Pittsburgh holt sich Machpuck, San Jose im Conference Finale

Die San Jose Sharks sind das erste Team, das sich für die Conference Finals qualifiziert hat. Nach dem peinlichen 1:7 Debakel in Spiel 4 setzten sich die Kalifornier in Spiel 5 bei Detroit mit 2:1 durch und sind damit in Runde 3 der Play Offs. Einen Matchpuck dorthin hat sich auch Titelverteidiger Pittsburgh erkämpft. Die Penguins haben zwar weiterhin mit den Montreal Canadiens mehr zu kämpfen, als ihnen lieb ist, doch den ersten Matchpuck haben sich Crosby und Co. nun geholt. Ein spätes Tor kam für Montreal zu spät und der Titeloverteidiger entschied das Heimspiel mit 2:1 für sich und damit in der Best of Seven Serie mit 3:2 in Führung gingen. Montreal und Torhüter Halak wehrten sich wieder nach Kräften, doch dieses Mal war es zu wenig. Die Penguins waren spät im ersten Drittel in Führung gegangen und hatten zur Hälfte der Partie auf 2:0 erhöht. Diesen Vorsprung verteidigte Pittsburgh mit Erfolg, auch im Schlussdrittel, als Montreal auf volles Risiko schaltete und auf den Anschluss drängte. Dieser gelang dann zwar noch, kam aber bei 59:29 Minuten viel zu spät, um noch eine Trendwende einzuleiten. Mit diesem Teameffort haben sich die Pens nun zwei Matchpucks gesichert - den ersten Versuch kann Pittsburgh schon in Spiel 6 in Montreal starten. Doch die Kanadier wollen ihren Sensationslauf noch nicht beendet wissen. San Jose wirft Detroit raus Die Finalserie der Detroit Red Wings ist zu Ende! Nach zwei aufeinander folgenden Teilnahmen am Stanley Cup Finale war dieses Mal schon in Runde 2 der Play Offs Schluss. Die San Jose Sharks erwiesen sich als eine Nummer zu groß für Detroit und qualifizierten sich als erstes Team überhaupt für die Conference Finals. In Spiel 5 der Serie gegen Detroit geriet San Jose zwar schon in der 3. Minute in Rückstand, konnte aber eine rasche Antwort finden. Nur zwei Minuten später gelang den Kalifornieren der Ausgleich. Es folgte ein Sturmlauf der verzweifelten Red Wings, die aber ein ums andere Mal an Sharks Schlussmann Nabokov zerschellten. Mit dem 1:1 ging es auch ins letzte Drittel, in dem San Jose zum psychologisch wichtigen Zeitpunkt die erste Führung in diesem Match gelang. In der 47. Minute stand Detroit mit dem 1:2 praktisch vor dem Aus und musste auf volle Offensive schalten. Es entwickelte sich ein offener Schlagabtauch, der aber keine weiteren Treffer hervor brachte. Es blieb beim knappen 2:1 für San Jose, das die Best of Seven Serie damit mit 4:1 Siegen für sich entschied.