Im August startet die Champions League im Eishockey

Die Champions Hockey League, Europas neue höchste Clubmeisterschaft, wird im August 2014 lanciert und wird den neuen europäischen Club-Champion im Februar 2015 krönen. Der amtierende Landesmeister und der Vorrunden-Gewinner aus jeder der sechs Gründungsligen sind zusammen mit den 26 Gründungsvereinen – die geschichtsträchtigsten und erfolgreichsten Teams der jeweiligen Länder – im Rennen um die European Trophy. Nach 149 Spielen wird der neue CHL Champion den Pokal, der nach der Liga benannt ist, aus der die neue CHL hervorgeht, entgegen nehmen. Durch eine einzigartige Struktur im europäischen Eishockey ist die Champions Hockey League ein Gemeinschaftsprojekt zwischen den europäischen Profi-Clubs, ihren nationalen Ligen und dem Internationalen Eishockeyverband. Die drei Hauptinteressensgruppen bilden eine Aktiengesellschaft in der Schweiz, wobei 63 Prozent der Anteile den Vereinen, 25 Prozent den Ligen und 12 Prozent dem Internationalen Eishockeyverband gehören. In der ersten Champions Hockey League Saison wird eine Anzahl der geplanten 40 teilnehmenden Vereine aus Wild-Card-Teilnehmern – Top-Clubs aus anderen europäischen nationalen Ligen – bestehen. Details zu Teilnahmeformel, Zeitplan, Spielterminen, Playoff- Format und zur Auslosung für die Gruppenphase wird am kommenden Red Bulls Salute Turnier präsentiert – dem European Trophy Finale in der Berliner O2 World am 20. Dezember 2014. Alle sechs teilnehmenden Teams in der Red Bulls Salute in Berlin (19. bis 22. Dezember) gehören auch zu den 26 Gründungsvereinen. Übersicht der Gründungsligen und -clubs der Champions Hockey League:

Erste Bank Eishockey Liga: EC Red Bull Salzburg, UPC Vienna Capitals

Tschechische Republik (Tipsport Extraliga): HC Bili Tygri Liberec, HC Pardubice, HC Sparta Prag, HC Vitkovice Ostrava

Finnland (Liiga): HIFK Helsinki, JYP Jyväskylä, KalPa Kuopio, Oulu Kärpät, Tappara Tampere, TPS Turku

Deutschland (DEL): Adler Mannheim, Eisbären Berlin, ERC Ingolstadt, Krefeld Pinguine

Schweiz (NLA): SC Bern, Fribourg-Gottéron, ZSC Lions Zürich, EV Zug

Schweden (SHL): Djurgården Stockholm, Frölunda Göteborg, Karlstad Färjestad, HV71 Jönköping, Linköpings HC, Luleå HF Club- und Liga-Repräsentanten aus den sechs beteiligten Ländern bilden das Champions Hockey League Board, welches das Exekutivorgan der Liga ist: Stellvertretend für die Clubs: Anders Ternbom, SWE, Vorsitzender Petr Briza, CZE Timo Everi, FIN Peter John Lee, GER Peter Zahner, SUI Rupert Zamorsky, AUT Stellvertretend für die Ligen: Christian Feichtinger, AUT Gernot Tripcke, GER Stellvertretend für die IIHF: Kalervo Kummola, FIN Stimmen: CHL-Vorsitzender Anders Ternborn: "Das Engagement und die Begeisterung unserer Aktionäre, zeigt sehr deutlich, dass eine gesamteuropäische Eishockey-Liga etwas ist, das alle Beteiligten wollten. Wir freuen uns sehr, dass wir nach mehr als 17 Monaten Arbeit an diesem Projekt die Champions Hockey League verkünden können. Eine Liga der besten Vereine, welche das Vermächtnis der European Trophy weiterführt und den legitimen Club-Champion Europas krönen wird". Peter John Lee (deutscher Clubvertreter): "Ich bin glücklich über das, was wir erreicht haben. Ohne die European Trophy gäbe es heute keine Champions Hockey League. Die Namen der vier bisherigen European Trophy Gewinner werden auf der Trophäe eingraviert, um zu zeigen, wie wichtig unsere Arbeit seit 2010 war." Gernot Tripcke (Vorstandsmitglied CHL und Geschäftsführer DEL): "Dies ist ein großer Schritt für das europäische Club-Eishockey und die involvierten Ligen. Durch die Einheit, auf welcher diese Champions Hockey League beruht, wird dieses Projekt grossen Wert für die nationalen Ligen und ihre Vereine haben – so wie in vergleichbaren Ligen im Fußball, Basketball und Handball." Kalervo Kummola (IIHF-Vizepräsident): "Als sich alle Beteiligten zum ersten Mal im Juni 2012 am Hockey Forum in Barcelona getroffen haben, hatten wir die Hoffnung, dass dies der Anfang von etwas Neuem ist. Aber ich denke, dass nur wenige wirklich glaubten, dass wir anderthalb Jahre später zusammen eine neue Liga bekannt geben würden. Heute ist ein großer Tag für Club-Eishockey in Europa."