Das Finale in der Western Conference entwickelt sich immer mehr zum Sololauf der Chicago Blackhawks. Die Hawks feierten auch im dritten Spiel einen Sieg und führen nun schon mit 3:0. Nach der 2:3 Overtimepleite heißt es für die San Jose Sharks jetzt kämpfen.
Philadelphia hat es in der zweiten Play Off Runde vorgezeigt, jetzt muss San Jose ebenfalls versuchen, Geschichte zu schreiben. Die Sharks müssen nun den Sweep verhindern, brauchen dabei am Sonntag unbedingt einen Erfolg in Chicago.
Man hatte ein deutlich ausgeglicheneres Conference Finale zwischen diesen beiden Teams erwartet. Die Sharks erweisen sich einmal mehr zu inkonsequent für den letzten Schritt ins Stanley Cup Finale und stehen wieder for einem Halbfinalout. In Chicago wussten die Sharks aber, dass man mit dem Rücken zur Wand steht und hielten die Partie offen. Nach torlosem ersten Drittel gingen die Gäste aus Kalifornien sogar in der 24. Minute in Führung. Über dieses Tor konnte man sich aber nicht lange freuen, denn Chicago glich nur drei Minuten später aus.
Auch im Schlussabschnitt blieb die Partie auf Messers Schneide. San Jose war zwar deutlich überlegen, aber die Hausherren gingen in Führung. Dieses Mal waren es die Sharks, die prompt mit dem Ausgleich antworteten. Aber trotz Vorteilen verabsäumten es die Gäste in dieser Phase, die Entscheidung herbei zu führen.
In der Verlängerung übernahm dann Chicago ganz klar das Kommando und es war Dustin Byfuglien mit seinem siebten Play Off Treffer, der die Gastgeber in unendlichen Jubel ausbrechen ließ. Sein Tor in der 73. Minute verschaffte Chicago drei Matchpucks und schon am Sonntag könnte dieses Conference Finale im Westen entschieden sein.
Die Hawks könnten nach 18 Jahren wieder ein Stanley Cup Finale erreichen - im Jahr 1992 kämpfte man das letzte Mal um die begehrteste Trophäe der Sportwelt und wurde im Finale von Pittsburgh gesweept. Den letzten Finaltriumph gab es im Jahr 1961 - kein anderes Team hat so lange keinen Stanley Cup mehr gewonnen! Jetzt fehlen noch fünf Siege, um diese Durststrecke zu beenden.