gilt. Der vierfache Stanley Cup Sieger weiß aber auch, dass die Entscheidung über den nun folgenden Vertrag für Vanek die wichtigste seiner Karriere sein wird. "Vanek ist ein sehr guter und auch gefragter Spieler. Wenn er zu einem Team kommt, bei dem er längere Zeit bleibt, wenn er ein Zuhause findet, wird es funktionieren", so Gretzky zu den Hoffnungen des Steirers auf einen Titelgewinn in der NHL. "Wo auch immer er unterschreibt, er wird diesem Team weiterhelfen. Du brauchst immer einen Spieler im Team, der ein natürlicher, produktiver Torjäger ist. Er ist so einer. Er hat die Fähigkeit, zur richtigen Zeit dieses wichtige Tor zu schießen." Ab 1. Juli wird Thomas Vanek zum Free Agent und kann den Markt nach Angeboten sondieren. Man darf gespannt sein, wie groß die Nachfrage tatsächlich ist. Zuletzt hieß es, dass neben den Islanders und Minnesota auch Phoenix und Anaheim durchaus Ambitionen hätten, den Österreicher in ihr Team zu holen.