Chris Connolly verstärkt Sturm der Iserlohn Roosters

Die Iserlohn Roosters aus der Deutschen Eishockey Liga (DEL) haben einen weiteren Spieler für den Rest der laufenden Spielzeit unter Vertrag genommen. Der 26 Jahre alte Außenstürmer Chris Connolly wechselt vom finnischen Eliteligaclub Tappara Tampere an den Iserlohner Seilersee. Trotz des Thanksgiving-Feiertags ist es den Iserlohn Roosters gelungen, ihren US-amerikanischen Neuzugang bereits für die Deutsche Eishockey Liga zu lizenzieren. Connolly ist am Morgen von Helsinki aus nach München geflogen, wurde dort abgeholt und steht heute Abend im Auswärtsspiel der Sauerländer bei den Straubing Tigers mit auf dem Eis. „Wir haben in den letzten Tagen sehr hart an diesem Transfer gearbeitet. Chris stand schon einmal auf unserer Liste, hat sich aber vor anderthalb Jahren für ein Engagement in Finnland entschieden. Jetzt konnten wir alles klar machen“, so Roostersmanager Karsten Mende. Connolly gehörte in der vergangenen Saison zu den Topspielern von Tappara, schoss in 63 Partien 20 Tore und bereitete weitere 24 Treffer vor. Damit gehörte er zu den besten drei Offensivkräften seiner Mannschaft und zu den Topscorern der starken finnischen Eliteliga. Aufgrund einer grundsätzlichen Neuausrichtung des finnischen Teams hat er sich allerdings jetzt für einen Wechsel entschieden, kam mit den Rahmenbedingungen in seiner bisherigen sportlichen Heimat nicht mehr zurecht. Vor seinem Wechsel nach Europa spielte Connolly an der Boston University, war dort Teamkapitän, gewann 2011 die College-Meisterschaft und wurde in der letzten Saison in der NCAA zum besten defensiven Stürmer des Jahres gewählt. „Wir glauben, dass Chris in unserem Umfeld wieder an die Leistungen der Vorsaison anknüpfen kann“, so Mende weiter. Connolly gehörte beim Deutschlandcup in München zum Kader der USA, die das Vier-Nationen-Turnier für sich entscheiden konnten. In drei Partien bereitete der Neuzugang drei Treffer für die US-Auswahl vor und hinterließ bei seinen Coaches einen sehr positiven Eindruck.