Der HDD Telemach Olimpija Ljubljana empfängt am Sonntag (16:30 Uhr) in der Qualifikationsrunde die Moser Medical Graz99ers. Beide Teams verloren ihr Auftaktspiel.
Zum Start der Qualifikationsrunde verlor HDD Telemach Olimpija Ljubljana in Klagenfurt mit 2:5. Die Slowenen halten damit weiter bei null Punkten und haben nun schon fünf Zähler Rückstand auf den letzten Play-off-Platz. „Es war eines der wichtigsten Spiele des Jahres für uns und wir waren nicht bereit. Das ist frustrierend“, so ein enttäuschter Goalie Jerry Kuhn. Auch Headcoach Ivo Jan pflichtete seinem Torhüter bei. „Es war sicher nicht der beste Start in die Qualifikationsrunde: Wir wollten in Klagenfurt ein gutes Ergebnis erreichen. Der EC-KAC war aber das bessere Team und hat verdient gewonnen. Wir hatten allerdings auch unsere Möglichkeiten, konnten unsere Chancen jedoch nicht gut genug nützen.“
Am Sonntag empfangen die Slowenen nun die Moser Medical Graz99ers und kehren erstmals seit dem 03. Jänner wieder in die Hala Tivoli zurück. Ihre letzten zwei Heimspiele gegen die beiden Kärntner Teams EC VSV und den EC-KAC haben die grünen Drachen ja in Sarajevo ausgetragen. An Graz haben Ales Music und Co. gute Erinnerungen. Der letzte Heimsieg gelang den Slowenen nämlich am 22. Dezember mit 4:1 gegen die 99ers. Außerdem feiert gegen die Steirer Nick Ross nach seiner 8-Spiele-Sperre sein Comeback. „Mit ihm erwarten wir uns eine Steigerung im Powerplay und eine Stärkung der Defensive. Er wird uns sicher weiter helfen, denn er ist einer unserer besten Abwehrspieler und hielt sich im letzten Monat gut in Form“, so der Coach. Im Saisonduell mit den 99ers liegen die Slowenen 1:3 zurück, wobei alle drei Niederlagen nur mit einem Treffer-Unterscheid ausfielen. „Die 99ers haben gute Spieler, wie der KAC. Wir müssen 100 % bereit sein und die Zweikämpfe für uns entscheiden“, betonte Ivo Jan, der auf ein Comeback von Gregor Koblar nach Schulterproblemen hofft: „Hoffentlich kann er spielen, dann hätten wir drei gute Sturmlinien.“
Goalie Jerry Kuhn kennt die Wichtigkeit der Partie im Kampf ums Play-off: „Es ist ein wichtiges Spiel für uns. Wir brauchen unbedingt einen Sieg, um an den Play-off-Plätzen dran zu bleiben. In diese Saison haben wir uns gegen Graz bisher immer gut geschlagen, das sollte ein gutes Omen sein. Defensiv müssen wir uns aber gegenüber dem Klagenfurt-Spiel steigern.“
Für die 99ers zählt am Tivoli nur ein Sieg
Die Moser Medical Graz 99ers legten am Freitag ebenfalls einen Fehlstart in die Qualifikations-Runde hin und verloren gegen SAPA Fehervar AV19 zu Hause mit 2:4. „Das Spiel war ein Spiegelbild der letzten Wochen. Wieder schaffen wir es nicht, aus den vielen Chancen Tore zu erzielen. Hinzu kommen Fehler im eigenen Drittel, die uns nicht passieren dürfen. Diese passieren auch noch in entscheidenden Momenten, wie beim 3:1. Das Glück ist momentan nicht auf unserer Seite. Wir werden weiterarbeiten um uns dieses zu erkämpfen“, so Coach Petri Matikainen.
Am Sonntag (16:30 Uhr!) wartet auf Olivier Latendresse und Company nun das Gastspiel in Ljubljana. Im Kampf um die letzten Play-off-Tickets zählt für die Steirer nur zwei Punkte. Aktuell belegt die Matikainen-Truppe in der „Hoffnungsrunde“ mit zwei (Bonus-)Punkten Rang 4, drei Zähler hinter dem letzten Play-off-Platz. Zuletzt gab es für die Steirer allerdings vier Auswärtspleiten, wobei dieser Negativlauf am 22. Dezember 2013 ausgerechnet in Ljubljana begann... „Am Sonntag in Ljubljana muss einfach ein Sieg her. Aufgeben werden wir sicher nicht“, tönte der Finne, der Back-up-Goalie Sebastian Stefaniszin nach einer längeren Sperre wieder zur Verfügung hat.
Sonntag, 19. Jänner 2014, 16:30 Uhr, Sportklub Slowenien live
HDD Telemach Olimpija Ljubljana – Moser Medical Graz99ers (276)
Schiedsrichter: KINCSES, WARSCHAW, Kontschieder, Nemeth.
Bisherige Saisonduelle:
01.11.2013: Moser Medical Graz99ers – HDD Telemach Olimpija Ljubljana 2:1 (1:1,0:0,1:0)
10.12.2013: HDD Telemach Olimpija Ljubljana – Moser Medical Graz99ers 1:2 (0:1,0:1,1:0)
22.12.2013: HDD Telemach Olimpija Ljubljana – Moser Medical Graz99ers 4:1 (2:0,1:1,1:0)
26.12.2013: Moser Medical Graz99ers – HDD Telemach Olimpija Ljubljana 3:2 (1:0,0:2,2:0)