Am Freitag beginnen die Youth Olympic Games

Am Freitag starten die beiden österreichischen Nationalmannschaften in die 1. Youth Olympic Winter Games der Geschichte. In der Innsbrucker Eishalle treffen die Mädchen auf die Slowakei und die Burschen auf Finnland. Die "Youth Olympic Games"-Mannschaften der Mädchen und Burschen des Österreichischen Eishockeyverbandes, die sich unterstützt vom Österreichischen Olympischen Comité (ÖOC) zwei Jahre lang auf die 1. Youth Olympic Winter Games der Geschichte in Innsbruck vorbereiten konnten, warten schon mit Vorfreude auf den ersten Spieltag am Freitag. „Innsbruck erstrahlt wieder im Olympischen Glanz. Das sieht man an jeder Ecke, wenn man durch die Stadt geht“, hat sich Mag. Wolfgang Ebner, Referent für die Jugendspiele beim Österreichischen Eishockeyverband, in den letzten Tagen schon ein Bild von der Wettkampfstätte gemacht. „Am Mittwoch kamen dann auch die letzten Athleten in ein beinahe bis auf den letzten Platz gefülltes Olympisches Dorf.“ Am vergangenen Wochenende trafen sich alle österreichischen Olympiateilnehmer in Abtenau zum „Kick-off-Event“. Neben der Einkleidung (45-teiliges Kleidungsset) fanden zahlreiche In- und Outdoor-Aktivitäten, darunter auch ein Kochkurs, statt. „Das war ein sehr guter Start in die Winterspiele. Alle Teilnehmer haben sich sehr über die Einkleidung und das Programm gefreut“, bestätigt Mag. Ebner. Am Montag erfolgte die Übersiedlung nach Innsbruck, wo bisher zwei Mal täglich trainiert wurde. Mädchen wollen eine Medaille Für die österreichischen Mädchen des Jahrgangs 1994 setzt sich ein intensiver Jahresbeginn fort. Nach der IIHF U18 Weltmeisterschaft in Norwegen, wo mit Rang zwei und der Silbermedaille das beste Resultat eine U18-Auswahl des ÖEHV in der Geschichte gelang, ging es sofort weiter nach Abtenau bzw. Innsbruck. „Mit Fortdauer des Turniers sind wir zu einer Einheit geworden. Wir hoffen, dass wir das auch in Innsbruck schnell umsetzen können“, meint Kapitänin Tamara Grascher. „Das Ziel gegen Slowakei, Kasachstan, Deutschland und Schweden ist eine Medaille“, erklärt Head Coach Christian Yngve. Die österreichischen Burschen treffen bei den Youth Olympic Games auf Finnland, USA, Russland sowie Kanada und haben damit eine sehr schwerere Aufgabe vor sich. "Für uns ist es wichtig, dass die Kinder trotz der hohen Erwartungshaltung nicht nervös werden und immer alles geben. Denn die Olympischen Spiele sind für jeden Athleten etwas Einzigartiges", erklärt Head Coach Kurt Harand. Der Modus ist ganz einfach: Der Fünftplatzierte nach den vier Vorrundenspielen scheidet aus, die verbliebenen Nationen spielen im K.o.-Modus (Halbfinale und Endspiel) die Medaillen aus. Als Abwechslung und Innovation kommt auf die jungen Athleten auch eine „Skills Challenge“ zu, bei der nach einer Qualifikation (16. Jänner) am 19. Jänner das große Finale erfolgen wird. Von Team Austria werden Victoria Hummel und Stefan Gaffal an diesem sechsteiligen Bewerb (schnellster Skater, Schussgenauigkeit, Beweglichkeit, Schusskraft, Passspiel und Puckkontrolle) teilnehmen. Das Österreichische Olympische Comité nominierte für die 1. Olympischen Jugend- Winterspiele insgesamt 81 Sportler zwischen 14 und 18 Jahren. Österreich stellt, auch aufgrund der beiden teilnehmenden Eishockey-Mannschaften, somit vor Russland (68) die größte Delegation aller 67 teilnehmenden Nationen. Kader Mädchen (Jahrgang 1994) Tor: Paula Camilla Marchart, Julia Pechmann Verteidigung: Nicole Arnberger, Martina Kness, Paulina Polczik, Noemi Prosenz, Luisa Steiner Angriff: Julia Frick, Tamara Grascher, Alexandra Gürtler, Victoria Hummel, Anna Iberer, Anja List, Anna Meixner, Anna Meixner, Anna Schmid, Julia Willenshofer Kader Burschen (Jahrgang 1996) Tor: Stefan Müller, Thomas Stroj Verteidigung: Mathias Hagen, Fabian Kau, Erik Kirchschläger, Tobias Oberauer, Lukas Telsnig, Felix Urstöger Angriff: Maximilian Egger, Stefan Gaffal, Mario Huber, Nikolaus Kraus, Manuel Rosenlechner, Sandro Seifried, Stefan Manuel Trost, Nikolaus Zierer, Dominic Zwerger