Zagreb greift in Linz nach der Tabellenführung

Leader EHC LIWEST Black Wings Linz empfängt am Freitag (19:15 Uhr) in der Platzierungsrunde KHL Medvescak Zagreb! Die Kroaten könnten mit einem Sieg in regulärer Spielzeit erstmals seit Mitte Oktober 2011 die Black Wings von Platz 1 verdrängen. Andererseits können die Linzer, die mit Patrick Spannring und Brian Lebler gleich zwei Stürmer gesperrt vorgeben müssen, mit einem Sieg nach 60 Minuten Platz 1 fixieren. Seit unglaublichen 116 Tagen führt der EHC LIWEST Black Wings Linz nun bereits die Tabelle der Erste Bank Eishockey Liga an: Wir schrieben gerade den 16. Oktober 2011 als sich Philipp Lukas und Co. in der zwölften Runde des Grunddurchgangs mit einem 3:2-Triumph bei KHL Medvescak Zagreb die Tabellenführung sicherten und seither nicht mehr aus der Hand gaben. Am Freitag treffen die Black Wings in der Platzierungsrunde daheim erneut auf die Bären und könnten mit einem Sieg nach regulärer Spielzeit schon den ersten Tabellenplatz fixieren. Und dann hätten die Linzer im Play-off, inklusive eines möglichen Finales, in einem entscheidenden siebten Spiel immer Heimvorteil! Jedoch wären die Linzer bei einer Heimniederlage nach 60 Minuten den ersten Platz erstmals seit vier Monaten wieder los. Heimmacht Zuletzt stotterte der Motor des EHC LIWEST Black Wings Linz etwas. Gleich zwei Mal in Folge mussten die Stahlstädter als Verlierer vom Eis, verloren in Salzburg 1:4 und in Ljubljana 3:6. Vor allem die Special Teams ließen in den letzten 120 Minuten aus. So gelang Curtis Murphy und Co. in den letzten zwei Partien kein Tor im nummerischer Überlegenheit und zudem kassierten die Black Wings drei der zehn Gegentreffer in Unterzahl. „Wir haben in beiden Spielen nicht gut genug gespielt, um zu gewinnen. Im Powerplay ist uns in beiden Spielen kein Goal gelungen und wir haben uns sogar kaum Möglichkeiten in Überzahl erspielt“, berichtete Rob Daum, der die letzten paar Tage daher nützte, um mit seinem Team Powerplay zu trainieren. Über die gesamte Saison gesehen konnte sich der Leader aber auf seine Specials Teams verlassen: Denn sowohl im Powerplay (Effizienz: 22,0 Prozent) und im Penaltykilling (Effizienz; 85,71 Prozent) halten die Black Wings in der Statistik den zweiten Platz. Halten die Serien? Drei Mal in Folge haben die Oberösterreicher heuer aber noch nie verloren und daheim feierte die Truppe von Rob Daum zudem zuletzt sechs Siege! Als letzte Mannschaft konnte am 3. Jänner 2012 KHL Medvescak Zagreb beide Punkte aus Linz entführen. Und ausgerechnet die Kroaten sind auch am Freitag in der Stahlstadt zu Gast. Mit einem Sieg in regulärer Spielzeit könnten Curtis Murphy und Company bereits den ersten Platz fixieren, jedoch bei einer Niederlage nach 60 Minuten erstmals seit Mitte Oktober die Tabellenführung an KHL Medvescak Zagreb verlieren. „Wir wollen gutes Eishockey zeigen und mit einem guten Lauf ins Play-off starten. Auch gegen die Kroaten könnten die Special Teams eine Rolle spielen, immerhin hat Medvescak das beste Powerplay der Liga, um Nuancen erfolgreicher als wir“, weiß der Trainer, der mit seinem Team Platz 1 fixieren möchte, dabei aber auf Grund der Ausfälle von Patrick Leahy (verletzt), Patrick Spannring und Brian Lebler (beide gesperrt) seine Linien umstellen muss. Im Tor der Linzer beginnt Alex Westlund. Gelingt Medvescak erstmals der Sprung auf Platz 1? KHL Medvescak Zagreb kann an diesem Freitag Geschichte schreiben und erstmals seit ihrer Aufnahme in die Erste Bank Eishockey Liga 2009/2010 auf den ersten Platz vorstoßen! Dafür müssen die Bären am Freitag „nur“ beim EHC LIWEST Black Wings Linz nach regulärer Spielzeit gewinnen. Das Kunststück gelang KHL Medvescak Zagreb auch als letzte Mannschaft – am 03. Jänner 2012 – mit 4:1. Zuletzt feierten die Bären zwei Siege beim „SALATA Winter Classic“ gegen den HDD TILIA Olimpija Ljubljana (3:1) und den EC-KAC (3:0). Dabei erzielten die Bären in 120 Minuten sechs Tore und kassierten nur einen Gegentreffer. Drei der sechs Treffer gelangen dem besten Powerplay-Team der Liga (Effizienz: 23,37 Prozent, bisher 43 Treffer in 184 Überzahlspielen) dabei in Überzahl. Bereits heute, Donnertag, um 9:00 Uhr, sind die Bären mit dem Team-Bus nach Linz aufgebrochen, wo um 17:00 auch das Training stattfinden wird. Bis auf Dario Kostovic (Rippen) haben alle Spieler die Reise angetreten. Ein Fragzeichen steht aber noch hinter dem Einsatz von Sasa Martinovic, Slava Trukhno und Joel Prpic hingegen feiern in Linz ihr Comeback. Headcoach Marty Raymond zeigte sich nach den letzten Siegen zufrieden: „Die Mannschaft hat in den letzten Wochen recht gutes Eishockey gezeigt. Wir zeigten eine gute Team-Defensive und unser Powerplay funktionierte sehr gut. Wir sind derzeit nur schwer zu bezwingen!”, weiß der Kanadier, der sich in Linz einen harten Kampf um Platz 1 erwartet: „Unser Ziel heißt Top 2. Aber es wäre natürlich großartig bei den Black Wings zu gewinnen und die Tabellenführung zu übernehmen. Die Mannschaft wird jedenfalls wieder ihr Bestes geben.“ Luxusproblem Auf der Torhüter-Position hat KHL Medvescak Zagreb ein Luxusproblem: Mit Robert Kristan (Fangquote: 93,0 Prozent) und Michael Ouzas (92,4%), der sich zuletzt in Top-Form befand, haben die Kroaten zwei Top-Goalies in den Top fünf der Liga-Wertung. Welcher der beiden Hexer am Freitag das Vertrauen erhält, will Marty Raymond erst am Spieltag entscheiden. Freitag, 10. Februar 2012, 19:15. EHC LIWEST Black Wings Linz – KHL Medvescak Zagreb (256) Referees: KELLNER, TRILAR, Hribar, Kaspar. Bisherige Saisonduelle: 09.09.11: EHC LIWEST Black Wings Linz – KHL Medvescak Zagreb 3:2 (2:0,1:1,0:1) 16.10.11: KHL Medvescak Zagreb – EHC LIWEST Black Wings Linz 2:3 (0:2,2:1,0:0) 27.11.11: KHL Medvescak Zagreb – EHC LIWEST Black Wings Linz 5:4 n. P. (0:3,3:0,1:1,0:0,1:0) 03.01.12: EHC LIWEST Black Wings Linz – KHL Medvescak Zagreb 1:4 (0:3,0:0,1:1) Platzierungsrunde: 22.01.12: KHL Medvescak Zagreb – EHC LIWEST Black Wings Linz 0:2 (0:0,0:1,0:1)