Zagreb greift gegen Linz nach Platz 1

KHL Medvescak Zagreb bestreitet das letzte Ice Fever-Heimspiel zum Beginn der Platzierungsrunde gegen den EHC LIWEST Black Wings Linz. Mit einem Sieg könnten die Kroaten am Sonntag den Leader vom Thron stoßen. Das Team von KHL Medvescak Zagreb verstand es am Freitag die ausverkaufte Arena in Ekstase zu bringen. Denn mit historischen vier Treffern innerhalb von nur 69 Sekunden sicherten sich die Kroaten mit dem 6:3-Erfolg über EC Red Bull Salzburg den zweiten Platz des Grunddurchgangs. „Es war ein sehr wichtiger Sieg, denn ein Extrapunkt kann in der Endabrechnung viel ausmachen. Darüber hinaus sind Siege über Teams wie Salzburg enorm wichtig, auch in Hinblick auf etwaige Duelle in den Playoffs. Persönlich kann ich mich an kein Spiel erinnern, in dem ein Team vier Tore in einer knappen Minute erzielt hat aber wir mussten auch danach noch aufpassen, denn Salzburg gibt niemals auf“, berichtet Frank Banham, der mit einem Doppelpack die Weichen am Vortag auf Sieg stellte. Im letzten Spiel der Ice Fever-Serie könnten die Kroaten mit einem Sieg erstmals die Führung in der Tabelle der Erste Bank Eishockey Liga übernehmen. In den bisherigen sechs Arena-Partien mussten sich die Bären nie in der regulären Spielzeit geschlagen geben und holten insgesamt zehn Punkte. An eine Begegnung gegen den jetzigen Tabellenführer erinnern sich zwei Medvescak-Akteure noch besonders gerne: denn beim 9:0-Heimerfolg über Linz am neunten Spieltag der vergangenen Saison erzielte Ryan Kinasewich (ein Tor, vier Vorlagen) und Joel Prpic (ein Treffer, drei Vorlagen) insgesamt neun Punkte. „Es wird das nächste Spitzenspiel, wobei alle zehn Partien nun sehr hart umkämpft werden. Ich erwarte mir weniger Tore und Spiele mit einem richtigen Playoff-Charakter. Die bisherigen Arena-Spiele liefen wirklich gut für uns, da wir bislang immer punkteten. Ich denke, dass es ein großartiges Erlebnis für uns und die Gastmannschaften ist. Es ist natürlich ein Ansporn die Tabellenführung zu übernehmen, aber wir wollen sowieso mit der bestmöglichen Platzierung in die Playoffs gehen. Denn dort zählt der Heimvorteil doppelt“, so Banham. Als bestes Team in numerischer Überlegenheit haben die Bären mit Linz noch eine Rechnung offen. Denn in den bisherigen zwei Heimspielen ließen die Hausherren fünf Überzahl-Möglichkeiten verstreichen. Robert Kristan, der mit einer Fangquote von 94,1% der beste Torhüter der Liga ist, wird wieder als Starting Goalie erwartet. Die Kroaten haben keine Ausfälle zu beklagen. Endet das große Glück dort wo es begonnen hat? In standesgemäßer Manier hat der EHC LIWEST Black Wings den Grunddurchgang mit einem Sieg beendet. Trotz einiger Ausfälle behielt der Tabellenführer beim 4:3 nach Penaltyschießen gegen die UPC Vienna Capitals die Oberhand. „Es ist natürlich keine leichte Phase für uns, da wir doch einige Ausfälle zu beklagen haben. Aber wir haben eine gute Tiefe im Kader und müssen uns dadurch keine Sorgen machen. Der Erfolg über die Caps war natürlich sehr wichtig, da wir falls es in den Playoffs zu dieser Paarung kommt einen psychologischen Vorteil haben. Andre Lakos ist ein erfahrener Spieler, der den Wienern sicher helfen wird. Aber für die Playoff-Qualifikation wird es eine gute Leistung der ganzen Mannschaft brauchen“, meint Gregor Baumgartner, der am Freitag für den zwischenzeitlichen 2:2-Ausgleich sorgte und schlussendlich den entscheidenden Penalty versenkte. Seit der 12. Runde lachen die Black Wings von der Tabellenspitze, die sie ausgerechnet in Zagreb geholt haben. Jetzt können die Oberösterreicher gerade dort den Platz an der Sonne wieder loswerden. Doch die große Angst vor der Platzierungsrunde geht beim Tabellenführer sicher nicht um: wenn man nur die Spiele der besten sechs Teams untereinander berechnet, dann hat das Team von Headcoach Rob Daum einen Vorsprung von 13 Punkten auf den ersten Verfolger aus Kroatien. Die Linzer haben sich schon nach dem heutigen Abschlusstraining auf den Weg nach Zagreb gemacht. „Uns war klar, dass das Klassement nun enger zusammenrückt. Deshalb werden wir nun von Spiel zu Spiel schauen, um unsere Topplatzierung so gut es geht zu verteidigen. In Zagreb wartet nun ein tolles Spiel auf uns. Wir werden morgen in der Früh eine Trainingseinheit in der Arena haben, um uns auf die Bedingungen einzustimmen. Wir werden versuchen unser Konzept beizubehalten, sprich ein gutes Forechecking zu betreiben und das Spiel selbst in die Hand zu nehmen“, kennt Baumgartner die Marschroute. Verteidiger Curtis Murphy (+32) führt die Plus/Minus-Wertung weiterhin souverän an. Beim Tabellenführer fehlen Pat Leahy (verletzt) und Justin Keller (gesperrt). Neuzugang Jan-Axel Alavaara wird erst am Sonntag in Linz erwartet und kann erst am Dienstag im Heimspiel gegen Ljubljana sein Debüt feiern. Sonntag, 22. Januar 2012, 17:30 KHL Medvescak Zagreb – EHC LIWEST Black Wings Linz (221) Live-TV: HRT Kroatien Referees: GRABER, TRILAR, Hofer, Siegl Bisherige Saisonduelle: 09.09.2011: EHC LIWEST Black Wings Linz – KHL Medvescak Zagreb 3:2 (2:0, 1:1, 0:1) 16.10.2011: KHL Medvescak Zagreb – EHC LIWEST Black Wings Linz 2:3 (0:2, 2:1, 0:0) 27.11.2011: KHL Medvescak Zagreb – EHC LIWEST Black Wings Linz 5:4 n. P. (0:3, 3:0, 1:1, 0:0, 1:0) 03.01.2012: EHC LIWEST Black Wings Linz – KHL Medvescak Zagreb 1:4 (0:3, 0:0, 1:1)