Nationalliga: Neuer Modus, Spielplan ist da

Die Auslosung für die Nationalligasaison 2010/11 bescherte gleich zum Beginn die Revanche für das Finale der abgelaufenen Saison. Ein leicht geänderter Modus verspricht außerdem noch mehr Spannung im Grunddurchgang. Am Samstag, den 18. September 2010 startet die Nationalliga mit einem echten Schlager: Vizemeister HC TWK Innsbruck empfängt in der TWK Arena den Titelverteidiger EC hagn_leone Dornbirn. Für die Tiroler ist es die ideale Gelegenheit, einerseits dem heimischen Publikum das neue Team zu präsentieren, andererseits aber Revanche für die Finalniederlage gegen die Bulldogs in der abgelaufenen Saison zu nehmen. Ebenfalls auf heimischem Eis beginnen der EHC Oberscheider Lustenau gegen den EK Zeller Eisbären und der EC Red Bull Salzburg gegen den EHC Bregenzerwald. FBI VEU Feldkirch empfängt zum Auftakt den Oberligameister ATSE Graz, der nach exakt 30 Jahren eine Rückkehr in die Nationalliga feiert. Neuer Modus Gegenüber dem Vorjahr ist durch Aufsteiger ATSE eine Mannschaft mehr in der Liga und dementsprechend wurde auch der Modus ein wenig geändert und für die Zuschauer attraktiver gestaltet. Nach einer doppelten Hin- und Rückrunde wird eine Zwischenrunde gespielt, in der die vier bestplatzierten Teams und die Mannschaften von Platz fünf bis acht jeweils untereinander noch eine einfache Hin- und Rückrunde spielen. Insgesamt absolviert jedes Team also vor Play-off Beginn 34 Spiele. Die beste Mannschaft nach diesen 34 Spielen ist automatisch für das Play-off Halbfinale qualifiziert, der Letztplatzierte scheidet aus. Die übrigen sechs Teams ermitteln im Viertelfinale die drei noch offenen Halbfinalplätze. Alle drei Play-off Runden – Viertelfinale, Halbfinale und Finale – werden nach dem Modus best-of-five ausgetragen. Durch diesen neuen Modus wurde der Grunddurchgang weiter aufgewertet, zumal dem Sieger der Regular Season die direkte Qualifikation für das Halbfinale winkt. Außerdem sind nicht mehr alle teilnehmenden Team fix im Viertelfinale, wodurch der Kampf um Platz 7 für zusätzliche Spannung sorgen wird.