Zagreb steht gegen Graz mit dem Rücken zur Wand

KHL Medvescak Zagreb empfängt am Freitag (19:15 Uhr, Sportklub CRO live) die Moser Medical Graz99ers. Für beide Teams steht viel am Spiel: Die Kroaten kämpfen um Platz 8, die Steirer um Platz 4. Der Countdown läuft! Nur noch vier Runden sind im Grunddurchgang der Erste Bank Eishockey Liga zu absolvieren und auf KHL Medvescak Zagreb warten nun innerhalb von nur acht Tagen vier echte Endspiele im Kampf um die Play-off-Teilnahme. Derzeit liegen die Bären nur auf Platz neun und wären somit im Play-Off nicht dabei. Platz acht ist für die Bären aber zum Greifen nahe, denn der punktegleiche HK Acroni Jesenice liegt nur auf Grund des besseren direkten Duells voran. Zwei der letzten vier Spiele bestreiten die Kroaten außerdem noch zu Hause. Zum Auftakt gastieren am Freitag die Moser Medical Graz99ers in der kroatischen Hauptstadt, danach müssen Robert Kristan und Company nach Ljubljana (Sonntag) und Klagenfurt (Dienstag). Ehe der Grunddurchgang mit einem Heimspiel gegen Schlusslicht SAPA Fehervar AV19 (Fr, 25.02.) abgeschlossen wird. Zuletzt mussten Robert Kristan und Co. vier Nullnummern hinnehmen, erst am Dienstag verloren die Bären in Wien mit 3:6. „Wir haben noch alle Chancen. Wir sind punktegleich mit Jesenice und liegen auch nur vier Zähler hinter Ljubljana. Gegen Olimpija spielen wir noch dazu am Sonntag. Jetzt zählen für uns aber nur noch Siege!“, weiß Headcoach Doug Bradley vor dem Duell mit den Moser Medical Graz99ers. Gegen die Steirer liegen die Bären im Saisonduell klar mit 1:4 zurück, verloren zuletzt vier Mal in Folge. Robert Kristan und Co. sind vorgewarnt. „Die 99ers sind ein sehr gutes Auswärtsteam, sie spielen in der Fremde sehr schlau, verteidigen gut, lassen den Gegner das Spiel gestalten und nützen dann die Fehler des Gegners eiskalt aus. Mit Mike Ouellette, Warren Norris, Jean-Philippe Parè und Markus Peintner haben die 99ers sehr gefährliche Cracks im Kader, auf die wir besonders achten müssen“, so Doug Bradley, der ein enges Spiel mit wenigen Treffern erwartet: „Unser Ziel ist es in der Verteidigung solide zu stehen und vorne wieder einige Tore zu schießen. In den letzten paar Spielen ist der Mannschaft nicht beides gemeinsam gelungen. In Wien schossen wir zwar drei Tore, dafür musste die Mannschaft aber gleich sechs Gegentreffer hinnehmen. Zuvor hingegen trafen wir in drei Spielen insgesamt nur drei Mal ins Tor. Ich hoffe, dass die Jungs in der Defensive wieder sehr solide agieren und uns mit einigen wichtigen Treffern zurück auf die Siegerstraße schießen! Die Mannschaft muss wieder diszipliniert agieren, Turnovers in der neutralen Zone vermeiden und ihre Powerplaychancen nützen.“ Bei den Kroaten fehlen mit Topscorer und Top-Torjäger Ryan Kinasewich (57 Punkte – 30 Treffer und 27 Assists) und Kapitän Alan Letang weiterhin zwei Stützen. In ihrer Abwesenheit liegt die Hauptlast des Torschießens auf Joel Prpic (48 Punkte/12 Tore), John Hecimovic (47 Punkte/21 Tore), Routinier Frank Banham (46 Punkte/18 Tore), Wacey Rabbit (35 Punkte/ 12 Treffer) und Jonathan Filewich (20 Punkte/12 Goals). 99ers im Kampf um Rang 4 Die Moser Medical Graz 99ers dürfen bereits für das Viertelfinale planen! In den letzten vier Runden geht es für Harry Lange und Company nun noch um den vierten Platz und Heimrecht in der ersten Play-off-Runde. Zum Auftakt müssen die Steirer am Freitag nach Zagreb. Die Kroaten waren in der vergangenen Saison der Sargnagel der 99ers im Viertelfinale, heuer führt die Truppe von Bill Gilligan im Saisonduell klar mit 4:1-Siegen. Harry Lange und Company sind heiß und wollen KHL Medvescak Zagreb einen weiteren Nackenschlag versetzen. Nach zwei Siegen in Folge mussten sich die Graz99ers am Dienstag bei Meister EC Red Bull Salzburg mit 4:5 geschlagen geben. Fünf Gegentreffer in einem Spiel sind für die beste Defensive der Erste Bank Eishockey Liga (bisher 143 Gegentreffer in 50 Runden) recht ungewöhnlich. Erst einmal – bei der knappen 5:6-Niederlage bei Leader EC-KAC am 25. Jänner 2011 – kassierten Fabian Weinhandl und Co. in den 18 Runden im Jahr 2011 mehr als vier Gegentore. „Fünf Treffer kassieren wir nicht oft, das stimmt. Die Bullen haben aber ein gutes Team. Dennoch wäre für uns in Salzburg sicher mehr drinnen gewesen. Die Mannschaft hat auch viel Moral gezeigt und die Chancen für einen Sieg waren ebenfalls vorhanden. Wir hätten die beiden Punkte im Kampf um Platz vier auch gut gebrauchen können. Jetzt müssen wir uns die beiden Punkte in Zagreb holen“, so Harry Lange, der die gute Defensivarbeit als größte Konstante der letzten Jahre sieht. Für die letzten vier Runden nehmen die 99ers nun noch Platz 4 ins Visier: „Die Mannschaft will sich noch Platz vier und damit das Heimrecht für das Viertelfinale sichern, dafür brauchen wir in Zagreb unbedingt einen Sieg. Zagreb hat ein gutes Powerplay, daher müssen wir Strafen vermeiden“, weiß der 27-jährige Stürmer, der mit den Moser Medical Graz99ers derzeit auch das zweitbeste Auswärtsteam der Liga stellt. In 25 Auswärtsspielen holte die Truppe von Bill Gilligan bereits 28 Punkte (13 Siege). Während die Murstädter vergangene Saison schon frühzeitig als Gewinner des Grunddurchgangs feststanden, kämpfen Harry Lange und Co. heuer noch um Platz 4 und stehen erst seit Dienstag fix im Play-off-Viertelfinale. „Letztes Jahr ging das eh nach hinten los gegangen. Heuer kämpfen wir noch um Platz vier und können somit nicht zurückstecken. Auch Ljubljana ist als Siebter nur vier Punkte hinter uns, da kann noch alles passieren. - Wir wollen noch Platz vier und uns das Heimrecht sichern“, warnte Lange. Die 99ers sind komplett. Im Tor wird wieder Fabian Weinhandl erwartet. Das Um und Auf im Angriffsspiel der 99ers ist Michael Ouellette, der mit 50 Punkten – davon 22 Treffern Teaminterne beide Wertungen anführt. Warren Norris liegt mit 40 Punkten – davon 20 Tore jeweils auf Platz 2. Freitag, 18. Februar 2011, 19:15; Sportklub Kroatien live. KHL Medvescak Zagreb – Moser Medical Graz99ers (251). Schiedsrichter: DREMELJ, A. Lesniak, Rakovic. Bisherige Saisonduelle: 10.09.2010: Moser Medical Graz99ers – KHL Medvescak Zagreb 0:1 (0:0, 0:1, 0:0) 29.10.2010: KHL Medvescak Zagreb – Moser Medical Graz99ers 2:5 (2:0, 0:4, 0:1) 23.11.2010: Moser Medical Graz99ers – KHL Medvescak Zagreb 5:4 (2:3, 3:1, 0:0) 23.12.2010: KHL Medvescak Zagreb – Moser Medical Graz99ers 1:2 (1:1, 0:0, 0:1) 04.02.2011: Moser Medical Graz99ers – KHL Medvescak Zagreb 4:2 (1:2, 0:0, 3:0)