Titelfavorit Washington fliegt in erster Play Off Runde raus

Die Sensation ist perfekt! Die Nummer 1 der regulären NHL Saison muss ihre Träume vom Stanley Cup schon in der ersten Runde der Play Offs begraben. Die Washington Capitals unterlagen zu Hause gegen Montreal mit 1:2, verloren das dritte Spiel in Serie und damit den Vergleich mit den Kanadiern mit 3:4. Es war das alles entscheidende Spiel 7 zwischen diesen beiden Teams und schon das Erreichen ebendieses war für Montreal eine Sensation. Die Capitals lagen in der Best of Seven Serie bereits mit 1:3 zurück, schienen vor dem Play Off Out zu stehen. Aber dann folgte Sieg auf Sieg und vor allem Torhüter Jaroslav Halak spielte sich in einen wahren Rausch. Er hatte nicht nur den Hauptanteil daran, dass die Habs überhaupt zum 3:3 in der Serie ausgleichen konnten, sondern auch am sensationellen vierten Sieg der Kanadier. Halak machte 41 Saves und brachte damit den Gewinner der President's Trophy, die Washington Capitals einmal mehr zum Verzweifeln. Die Caps hatten den Grunddurchgang beherrscht, gingen als klare Nummer 1 in die Play Offs und hatten gegen die Nummer 8 der Eastern Conference in Runde 1 schon ein Bein in der nächsten Runde. In Spiel 7 nahm das Übel für Washington in der 20. Minute seinen Lauf, als die Canadiens mit einem Power Play Treffer in Führung gingen. Es folgte ein wahres Angriffsfeuerwerk von Ovechkin und Co, die im Mitteldrittel 13:3 Torschüsse abgaben. Ins Netz fand aber keiner davon seinen Weg und auch im noch offensiver geführten letzten Abschnitt war Halak nicht zu überwinden. Und selbst als die Scheibe knapp nach Wiederbeginn im Tor landete, hieß das noch nicht, dass das der Ausgleich war. Ein Treffer Ovechkins wurde wegen Torraumabseits nicht gegeben. Als die Hausherren immer verzweifelter wurden gelang Montreal sogar noch das 2:0 in der 57. Minute - so etwas wie die Vorentscheidung. Eine Minute später verkürzte Washington noch einmal auf 1:2, schöpfte Hoffnung, die sich aber nicht als berechtigt erweisen sollte. Die Gäste aus Kanada verteidigten ihren knappen Vorsprung über die Zeit und triumphierten mit 2:1. Damit steht Montreal in Runde 2 und trifft dort auf Titelverteidiger Pittsburgh. Gegen die Penguins ist man wieder krasser Außenseiter - aber warum sollte der große Wurf nicht ein zweites Mal gelingen?