Die HF.at Play Off Vorschau: Vienna Capitals – Salzburg

Während der KAC noch auf seinen Halbfinalgegner warten muss, steht eine Paarung für die Vorschlussrunde in der Erste Bank Eishockey Liga schon fest. Der Gewinner des Grunddurchgangs, die Vienna Capitals, treffen auf die Nummer 8, Red Bull Salzburg. Von einer klaren Angelegenheit kann man davon wohl nicht sprechen, denn die Geschichte dieses ewigen Play Off Duells hat einige brisante Details parat. Vienna Capitals (1) – Red Bull Salzburg (8) Saisonbilanz: 2:2 Siege, 4:4 Punkte, 12:12 Tore Da ist sie nun also wieder, diese ewige Play Off Serie zwischen den Vienna Capitals und den Red Bulls aus Salzburg. Nicht weniger als sechs Mal in den letzten acht Jahren standen sich diese beiden Mannschaften in einer Post Season gegenüber – und zuletzt setzte sich fünf Mal in Folge Salzburg durch! Nicht gerade auch wegen dieser schwarzen Serie haben die Wiener für das Viertelfinale nicht den „logischen Pick“ der Nummer 8 aus Salzburg gemacht, sondern nach Znojmo gegriffen. Und während sich die Hauptstädter relativ reibungslos für das Halbfinale qualifziert haben, musste Salzburg wie erwartet hart um den Einzug in ebendieses kämpfen. Doch genau in dieser Serie gegen Zagreb könnte für die Red Bulls ein Schlüssel für die nächsten Wochen sein. Die Mozartstädter präsentierten sich erstmals seit langem als echte Einheit, agierten als Team und plötzlich gab es da Leistungsträger, die diesen Namen auch tatsächlich verdienten. Keine Frage, mit dem Ende der Tranfserfrist und der damit einhergehenden Findung der Mannschaft, hat das Spiel der Red Bulls kontinuierlich an Qualität gewonnen. Die Bullen standen nicht nur in den letzten Partien unter Druck, sondern die gesamte Zwischenrunde über. Die Mannschaft des immer umstrittenen Trainers Pierre Page kennt also Drucksituationen zur Genüge und ist in den vergangenen Wochenende an diesem Druck auch gewachsen. Ganz anders die Vienna Capitals, die nach dem Gewinn des Grunddurchgangs in der Zwischenrunde schwächelten und nicht mehr zu ihrer kompakten Form fanden. Im Viertelfinale wurden die Hauptstädter zwar von Znojmo in der ein oder anderen Partie gefordert, die erste wirklich große Herausforderung wartet aber erst jetzt. Von den Salzburgern wird nicht nur physisch ein ganz anderer Gegenwind wehen, als von Znojmo. Der geballten Offensivpower der Bullen setzt das Team von Trainer Tommy Samuelsson ein starkes Kollektiv entgegen, das von der ersten bis zur vierten Linie hart arbeitet und genau weiß, was es zu tun gibt. Darüber hinaus verfügen die Wiener mit Matt Zaba über den besten Torhüter der EBEL, was in einer zu erwartenden engen Serie durchaus ein entscheidender Punkt werden könnte. Was die Fans der beiden Mannschaften erwartet deutet auch ein Blick auf die reguläre Saison an. Vier Mal standen sich die beiden Teams in der Spielzeit 2012/13 bislang gegenüber und auch wenn die Salzburger keine wirklich gute Saison hingelegt haben, in den Matches gegen die Capitals galt das nicht. Jedes Team hat zwei Siege eingefahren, jedes Team konnte vier Punkte erobern und jedes Team schoss 12 Tore. Ausgeglichener geht es nicht mehr! Was ebenfalls auffällt: in allen vier Saisonduellen gab es Heimsiege – somit könnte der Heimvorteil der Nummer 1 aus Wien eine sehr wichtige Rolle in diesem Halbfinale spielen. Wie immer in derartigen engen Duellen wird vor allem den Special Teams eine besondere Bedeutung zukommen. Hier hat sich Salzburg zuletzt vor allem im Power Play stark gesteigert und stellt die zweitbeste Überzahl der Liga, während Wien dieser Überzahlstärke das drittebeste Unterzahlspiel der EBEL entegegen stellen kann. Gerade was die Disziplin betrifft werden sich die Red Bulls allerdings deutlich disziplinierter eben müssen, denn bislang sind sie in der Fairplay Wertung nur die Nummer 8. Auch wenn das Power Play der Capitals nicht ligaspitze ist, eine Gefahr ist es trotzdem und gerade die Kraft, die man in Unterzahl liegen lässt, kann auch eine Rolle spielen. Bei den Capitals wird man gerade in der Serie gegen Salzburg den weiterhin verletzten Kapitän Benoit Gratton stark vermissen. Mit seiner energischen und mitreißenden Art wäre er ein sehr wichtiger Spieler gegen den Ligakrösus geworden, während Pierre Page auch im Halbfinale nicht davor zurückschrecken wird, überraschende Aufstellungen aus dem Hut zu zaubern. Nachdem sich Salzburg in den letzten Wochen gesteigert hat ist in diesem Halbfinale absolut alles möglich. Die Wiener bekämpfen ihren Bullen-Fluch und wollen endlich wieder einmal über die Mozartstädter „drüber kommen“. Vom Kollektiv her haben die Hauptstädter die Nase ganz leicht vorne, während Salzburg auf der Euphoriewelle schwimmt und nach dem Sieg gegen Zagreb noch mehr Schwung bekommen hat. Die Bullen haben jetzt Blut geleckt, sind im psychologischen Hoch und werden das Gefühl haben, jetzt alles „zerreißen“ zu können. Das bedeutet, dass vor allem die ersten Spiele für die Caps sehr gefährlich werden kann. Sollte die Heimserie dieser beiden Mannschaften, die es in dieser Saison bislang gab, durchbrochen werden, dann könnte das noch eine höchst interessante und emotionsgeladene Angelegenheit werden. Schwer vorherzusagen, aber auf Grund des Kollektivs und der besseren Defensive sollten sich die Wiener doch durchsetzen können. Hockeyfans.at Prognose: Vienna Capitals in 6 bis 7 Spielen Die Termine des Duells: 12.03.13, 19:15: UPC Vienna Capitals - Red Bull Salzburg 15.03.13, 19:15: Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals 17.03.13, 17:30: UPC Vienna Capitals - Red Bull Salzburg 19.03.13, 19:15: Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals *22.03.13, 19:15: UPC Vienna Capitals - Red Bull Salzburg *24.03.13, 17:30: Red Bull Salzburg - UPC Vienna Capitals *26.03.13, 19:15: UPC Vienna Capitals - Red Bull Salzburg *...falls notwendig