Vanek Doppelpack war zu wenig für Buffalo

Zu spät wurden die Buffalo Sabres im Heimspiel gegen die Minnesota Wild wach und vergaben zudem in den ersten beiden Dritteln zu viele Chancen. Die Gäste lagen vor dem Schlussdrittel schon mit 3:0 in Führung, ehe Thomas Vanek mit zwei Treffern wieder für Spannung sorgte. Für einen Punkt reichte es aber trotzdem nicht. Drei Mal in Folge hatten die Buffalo Sabres zuletzt gewonnen und waren daher auch als Favorit in dieses Heimspiel gegen die Minnesota Wild gegangen. Die Wild kamen immerhin mit vier Niederlagen en Suite nach Buffalo, wenngleich ihnen das HSBC Center durchaus liegt: vier Mal hintereinander hatten sie dort einen Auswärtssieg feiern können. Daran sollte sich auch an diesem Freitagabend nichts ändern - vor allem dank Torhüter Josh Harding. Der Mann, der eigentlich nur Backup ist, hielt seiner Mannschaft über zwei Drittel lang den Rücken frei, während die Wild vorne bis zur 39. Minute, auch dank zweier Torhüter-Patzer von Buffalo Backup Patrick Lalime, mit 3:0 in Führung ging. Es folgte ein unglaublich wilder Schlussabschnitt der Sabres, die sich noch einmal aufbäumten. Ein Power Play Tor von Thomas Vanek hauchte den Gastgebern in der 44. Minute noch einmal Leben ein und es folgte ein Sturmlauf auf das Wild Gehäuse. 18 Schüsse alleine im letzten Drittel zeugten von einer drückenden Überlegenheit, aber es dauerte trotzdem bis zur 59. Minute, ehe Vanek mit seinem zweiten Tor für den Anschluss sorgte. 30 Sekunden vor Schluss hatte Derek Roy die Riesenchance auf den Ausgleich, scheiterte aber an Harding, der damit den knappen 3:2 Sieg für sein Team fest hielt. Thomas Vanek beendete dieses Spiel mit 21:21 Minuten Eiszeit, vier Torschüssen und zwei Treffern. Diese Leistung brachte ihm auch die Wahl unter die Top 3 Spieler des Abends ein, der Österreicher hatte aber auch noch einige Chancen, um einen Hattrick zu erzielen und zeigte sich nach dem Match selbstkritisch: "Der Torhüter hat gut gespielt. Wir haben vor allem zu Beginn nicht genug geschossen - das gilt auch für mich." Der ÖEHV Stürmer hält nun nach 61 Saisonspielen bei 22 Toren und 22 Assists und zeigt nun deutlich aufsteigende Form. Seit vier Spielen hat Vanek immer gepunktet und nun schon zum zweiten Mal in Folge auch getroffen.