Sterzing bestätigt Vertragsverlängerung mit Caig und Eastman

Mit Freude gab der WSV Sterzing Broncos Weihenstephan die Vertragsverlängerungen mit Derek Eastman und Trevor Jon Caig bekannt. Der kanadischen Goalgetter T.J.Caig war der Topscorer der abgelaufenen Regular Season und konnte mit 33 Toren und 44 Assists in 41 Spielen ganze 77 Punkte sammeln. Nur Dylan Stanley erzielte noch mehr Tore, blieb aber im Gesamtpunktekonto hinter dem 32-jährigen Flügelstürmer aus Kelowna zurück. Die körperliche Präsenz und die Tatsache, dass Caig unglaublich schwer von der Scheibe zu trennen ist, machen aus ihm einen Stürmer, der in den gegnerischen Abwehrreihen für Schrecken sorgt. Daneben erwies er sich im Laufe der Saison auch auf der gesamten Eisfläche als verlässlicher Arbeiter, der die Defensivzone seines Teams nicht nur vom Hörensagen kennt. Mit nur 68 Strafminuten blieb er weit hinter seinem Ruf als aggressiver Spieler zurück, und seine vorbildliche Selbstbeherrschung hat den Broncos einige Powerplay-Tore beschert. Eastman, im vergangenen Jänner 33 Jahre alt geworden, rangierte hinter Steve Pelletier auf Platz zwei der Scorerwertung unter den Verteidigern und erzielte in 42 Spielen 12 Tore und 45 Assists für 57 Punkte. Sein Beitrag auf dem Eis ging aber weit über das reine Punktekonto hinaus, denn er war auch im Abwehrspiel der absolute Ruhepol in der Wipptaler Hintermannschaft. Sein Spielinstinkt, sowohl offensiv wie defensiv, sein müheloses Eislaufen und die gute Stocktechnik machen aus ihm einen kompletten Verteidiger, der obendrein auch zur Stelle ist, wenn die Gangart etwas ruppiger wird, was 46 Strafminuten bestätigen. Die beiden Importspieler waren über die gesamte Saison absolute Aktivposten auf dem Eis wie auch in der Kabine. Im Powerplay waren die beiden der Dreh- und Angelpunkt bei den Wipptalern, denn beide verfügen über einen harten und präzisen Schuss, den sie auch und vor allem als Onetimer gerne einsetzen. Damit erzielten sie neun von insgesamt vierzig Powerplaytoren selbst, und sammelten gemeinsam ganze 29 Assists in Überzahl. Selbst bei vorsichtiger Schätzung zeichnen sie somit direkt oder indirekt für weit mehr als die Hälfte der Powerplaytore bei den Wildpferden verantwortlich. Der sportliche Leiter der Broncos, Egon Gschnitzer, ist voll des Lobes für die beiden Gastarbeiter: „Ich habe selten Importspieler erlebt, die derart mit Herz bei der Sache waren und sich auch in der Kabine nicht nur integriert haben, sondern vom ersten Tag an Führungsspieler waren, was besonders auf Eastman zutrifft. Die Leistungen auf dem Eis und auch das Verantwortungsbewusstsein dem Team gegenüber waren einfach nur vorbildlich, und deswegen gab es für uns absolut keinen Grund, die Verträge nicht zu verlängern. Wir wissen, was wir an ihnen haben, und wir wissen auch, dass sie sich mit einer disziplinierten Spielweise auch in einer allfälligen Serie A mit vier Imports nicht zu verstecken brauchen. Die beiden haben sich bei uns sehr wohl gefühlt, weshalb es absolut keiner Verhandlung bedurfte. Beide wollten zu den gleichen Bedingungen weitermachen, und die Unterschriften waren reine Formsache. Wir sind glücklich, diese Spieler auch nächstes Jahr in unseren Reihen zu haben.“