Matchpucks Chicago und Ottawa, San Jose ist durch

Die Chicago Blackhawks und auch die Ottawa Senators sind nur noch einen Sieg von Runde 2 entfernt. San Jose hingegen kann schon weiter planen: die Sharks warfen Vancouver mit einem Sweep aus den Play Offs und stehen im Conference Halbfinale! Ottawa - Montreal 3:2 OT (Serienstand 3:1) Matchpuck für die Senators! Nach der Härteschlacht in Spiel 3 lieferten sich die beiden kanadischen Kontrahenten ein fast schon zurückhaltendes Play Off Spiel, in dem die Canadiens einen fast schon sicheren Sieg noch aus der Hand gaben. Montreal hatte nach torlosem ersten Drittel zu Beginn des Mittelabschnitts mit einem Doppelschlag innerhalb von 62 Sekunden auf 2:0 gestellt und diesen Vorsprung bis in die Schlussphase erfolgreich verteidigt. Dann aber kam Ottawa zum 1:2 (52.) und stürmte auf das Gehäuse der Habs ein. 23 Sekunden trennten Montreal vor dem Auswärtssieg, doch der Ausgleich von Cory Conacher ließ diese Hoffnungen schwinden. Dass Ottawa dann auch noch in der Verlängerung nach nur 2:32 Minuten zum 3:2 Sieg traf, passte zu der verpassten Chance Montreals. Die Canadiens liegen damit in der Best of Seven Serie mit 1:3 hinten, müssen in Spiel 5 zu Hause das Erstrundenaus verhindern. Minnesota - Chicago 0:2 (Serienstand 1:3) Nachde Minnesota in Spiel 3 erstmals gegen Chicago gewinnen konnte, hatten die Wild die Hoffnung gehegt, zu Hause auch noch den Ausgleich nachlegen zu können. Aber da hatte der Underdog die Rechnung ohne den Gewinner der President's Trophy gemacht. Patrick Sharp hatte in Spiel 4 nämlich etwas gegen eine weitere Niederlage und lenkte in der 9. Minute einen Schuss ins Wild-Gehäuse ab. Die frühe Führung für Chicago, welche zu Beginn des Mitteldrittels sogar noch ausgebaut wurde. Wieder war es Sharp, der schon seinen vierten Play Off Treffer erzielte und nach nur 62 Sekunden auf 2:0 stellte. Die Wild verabsäumten es in weiterer Folge, ihre Power Plays zu nützen und wurden von der Defensive der Blackhawks auch weitgehend vom eigenen Tor fern gehalten. Erst im Schlussdrittel, mit steigender Verzweiflung, wurden auch die Angriffe mit Torschüssen mehr, allerdings ohne wirklich gefährlich zu werden. Da zeigte sich Chicago deutlich effizienter und wieder einmal war es der ehemalige Znojmo Stürmer Bryan Bickell, der einen Sieg beschloss. Sein 3:0 war schon das dritte Mal in dieser Serie, dass er das letzte Tor bei einem Erfolg machte. In der Nacht auf Freitag geht es nun mit Spiel 5 in Chicago weiter und dann könnten die Blackhawks diese Serie bereits beenden. San Jose - Vancouver 4:3 OT (Endstand 4:0) Die San Jose haben Geschichte geschrieben! Zum ersten Mal konnten die Sharks in den Play Offs einen Sweep feiern und stehen nach einem 4:3 nach Verlängerung in der zweiten Runde! Es war das vierte Mal, dass sich San Jose durchsetzte - und damit Vancouver rauswarf. Eine enge Angelegenheit, allerdings fehlte es den Vancouver Canucks über die gesamte Serie hinweg an der nötigen Kaltblütigkeit, um sich durchzusetzen. Lange Zeit hatten die Kanadier auch in Spiel 4 ihre liebe Mühe und lagen zurück. San Jose ging bereits in der 3. Minute in Führung und fand auch auf den zwischenzeitlichen Ausgleich der Canucks eine schnelle Antwort. Das 2:1 hatte dann bis in den Schlussabschnitt Bestand und in diesem brachte Vancouver dann doch die nötige Verzweiflung auf. Ein Doppelschlag drehte das Match innerhalb von zwei Minuten um und die Kanadier führten mit 3:2. Doch dann war es eine Strafe, welche den möglichen ersten Sieg doch noch verhinderte. Joe Pavelski glich für San Jose aus und schickte das Match in die Verlängerung. in dieser hatten die Sharks weiterhin mehr vom Spiel und auch die besseren Torchancen. Wieder war es eine Strafe, die dann die Entscheidung brachte. Patrick Marleau beendete nach 13:18 Minuten dieses Spiel und erzielte zur Freude der Sharks Fans das 4:3. San Jose ist damit das erste Team, das in Runde 2 der diesjährigen NHL Play Offs steht. Vancouver ist im Urlaub.