Der ausgelaufene Vertrag mit dem Schweden Christian Yngve wurde nicht verlängert, neuer Head Coach der Dameneishockey A-Nationalmannschaft ist der 59jährige Finne Pekka Hämäläinen - er unterschrieb vorerst einen Einjahresvertrag...
Hämäläinen war sowohl als Spieler (Verteidiger / Lahti) als auch als Trainer und Sportdirektor (KalPa Kuopio) in der höchsten finnischen Liga im Einsatz, Highlight seiner Trainerkarriere war aber die Bronzemedaille bei den olympischen Winterspielen in Vancouver 2010 mit dem finnischen Damen-Nationalteam. Mit dem er auch Bronze bei einer A-WM holte (2011). Ebenfalls eine Medaille konnte er als Trainer der finnischen U18-Nationalmannschaft (Burschen) bejubeln. Er hat zudem sehr viel Erfahrung als Trainer nicht nur mit Profiteams sondern auch mit Nachwuchsmannschaften. Zusätzlich zu seiner Eishockeykarriere coacht er Führungskräfte von finnischen Unternehmen.
Ziel für die kommende WM Division IA in Prerov / Tschechien ist eine Medaille und damit der nächste Schritt nach der guten und erfolgreichen Weiterentwicklung der Mannschaft in den letzten Jahren. Die WM findet von 6. bis 12. April statt - Österreich trifft dort im Kampf um die Plätze 9 bis 14 der Welt neben Gastgeber Tschechien auf die Slowakei, Dänemark, Norwegen und Frankreich. Geplant bis dahin sind 9 Trainingslehrgänge mit insgesamt ca. 14 Länderspielen. Bereits für Ende Juni ist ein Off Ice Wochenende mit Tests geplant, das erste Trainingslager am Eis steht von 10. bis 13. August in Graz auf dem Programm.
"Ich erwarte mir von der Mannschaft, dass sie motiviert ist, hart zu arbeiten und die nächsten Schritte zu gehen. Österreichs Dameneishockeyprogramm ist noch sehr jung, weil dort im Verhältnis zu anderen Nationen später begonnen wurde, aber trotzdem gibt es schon zahlreiche Erfolge. Und Österreich ist nun bei den Damen an 12. Stelle im IIHF Ranking, das ist schon beachtlich. Wir werden jetzt alles daran setzen, dass wir die nächsten Schritte nach vorne machen können und ich glaube an das Potential im Team und dass wir in Tschechien eine Medaille holen können. Aber nur, wenn wir alle zusammen entsprechend hart weiterarbeiten und -trainieren!" so Neo-Coach Hämäläinen.
Ein Assistant Coach steht ebenfalls bereits fest: der Finne Jyri Kuivala, der bislang das U15-Nationalteam trainiert hat, wird Hämäläinen zur Seite stehen und sich neben den Tätigkeiten bei den Eistrainings vor allem um die Off Ice Aktivitäten kümmern.
Tormanntrainerlegende Marcel Sakac soll auf jeden Fall bleiben, hier fällt aber noch eine Entscheidung für welches Team er zum Einsatz kommen wird (A- oder U18-Team), da beide Teams neben seiner Trainertätigkeit in Kärnten nicht machbar sind. Weitere Verhandlungen laufen noch, bis Anfang/Mitte Juli soll der Trainerstab für alle 3 Damen-Nationalteams stehen (A / U18 / U15).